很多读者还不太清楚甄士隐的寓意是什么，甄士隐姓甄名费，谐音便是“废”，而“甄士隐”的意思其实就是“真事隐”。他和贾雨村有一种呼应的作用，两人是相互对照而写的。甄士隐的经历令人唏嘘不已，他从富庶之家到一贫如洗，还经历骨肉分离之痛，最后终于领悟人世，和其作者的经历有着一定的相似之处。或许这也是《红楼梦》最核心的主题映射之一，就甄士隐的一生究竟应该如何看待呢?
甄士隐是《红楼梦》中一位出场不多，却有着重要隐喻的人物。他姓甄名费，字士隐。脂砚斋的批语中，指出“费”即“废”，士隐，即“托言将‘真事隐去’也”。
甄费，废在何处?曾经，甄家是姑苏十里街仁清巷葫芦庙旁一个殷实富庶的家庭。后来，甄家却在短短几年之内，从殷实之家，落得一贫如洗。而甄家落得如此结局，只因为甄士隐做错了三件事。
第一，对家仆不了解，以至于丢失了女儿。甄士隐是一位“秉性恬淡，不以功名为念，每日只以观花修竹，酌酒吟诗为乐”的“神仙一流人品”。但是，同时，他还是甄家的家主，作为家主，他必须对自己手下的奴仆非常了解，这样才能更好的给他们分配更合适的工作。就像一个企业的领导一样，如果对手下的员工不了解，胡乱分配工作，势必会造成企业内部的混乱，这样的企业，也必定难以长久。
而甄士隐，就偏偏犯了这样一个错误。话说，他们家有一个叫霍启的仆人。这霍启，很明显是一个责任心并不强的人。当家主甄士隐，将唯一的女儿英莲交给他，让他带着孩子去街上看花灯的时候，这霍启因为要小解，就将英莲放在了一户人家的门槛上，致使英莲被拐子拐去，从此失去踪迹。
事发之后，霍启也并没有赶紧去报官或者来回主人，而是自己找了半夜，找不到孩子，“便逃往他乡去了”。甄士隐夫妇见女儿一夜不归，“便知有些不妥，再使几个人去寻找，回来皆云连音响皆无”。夫妻二人只有这么一个女儿，甄士隐却冒冒失失地将她交在一个不负责任的仆人手中。既然家中还有多个仆人，甄士隐为何当时就不能多派几个人，陪着女儿出去玩?真是甄士隐做错的第一件事——不谨慎。
第二，将财产托付给岳父，以至于落得一无所有。“福无双至，祸不单行”。在女儿英莲丢失之后的两个月，三月十五日这天，葫芦庙中的和尚炸供，又不小心致使油锅火逸，连带的隔壁甄家，也烧成了一片瓦砾场。随后，庄田上又水旱不收，鼠盗蜂起，民不安生，甄士隐只得又将庄田变卖，带了妻子和两个丫鬟，去投奔岳父封肃。
这位岳父是什么人?甄士隐也并不了解，他再一次采用了盲信的方式，将自己变卖田庄的银子，全部交给了岳父，托他给自己添置一些房屋地产。这封肃“便半哄半赚，些须与他薄田朽屋”。甄士隐又勉强支撑了一二年，便迅速穷了下去。连他自己，也因为“上年惊唬，急忿悲痛已伤，暮年之人，贫病交攻，竟渐渐露出那下世的光景来”。
此时，曾经富庶的甄家，已经一贫如洗。这因为甄士隐做错的第二件事——轻信他人。给封肃做了这么多年的女婿，甄士隐根本就不了解这位岳父是一个什么的秉性，竟然将自己的全部财产都托付与他，让他帮自己置办田产，这无疑于“肉包子打狗”。
第三，看错了贾雨村，使得唯一的女儿落入火坑。在甄家已经一贫如洗之后，在甄士隐不知情的状况下，甄家又面临了一次灾难，这次灾难，再一次降临在甄士隐的女儿英莲身上。
昔日的甄士隐，因为看到葫芦庙中的一个寒儒——贾雨村，文采出众，而着实看重他，常常请他到家中吃酒。当他知道贾雨村因为“行囊路费一概无措”，而无法进京赴考之后，便立刻拿出五十两银子，两套冬衣，资助贾雨村赴京应试。若是没有甄士隐的资助，贾雨村大概要在街头卖一辈子的字画了。
进京应试的贾雨村，虽然经历了宦海沉浮，也终究做了应天知府。他上任以来断的第一桩案子，就是英莲被拐案。曾经，贾雨村在知道英莲丢失了之后，曾承诺甄家娘子，“不妨，我自使番役必采访回来”。可是，此时贾雨村面对恩人的女儿，却很快就将自己的承诺抛之脑后。
因为，此时有一个更大的诱惑，摆在他的面前——讨好“四大家族”，以图更大的升迁。于是，英莲被送进了薛家这个火坑，落得“菱花空对雪澌凘”。而贾雨村，凭借着这个契机，成功地称为贾家和王家的座上宾，不断升迁，直至大司马，参赞朝政。
甄士隐的女儿，成了贾雨村的一块跳板。
当年，甄士隐之所以看重贾雨村，无非是因为贾雨村的才华。可是，甄士隐不知道，有才不一定有德，有才无德的人，比无才无德的人，更可怕。无才无德的人，会做坏事，也是小打小闹或者做在明面上，多少还能做些防备;有才无德的人，做的坏事，让人防不胜防。
这是甄士隐做错的第三件事。
或许，正是因为如此，曹雪芹才给甄士隐一个“甄费”的的名字?“君子之道费而隐”，这是《中庸》中的一句话。本义，指的是君子的道，广大而精微。甄费甄士隐，是一位君子，但是，有时候，君子不是小人的对手。
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