在如今的东西方文化艺术当中，东西方的龙有着截然不同的形象。不仅仅在外表上有着巨大的茶语，更重要的是身份地位上也完全是两个极端。东方的龙带有着神性，极少会最为恶势力而出现，是很多东方人所信仰的东西。而西方的龙基本上就是邪恶的大反派，经常不是被人杀死，就是吃了一大堆人的恶龙。那么，西方的屠龙文化，到底怎么来的呢?
如果提到欧洲的屠龙故事，最经典的套路就是骑士拯救公主，稍微了解欧洲历史的人，就会立刻想到“圣乔治屠龙”的故事。
关于圣乔治的记载，最早来自公元322年，当时以色列地区一个地方主教厄乌斯比乌斯，他用文字记录了圣乔治的大概故事。按照真实史料，圣乔治大约出生于公元260年，他们一家都虔诚的信仰着基督教。圣乔治后来成为了罗马骑兵军官，骁勇善战，很有威望。
公元302年的时候，皇帝戴克里先颁布了一项法令，开始迫害军队中的基督徒。皇帝对圣乔治说，如果他能放弃基督教，改信罗马的神，就给他财富和地位。但是虔诚的圣乔治拒绝了，也因此激怒了皇帝，最终在公元303年被斩首。
正因为圣乔治的军官身份，这样的抗争注定会成为传奇故事。君士坦丁大帝在罗马帝国实现宗教和平之后，圣乔治也迅速成为了传奇人物，并于494年被教会封为圣徒。
下面，我们要说说民间传说中，圣乔治屠龙的故事。
关于这个故事的书面记载，最早出现在11世纪时小亚细亚的格列高利文本;13世纪的时候，意大利人Jacopo da Varagine 所著的《黄金传说》又提到了这个故事。
故事中说，在利比亚有一个小国家，人们依靠一片湖泊获取生活用水。但是，湖泊里住着一条恶龙，时刻威胁着所有民众。按照恶龙的要求，人们每天都要献祭两头绵羊才行。不过，这个国家似乎非常穷，没过多久就把绵羊献祭完了。
恶龙得不到绵羊，于是让民众每天提供一个少女代替。民众们没有办法，只好通过抽签的方式，每天选择一名少女……但是没过多久，竟然选到了这个国家的公主。国王舍不得公主去送死，于是恳请臣民换一个人去，但是大家都不同意，没办法，公主只好被送到了湖边。而就在此时，圣乔治路过这里，他身穿战甲、手持长矛，用十字架保护自己不受伤害，然后干掉了恶龙……
被杀死的恶龙血流满地，形成了一个十字形，于是成了英格兰民族旗帜图案的来源：白色背景下的红十字架。
圣乔治的故事广为流传，屠龙故事也出现在各种绘画雕塑作品之中。所以，大家看到的圣乔治屠龙绘画，背景一般都有一个美丽的少女，那就是被拯救的公主。
而大量的现代屠龙故事，尤其是童话故事，也基本上都按照这个套路来的：英勇的骑士杀死恶龙，拯救了公主——只不过现代故事往往强调的是骑士的英勇，圣乔治的故事强调的是十字架的护佑。
所以，杀死恶龙的并非普通人，而是虔诚信仰基督教的骑士。圣乔治屠龙的故事基本可以确定一个事实：在11世纪之后，基督教已经完全控制欧洲，为了强化信仰的力量，恶龙成了基督徒的剑下亡魂。
那么，在基督教控制欧洲之前，龙又是怎样的形象?是不是邪恶的呢?
