鹤在古人眼里有着非常高的地位，特别是在道教文化中，那鹤究竟具有哪些寓意呢?邓友梅的作品《那五》中，有这样一个成语叫“驾鹤西去”，意思为骑着鹤去到西方，是对死亡的一种避讳的讲法，含有尊敬之意。可能会有小伙伴不理解为什么这里要用“鹤”类比，其实鹤在古代有着长寿、吉祥、品德高尚等含义，所以放在此成语中是一种美好、婉转的说法，其实非常符合中国文化。
对鹤，中国人从来都是很喜爱的。
它全身多为黑白羽毛相间分布，两色却不显得杂乱，黑白却不显得单调，脖颈修长，姿态优美，能高飞，似能与太阳并肩，叫声高昂，总是响亮。单单它的形态外表，便足以俘获众多人的芳心。
这样纯洁美好又显得高贵的动物，在西周时就已经走入了人们的视野。西周末年便有了鹤为周天子跳舞的记述，《诗经》中也写到过“鹤鸣于九皋，声闻于天”。这些，不仅将鹤这个动物写入了文学作品之中，还将它描述得很美好，很有气势。
而后随时间的流逝，大家对于鹤的喜爱不减反增。甚至它慢慢地成为了仙的代名词。
这是入了语文教材的一千古名句——“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”驾鹤去的昔人，我们常常解作为仙人，这鹤，便是仙的坐骑。而后我们一谈到鹤，就会想到仙鹤，仙人，仙气飘飘，云雾缭绕。
鹤本来就美好的姿态再加上优秀前人的推崇欣赏，使我们不由自主地形成了一种鹤文化。它总是象征着好，有仙气，灵气祥瑞。
这是很奇妙的感受，或许有些人一生从来没有真正见到过鹤，只因为生活文化环境对鹤有这样美好的印象，一提到鹤，这些仙气的意象就会不由自主地蹦入人的脑海当中。
每一年都会有成千上万的新生儿降临在这个世界，如春天树上之新芽吐绿，肆意生长。而每一年也会有成千上万的生命离去，正如秋天枯黄的落叶，脱落枝头归于尘土。
美国的一部动画电影《寻梦环游记》中描述着这样一种理念：一个人死了，会去到另外一个美好的世界，在那个世界，这个人还可以行动，还可以思考，还可以像活着的人一般正常地生活。而完全意义上的死亡消失，是在现实世界再没有人记得这个人以后。
现实世界的人，也就是活着的人们，只要他们记得亡者，那么亡者便可以长存。就比如说，历史上著名的秦始皇便可以在另一个世界长久活着，而那种没有亲人朋友的流浪汉便可能很快消失。
可动画只是艺术，只是想象，我们都知道，在唯物主义的世界，不会存在亡者可以在另外一个世界生活的说法。
但不可否认，一个人死亡，他亲友脑海中有关他的记忆不会轻易消失。只是这些记忆带给活着的人的，总是巨大的伤痛与遗憾。这个时候，死亡这个词，提起来只会是将活着的人还未愈合的伤口撕开，再一次带来痛苦。
所以，一些对死亡的隐晦称呼就显得很是必要。
为什么不用其它?
我们之所以发明这么多个对于死亡的隐晦称呼，是为了减弱死亡带来的沉重伤痛，而怎样的隐晦说法更有劝说力度呢?
或许就是对亡者未来的一种美好期许祝愿。
“驾鹤西去”中的鹤，很重要的便是它那成仙、吉祥这些文化印象。试想，故去的亡者乘着鹤飞去西方极乐世界，或许可以羽化成仙，这会给死者亲属以安慰，也蕴含对于死者的祝愿。
但是，鹤是美好的动物，除了它，就没有其它的美好的动物了吗?
这样的动物自然是有的，比如贵气的龙、凤凰等，比如同是鸟类的大雁、白鹭、天鹅，再比如也很漂亮的孔雀等等……
钱钟书先生曾在他的作品中写到过：“天下就没有偶然，那不过是化了妆，戴了面具的必然。”万事皆有因果，“驾鹤西去”中的鹤自然也是如此。
一个文人，对鹤有了好印象，他很欣喜，来了灵感，然后便将灵感变为作品，文学作品再被大家传阅，这个文人对于鹤的个人印象便传给了其他人，如果这个印象符合大多数人的心理，群体印象就会逐渐形成，而后，便成了整个社会的文化印象。
而这样的情况也一定不仅仅是鹤，比如龙，一谈起它，我们也不可避免地会将它与帝王挂钩，谈到天鹅，或许就会想到丑小鸭。
所以，当前人赋予了鹤灵气祥瑞，仙气飘飘的意象，我们在“驾鹤西去”一称呼当中使用“鹤”，而不用其它动物，便是很自然而然的做法。
“驾鹤西去”，是我们现代还在使用的一个词，并且多数，是用在德高望重的人死去的时候。
语言或者习俗，总是随着人的需要而发展。或许一开始只是某个人的随意一提，可当它受到认可，被记住，并且流传了下去，那么很可能在后来便成为了一个常用表达。
只是这样，也有了很多让人疑惑的表达，不知道“驾鹤西去”中为什么用鹤?不知道为什么乌鸦象征不好的事，而喜鹊是报喜?不知道当下一个网络用语为什么是那个意思……
不过，这些都没有关系，因为只要花时间去了解它背后的文化底蕴，那么这些疑惑，一定都会迎刃而解。
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