在隋朝所有诗人中，薛道衡的艺术成就被认为是最高的。薛道衡从小好学，年少成名。在隋文帝时期，薛道衡深受杨坚信任，当时朝中大臣也都非常尊敬薛道衡，太子等人都和薛道衡有着不错的交情。但太子最后没能顺利继任，反倒是杨广成了隋朝第二位皇帝，他和薛道衡的关系就不怎么好了。最后薛道衡算是以文获罪，被杨广逼死。薛道衡的死还没那么简单，这背后还牵扯出一系列复杂的事情。
要想将薛道衡被杀的详由说清楚，不得不交代一下隋朝开国功臣高颎的死，因为他们俩的被杀有着千丝万缕的联系。
高颎，是隋朝的开国功臣，也是隋朝灭陈，统一天下的勋臣。早在北周时期，他就与杨坚走到了一起，其卓越才能和不凡气度深为杨坚敬重，是其夺权篡国的得力助手。
隋朝建国后，高颎的文武大才得到了充分的发挥，文能治国，典章制度、律例度衡，武能安邦，平定南陈、北伐外夷，建立了赫赫功劳，成为隋文帝杨坚最为信任和重用的股肱之臣。他也因功被隋朝廷加授为上柱国，晋爵位为齐国公，位极人臣。
可就是这样一个国家能臣、功臣、权臣，却因为与杨广的关系不睦而惨遭杀害。
时至隋文帝晚年，经过多年的苦心经营，晋王杨广的势力已经很大，他取代太子杨勇成为新的国家储君的阴谋，也已经是司马昭之心路人皆知。朝中的许多大臣都被杨广拉上了船，甚至隋文帝、独孤皇后心中的天平也早已失衡，倾斜向了杨广。
一次，隋文帝就改立太子的事儿征求一下老臣高颎的意见。高颎听此，十分吃惊，立刻长跪顿首，劝谏道：“长幼有序，国家储君不可轻易改换，且太子无罪，天下人心不服。”隋文帝听后，有所不悦。
这事儿后来传到了杨广耳朵里。当时，杨广正不遗余力地拉拢高颎上自己的船，可高颎就是不买账，现在又听闻这事，明白了不是自己的同道中人。既然“道不同，不相为谋”，高颎极力维护杨勇的储君之位，那就是自己的敌人了。从这时起，高颎就成为了晋王杨广的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
仁寿四年(604)七月，隋文帝驾崩。隋炀帝即位后，高颎的好日子基本上已经到头了。他被起复为太常卿，是管理礼乐的闲职，实际上，隋炀帝只是刚即位需要些老臣出来撑撑门面而已。高颎若是看得开，此后稀里糊涂的混日子，不再惹皇上生气了，也许不会出事，但他太过于尽职尽责了。
大业三年(607)七月，隋炀帝要召集北周北齐时的乐人，收集散失的音乐，供自己享乐。高颎出面反对，认为这只会助长天下奢靡之风，不是什么好事。隋炀帝很不高兴。不久，隋炀帝北狩，召见突厥的可汗，想显示天朝威仪，要造千人大帐，以鱼龙漫延的礼乐招待可汗。
对此，高颎深感忧虑，但也明白此刻劝谏皇帝也无法使其改变主意，没忍住，就顺口说一句：“近来朝廷殊无纲纪。”因为这一句话，他将隋炀帝彻底惹怒了，把自己给活活害死了，被杀时已经六十六岁。
隋炀帝即位后，高颎若是能顺从他，不再那么强谏，或者是得过且过的混日子，模棱两可的，隋炀帝也许会顾及诛杀开国功臣的恶名，不会加罪于他。可惜的是，为国家尽职尽责几十年的高颎，却不忍心见国家朝政有问题，自己不去纠正，即使不能纠正，不能让君王停止犯错，但也要挺身上前争一把，知其不可为而为之，尽到自己的责任和义务。
起初，晋王杨广对文坛领袖薛道衡十分敬重和仰慕。有一年，薛道衡被人弹劾，说他在朝中结党营私，隋文帝十分生气，将他贬出朝廷，流放荒蛮之地岭南。杨广得知后，怕薛道衡到岭南吃苦受罪，就提前派人到长安提醒他取道扬州，然后杨广会想办法，让他留在扬州。但是，薛道衡文人气太浓，不买杨广的账，走江陵道去了岭南。