公元8世纪左右，欧洲文学三大英雄史诗的《贝奥武夫》完成了，这部长篇叙事诗，讲述了斯堪的纳维亚的英雄贝奥武夫的故事。
虽然在公元8世纪的时候，是英国盎格鲁撒克逊民族把贝奥武夫当成了英雄，但是这个故事本身和英国毫无关系：古丹麦国王荷罗斯加建造了一个大殿，并且举行了盛大的庆典。结果宴会引起了怪兽哥伦多的注意，它袭击了庆祝的人们。于是，古丹麦开始了和怪兽的抗争。十多年后，瑞典南部的伟大领主贝奥武夫决定帮助古丹麦，于是带领勇敢的士兵来对抗怪兽了。
在怪兽哥伦多吃掉了贝奥武夫的一个部下之时，这位英雄谨慎的观察着，寻找最好的进攻时机。当哥伦多冲向贝奥武夫的时候，英雄迅速抓住了怪兽的胳膊，并且成功的让怪兽哥伦多留下了一条手臂。受伤的哥伦多逃回巢穴，很快就死去了。后来贝奥武夫又杀死了怪兽哥伦多的母亲，成了所有人的大英雄。
在贝奥武夫故事的最后，讲述他和一头喷火巨龙作战，并最终与之同归于尽。而这条喷火巨龙的特征，直到现在依然是西方龙的最大特色：守护宝藏。
按照贝奥武夫的传说，一支远古文明守护着古代宝藏，当他们的最后的族人死去之后，一条喷火恶龙发现了宝藏，然后一直守护了300年时间。某一天，一个奴隶发现了宝藏，并偷走了一个杯子献给了自己的主人，结果巨龙非常生气，开始向人类报复——贝奥武夫正是为了拯救自己的王国，才和巨龙同归于尽的。
在这个古老的传说之中，喷火巨龙显然不是主角。但是我们也能看出，在圣乔治屠龙之前的传说中，巨龙似乎并不是邪恶的：巨龙的任务是守护宝藏，不会主动与人类为敌，除非宝藏被偷。
从这个意义上说，公元8世纪的欧洲龙，是和财富密切相关的——而实际上，巨龙隐喻着“巨大财富也伴随着危险”。
公元8世纪前后，在北欧有什么和财富有关的事情吗?当然有，纵横欧洲数百年的维京人，正是从8世纪左右开始，不断入侵欧洲沿海和不列颠群岛，造就了著名的“维京时代”。
欧洲人虽然称呼他们维京海盗，但是对于维京人自身而言，恶劣的自然环境逼迫他们必须靠打劫为生，这是一种“英雄行为”——我们再想想关于喷火巨龙的传说，正好印证了北欧海盗们的经历，不列颠群岛和欧洲大陆遍布财富，维京人要勇敢的冒险，打败敌人才能获得宝藏!
所以，8世纪的北欧，必须要为了生存不断的战斗，哪怕旅途很危险。于是在传说中，劫掠过程中遇到的种种艰辛，被形象化为一条巨龙，必须打败它才能成为英雄。
我们再往前看几百年时间，大约创作于1200年的《尼伯龙根之歌》，源于5世纪的口头英雄传说，里面的巨龙，也是宝藏的守卫者。
在故事里，侏儒安德瓦利的财宝被火神洛基所抢，愤怒的安德瓦利对其中的一枚指环吓了诅咒：只要得到它的人就会招来灾祸。而最先受到诅咒的侏儒王子法夫纳，因为贪婪而化身为一条巨龙，守护宝藏，杀死每一个想靠近的人。
直到故事中的主人公齐格飞，用神剑杀死了巨龙，才让指环流落民间……
所以，在更早的5世纪以前，巨龙也并非与人类为敌的反派，它们仅仅是宝藏的守护者。再看古希腊神话中，赫拉克勒斯要得到的金苹果，是被百头巨龙所守护着;伊阿宋与金羊毛的故事中，宝藏守护者也是一条巨龙……
由此我们可以得知，在最早的欧洲传说中，巨龙代表着宝藏守护者，并没有邪恶的属性(至少不会主动去攻击人类);但是在后来的传说中，在人们为财富而冒险的故事中，巨大的欧洲龙慢慢加强了邪恶属性，成了人类也可以杀死的对象。
11世纪教会开始把龙邪恶化，此时的欧洲龙不仅仅是宝藏的守护者，也开始为祸人间，成了骑士们屠杀的对象……
所以，西方龙的形象不断地变化，才慢慢的成为现在的样子，成为大多数影视作品中的反派。
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