历史上，杨信是后周至北宋初年将领，他曾跟随赵匡胤征战，立有战功。等北宋建立后，杨信出任过贺州刺史、汉州防御使等官职。不过杨信患有哑疾，导致不能说话，所以为官后不是很方便。谁知杨信后来得了一场大病，竟然能开口说话了，此消息传到赵光义耳中，也是让他大吃一惊，为什么杨信突然能开口说话了呢?其实杨信并没有得哑疾，他这么多年以来装哑巴只有一个目的，就是为了保命。
978年，也就是北宋太平兴国三年，宋太宗赵光义得到奏报，掌管禁军十几年的殿前都指挥使杨信病重。同时，赵光义还得到了一个让他吃惊消息，身患哑疾十几年的杨信居然能够开口说话。所谓哑疾就是哑巴，不能说话。杨信突然能说话，并不是什么医学奇迹，而是他根本就没有失语!那么这背后到底隐藏着哪些鲜为人知的故事呢?
杨信本名杨义，是瀛洲人，也就是今天的河北省河间市。杨信出身行伍，后周时期就在赵匡胤手下效力，算是赵匡胤的嫡系。北宋建立后，杨信历任权内外马步军副都军头、铁骑、控鹤都指挥使等职。乾德三年(965年)，杨信升官，被任命为殿前都虞候，成为禁军的高级将领，地位仅次于都指挥使、副都指挥使。
在任期间，杨信深得宋太祖的赏识，然而到了乾德四年(966年)，杨信却得了“失语症”，无法说法。赵匡胤闻讯后，对杨信非常关心，不仅亲自去探病，还“赐钱二百万”。杨信并没有因为失语而丢掉官职，反而得到了升迁。一年后，杨信被授予静江军节度使的头衔。又过了一年，“迁殿前都指挥使，改领建武军节度”。
至此杨信成为北宋禁军殿前司的最高统帅，可以说是位高权重。赵匡胤对他非常信任，史书称“信虽喑疾而质实自将，善部分士卒，指顾申儆，动有纪律，故见信任，而终始无疑焉”。杨信虽然没法说话，但却能指挥将士，向皇帝奏报。原来杨信通过一个名叫田玉的孩子，作为自己的翻译，“书掌为字，玉因直达其意无失”。
开宝九年，赵匡胤离世，赵光义继承皇位，即宋太宗，他依然任用杨信掌管禁军，“改镇宁军，并领殿前都指挥使”。两年后，杨信病重，他在临死前一天，突然开口说话。赵光义“闻而骇之”，赶紧来到了杨信的府第。杨信哭着向皇帝谢恩，“遭遇两朝，恩宠隆厚，叙谢感慨”。赵光义安慰了杨信，还赏赐了一些东西。
直到此时，人们才明白，原来杨信自966年开始，一直装哑巴，居然装了12年的时间!那么杨信得到两朝皇帝的信任，身为禁军统帅，为何却要装哑巴呢?其实原因并不复杂，杨信装哑巴纯粹是为了保住自己的性命!至于其中的缘由就要从北宋建立开始说起了。宋太祖赵匡胤原是后周的禁军殿前司的统帅，是利用兵变夺取皇位的。
自赵匡胤称帝以后，他就一直对禁军不放心，既然自己可以篡位，那么就意味着，其他禁军将领也能像他这样。因此赵匡胤对禁军统帅非常不放心，搞了一出“杯酒释兵权“，同时对禁军进行了改革，将二司分为三衙，禁军不设最高军职。即使是这样，赵匡胤依然不放心。
965年，殿前都虞侯张琼被人诬告，赵匡胤不辨真伪，将其处死。要知道，张琼可是赵匡胤的嫡系，当年还救过赵匡胤的命!张琼死后，接任殿前都虞侯正是杨信，论关系、功劳，杨信远不及张琼。有了张琼的前车之鉴，杨信谨小慎微，被迫装聋作哑，通过这种手段来躲避赵匡胤的猜忌，这才让他保住性命。
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