对此，杨广虽然有所不悦，但是仍十分希望薛道衡跟随自己，因为薛道衡是文坛领袖，诗文盛名重天下，许多读书人对他十分敬重，喜好文学的杨广自然也十分敬重他。
隋炀帝即位后，诏令薛道衡回朝。隋炀帝原本打算重用薛道衡，可是薛道衡却不合时宜地上了一道奏书《高祖文皇帝颂》，将隋文帝的功德宣扬到了极致。
国家新君即位，旧臣却极力为先帝歌功颂德，这是什么行为?是借此发泄对新君的不满吗?这是历朝历代帝王们最为忌讳的事儿。可是，薛道衡依然故我，不以为意。
皇帝看后，怒道：“薛道衡如此赞美先朝，这显然是《鱼藻》之义也。”《鱼藻》出自《诗经》，据说是通过歌颂周武王而讽刺周幽王的。将昏庸无道的周幽王与自己相提并论，这对一向自视极高的隋炀帝来说，是绝对无法容忍的，杀薛道衡之念在其心中骤然萌生。
大臣房彦谦同薛道衡友善，他感觉到皇上对薛道衡萌生杀意，就劝其低调些，明哲保身，不要再乱说话，防止祸从口出。可是，薛道衡对此不以为然。
隋炀帝有意让薛道衡做司隶大夫，因为这是容易得罪人的职务。一次，三台讨论监察条例，争论半天仍不得统一看法，清高的薛道衡瞧不起这些人，就随口一说：“向使高颖不死，令决当久行。”在场的人受此讽刺受不了，脸上挂不住了，于是，就有人到皇帝那打小报告。
薛道衡公然赞美高颖，隋炀帝大怒。御史大夫裴蕴深知皇上讨厌薛道衡，就说薛道衡“负才恃旧，有无君之心。论其罪名，似如隐昧，源其情意，深为悻逆。”
隋炀帝下令将薛道衡逮捕审讯，最后逼令其自尽。薛道衡原以为皇帝不会因为这一句话怎么着他，就催促宪司快断，别耽误他回家吃晚餐。而且他早已让人转告家里，备好酒菜，为其压惊。没想到隋炀帝却是要赐死他。他要求面见皇帝，皇帝不许。他又不愿意死，迟迟不动手，最后被人缢杀。时在大业五年(609)，薛道衡死时已经七十岁了，垂垂老矣不得善终，令人欷歔。
据说薛道衡死前，炀帝曾问身边人：“看薛道衡更能作‘空梁落燕泥’否?”对薛道衡的才华，杨广可谓是羡慕嫉妒恨也。
薛道衡是典型的传统文人，清高狷介，不愿与世俗同流合污。看不惯的人和事儿，他都要议论一番，逞口舌之欲，却忘了自身安危。从一开始，隋炀帝就十分尊崇薛道衡，而薛道衡却厌恶杨广。他可能知道杨广结好他的原因，自己却不愿趟那浑水，也不愿与杨广走得近。可是，杨广做了皇帝，薛道衡作为臣子，更得注意了。新君继位，你就上书大大夸赞先帝，这不是给新君一个下马威吗?你能教训皇帝吗?他能容你教训他吗?
让薛道衡做司隶大夫，显然是隋炀帝给他穿小鞋。既然知道皇帝对自己有意见，而且已经给穿小鞋了，又有友人的善意提醒，薛道衡就该反省自己，以后谨小慎微，别给人家留下什么借口，授人以柄了。可是，清高的他还是管不住自己的嘴，导致祸从口出。到皇帝决意杀他时，他着急了，可是为时已晚，太晚了。想想，真是何苦来哉!早知今日，何必当初呢?
按说隋炀帝赐高颎、薛道衡死，还说得过去，因为高颎曾经是他的政敌，薛道衡是不识抬举、惹他愤怒了，而张衡之死，就令人有些费解了。毕竟，张衡可是晋王杨广藩邸旧臣，为其立下了汗马功劳。
尤其值得一提的是，在仁寿四年新老皇帝权力交接之际，张衡为杨广立下了一件大功。不过，这件大功劳却不能为外人道，只是隋炀帝君臣间的秘密，讳莫如深。那时，病榻之上的隋文帝突然间幡然悔悟，认识到了杨广的险恶用心，想复立杨勇为太子，废掉杨广。
杨广处心积虑多年苦心经营，不就是为了登基做皇帝这一天吗?他岂能让锅里煮熟的鸭子再飞了?他必须保证自己能继位，而且尽快继位，才能防止夜长梦多。怎样才能尽快继位呢?最好的办法，就是皇帝老子驾崩。可是，隋文帝虽然病重，但是一时半会儿好像还死不了，怎么办?时间就是生命啊!不能再等了!
