元朝初年，有一位汉人官员深得忽必烈器重，他在朝中以正直廉洁、敢于直谏朝政出名，这个人就是叶李。叶李生于南宋末年，他从小好学，长大后希望能为国效力，可是后来却遭到奸人贾似道陷害，导致一度被流放。到了元朝时期，叶李顺利出仕，为官六年便担任丞相一职，忽必烈非常赏识叶李，觉得他是一位不可多得的好官。下面就和大家讲讲有关叶李的故事，看看他究竟是一个怎样的人。
厓山之役，南宋落幕。在灭宋过程中，南宋沿江州郡大小文武将吏争先恐后投降元朝，苟且偷生，贪图富贵，“可羞可恶之状百出”，忽必烈十分不喜欢这些不效忠宋室的行为，但也十分爱惜人才。闻江南名士叶李、赵孟藡之名，令降元的程钜夫“求贤于江南”。
程钜夫不辱使命，还荐举了赵孟頫、万一鹗、张伯淳等名士。
叶李，字太白，一字舜玉，杭州富阳庆护里人，自小聪明绝顶，生性耿直。二十岁时入太学读书。
蒙哥汗时期三路伐宋，忽必烈率东路军攻宋鄂州，南宋以贾似道为右丞相兼枢密使率军援鄂州，这个贾似道私下派使者议和，表示愿以长江为界，年奉岁币银绢二十万。
恰在此时，忽必烈闻蒙哥汗去世，决定退兵，见宋方派来议和使者，顺坡下驴，派学士赵璧与宋方谈判，并嘱咐说:“你登城后，注意我的帅旗。大旗一动，你要速归。”
赵璧在与宋方谈判的过程中，望见忽必烈帅旗移动，知道蒙古大军开始撤离，便说:“待他日复议，我回营禀命。”
贾似道见蒙古人马解围而去，上奏朝廷为自己请功，说是鄂州大捷，欺骗宋理宗。
宋理宗闻知，龙颜大喜，进贾似道少师，封卫国公，并手诏褒奖:“贾似道为吾股肱之臣，隐然殄敌，奋不顾身，吾民赖之而更生，王室有同于再造。”
叶李与国子监的同舍生康棣等八十三人，伏阙上书，抨击贾似道专权误国，其中有“三光舛错，宰执之愆。似道缪司台鼎，变乱纪纲，毒害生灵，神人共怒，以干天谴”等语。
这贾似道权倾上下，十分恼怒，得知这上书的文字出自叶李之手，便唆使其党羽临安府尹刘良贵等人诬告叶李僭用泥金饰斋匾不法，下狱审理之后，遭黥流放岭南漳州。
后来贾似道倒台，也被流放岭南，而叶李蒙恩得获释放回，恰与贾似道相遇于途中，叶李写词讥讽:
君来路，吾归路，来来去去何时住?公田关子竟何如，国事当时谁汝误?雷州户，崖州户，人生会有相逢外。
南宋灭亡，叶李隐居富春山中，而他力诋奸相贾似道的消息，不胫而走，蒙元江淮行省及宣抚司、行御史台敬佩叶李，争相召聘他，都被他拒绝。
忽必烈当年在鄂州前线与贾似道对垒，深知贾似道为人，由于蒙哥汗去世，主动退兵，成就了贾似道“再造之功”，自然对此事十分挂心，叶李攻击贾似道的奏章中有:“前年之师，适有天幸，克成厥勋!”也就是说:前年鄂州前线，是天幸蒙古人马主动撤兵，才保住宋朝半壁江山之功。
忽必烈令人念给他听，拊掌赞叹，欣赏叶李的人品与才华。
至元十四年(公元1277年)，御史大夫相威主持江南行御史台工作，奉旨寻访隐逸之名士，当报上来时，忽必烈看到叶李的名字，非常地高兴，立马授予叶李奉训大夫、浙西道儒学提举。
叶李听说后，本想逃逸不仕。恰在这时，右丞相安童派人送来一封书信，叶李打开一看，上面写道:“先生在宋，以忠言傥论著称，简在帝心。今授以五品秩，士君子当隐见随时，其尚番心，以报殊遇”。叶李看了，思考一番，欣然醒悟，向北拜谢忽必烈的圣恩，接受了任命。
到了至元二十四年(公元1287年)，程钜夫奉旨从江南携叶李北上大都，忽必烈闻叶李来了，令集贤院大学士阿儿浑撒里把叶李安置在集贤院馆舍，让阿儿浑撒里等人陪着。
他日，忽必烈在披香殿召见叶李，一见如故，说:“卿远来良苦。”叶李感谢忽必烈知遇之恩。
忽必烈又说:“卿嚮时讼似道书，朕尝识之。”特意赐坐锡宴，命其五日一次入宫中议事，可见对叶李十分礼待。