于是乎，“养兵千日，用兵一时”，张衡被派上了用场。张衡也够可以的，入宫之后瞅个机会就将隋文帝给“拉杀”了。老皇帝这边一“驾崩”，太子杨广就可以名正言顺地继位成新君了。
隋炀帝即位后，张衡在朝中历任给事黄门侍郎、银青光禄大夫、御史大夫，成为皇帝身边的近臣和宠臣，风光无限。大业三年(607)，隋炀帝北巡榆林郡，取道河内郡，亲自到张衡的老家去做客，还赏赐了他家不少田地和御用物品，给了他莫大的面子和荣幸。
可是第二年，隋炀帝在汾阳宫巡游时，嫌弃规制小，让张衡负责扩大规模，启动新的工程项目。张衡深知这些年皇帝没少建行宫，浪费了不少人力、物力、财力，建好后却不常住，天下百姓早已苦不堪言，怨声载道，认为没必要再扩建了，就对皇帝进行劝谏，结果惹恼了隋炀帝。虽然是忠言，而且是身边宠臣所说，但是隋炀帝也听不进去。
后来，隋炀帝次子齐王杨暕违法乱制，皇帝认为是时任御史大夫的张衡失职，对其进行切责。为防止张衡再在面前乱说话，隋炀帝将其打发到榆林做太守。大业五年(609)，隋炀帝到汾阳宫，见到张衡依然胖乎乎的，认为他被贬官后依然不知悔改，十分生气。不久，张衡被派到江都做建造江都宫的监督。
张衡反对扩建汾阳宫，隋炀帝偏偏让他去监督江都宫的建造，真是一个绝妙的讽刺。张衡知道自己已经失宠，尽管十分生气，还是硬着头皮去江都了。
到了江都，工人告状，说是监工严急，累死民工了。张衡一肚子不满和怨气，才懒得管这事儿哩，就将状纸交给监工了。结果，告状者遭到了监工的打击报复，更是惹生了一肚子怨气和愤怒。
此后不久，杨素的儿子、礼部尚书杨玄感来到江都，被报复后的告状者又到杨玄感那告状。见此，杨玄感还没来得及说什么，张衡却冷不丁来一句：“薛道衡真为枉死。”此时，薛道衡才被赐死不久，这说明张衡的心不在当监督，还在关心朝政，并对隋炀帝处理薛道衡有意见，闹情绪，发牢骚。
杨素的弟弟，也即杨玄感的叔父杨约曾被时任御史大夫的张衡属下奏劾丢官，因此杨玄感揪住他这一句话上报给隋炀帝了，说张衡对贬官至此十分怨望，且对皇帝当前的一些作为不满，发牢骚。江都丞王世充与杨玄感勾结，也上书说张衡在江都为所欲为，作奸犯科，弄得当地怨声载道的。
隋炀帝大怒，气头上下令将张衡开刀问斩。消气后，隋炀帝下令将张衡削职为民，放还田里。虽然张衡此后不再为官了，但是隋炀帝依然对他不放心，派人监视他的言行。
大业八年(612)，据说张衡的一个小妾因为与人私通，怕被张衡发现，竟然上报官府，说张衡“谤讪朝政”。杨广竟然不问青红皂白，迅速下令赐死张衡。
相传，张衡临死时大喊：“吾为世人作何好事，岂望长生!”监刑者怕他说出什么不该说的话来，惹祸上身，就一边塞耳不敢去听，一边下令速速杀了他。
张衡对于隋炀帝，可谓尽心尽力，为其谋划扩大影响，甚至甘心冒天下之大不韪，弑君助其登位。他劝谏隋炀帝也是为其好，是希望他能不犯错误，做一个万民拥戴的好皇帝。即使被贬到地方上做官，他还是“处江湖之远，则忧其君”，关心朝政。对于同僚薛道衡，他是知道的，虽然有书呆子气，和大家不合群，但至少不会“悻逆”。想当年，为了拉拢薛道衡，杨广是何等的卖力，现在却又轻易的诛杀，张衡心痛。一句“薛道衡真为枉死”可谓心里话，却触犯了皇帝的权威。
被削职为民后，张衡在家也算安分守己，小妾的诬告，被隋炀帝采信，下令赐死。死前，他想了想一生的罪过，莫过于弑君了。你张衡作为隋朝臣子，连先帝都敢弑杀，如此大逆不道、十恶不赦，千刀万剐也不亏，还敢奢望长时间的活着吗?对于杨广来说，你已经失去了利用价值，自然也就会被“弃之如敝履”了。
【作者简介】齐云轲，男，教育工作者。近年来，陆续在各级媒体发表作品90余万字。
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