叶李也就针对时弊，给忽必烈提出许多重要建议，忽必烈也几乎言听计从，大部分采纳，可见，忽必烈是叶李的知音。
比如:至元十九年(公元1282年)以来，各道儒学提举司因减冗官被撤消，叶李上奏说:“各道儒学提举司及郡教授，实风化所系，不宜罢。请复立提举司，专提调学官，课诸生，讲明治道。”
忽必烈欣然采纳其意见，恢复了江淮十一道儒学提举司。
当年东道宗王乃颜叛乱，忽必烈亲征，所用统兵将校大多是蒙古人，然而两军阵前，相互立马收戈，呼兄称弟，这根本不象打仗，令忽必烈十分忧虑。
叶李秘密启奏:“兵贵奇，不贵众，临阵当以计取。彼既亲昵，谁肯尽力，徒费陛下粮饷，四方转输甚劳。臣请用汉军列前步战，而联大车断其后，以示死斗。彼尝玩我，必不设备，我以大众踣之，无不胜矣。”
忽必烈听了，十分赞同，按叶李说的布置，大胜乃颜叛军。通过这件事，忽必烈更加认为叶李有奇才，每次朝见大臣结束后，习惯性地留下叶李，讨论一番政事。
忽必烈复立尚书省，欲授叶李为左丞。
叶李坚决推辞，理由是“论臣资格，未宜遽至此。”自己的资历不能胜任呀!
从来都是臣僚争官逐利，叶李这是难得的境界呀。
忽必烈说:“商起伊尹，周举太公，岂循格耶!尚书系天下轻重，朕以烦卿，卿其勿辞。”
叶李腿不太好，患有关节炎之类，走路不太方便，这忽必烈就有类似的足疾，便特赐给叶李两辆车，一大一小，这小车特批准许驶入大内，派人扶叶李上殿，可见忽必烈对叶李是多么尝识与关照。
某日，叶李的关节炎疼得厉害，无法上朝，忽必烈需要廷议大事，就用自己的御用五龙车把叶李接来(叶李的孙子叶以道曾收藏一幅《应召图》，图中忽必烈乘舆“五龙车”上端坐一个老头，那老头就是叶李)，殿上赐座，咨询国事。
凡有军国大事，忽必烈习惯地问:“曾与蛮子秀才商量否?”
“蛮子秀才”，是忽必烈对叶李的昵称，当时人们习惯于叫南宋汉人为“南人”或“南蛮子”。
有一次，忽必烈心血来潮，想把赵宋宗室以及江南大姓显族都迁徙到北方来，以消除隐患。
叶李劝阻说:“宋已归命，其民安于田里。今无故闻徙，必将疑惧，万一有奸人乘衅，非国之利也。”由之，忽必烈打消了这个念头。
叶李与当时的权臣尚书右丞相桑哥关系非同一般，桑哥罢相被杀(桑哥吐蕃噶洛部落人，通晓蒙古、汉、畏兀儿、藏等多种语言，善理财，而得到忽必烈重用。得势当权后，卖官鬻爵，接受贿赂，劣迹昭彰，专横跋扈，引起众多官僚贵族的强烈不满，大家先后举报桑哥的不法行为，忽必烈下令逮捕下狱后处死)，牵扯了许多人，叶李知进退，以年老多病为由请求南归被打准。
当时扬州儒学正李淦上书检举叶李的罪行，“宜斩叶李，以谢天下。”
所列举的罪状大多夸大其辞，忽必烈看了说:“叶李廉介刚直，朕所素知者，宁有是耶!”看来，忽必烈对叶李是十分了解的，这其中许多罪状都是桑哥所为。
此时叶李南归，到达临清时，忽必烈派来的使臣赶到，召叶李回京，重新担任中书省平章，叶李上表力辞，返回江南不久就去世。
对于叶李，后世褒贬不一，清乾隆皇帝说:“才德兼优者，上也;其次，则以德为贵，而不论其才焉。当宋之亡也，有才如吕文焕、留梦炎、叶李辈，皆背国以降元。”
乾隆皇帝是从统治者的角度来评价叶李等人，弘扬所谓的忠诚不贰，还把一些降满清的洪承畴等人打入《贰臣传》。
自古而今，都强调文人风骨，这是一个深刻的历史问题。
叶李在南宋灭亡后选择隐居，后出仕元朝，说其无耻变节，有些言重。他生于南宋末，被奸臣贾似道迫害，冤屈被贬，报国无门，仕元为官清明廉正，做了许多有益于南宋遗民的事情，还是值得称道的。
作者：陈二虎
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