向宠虽然名声不大，但他也是蜀汉阵营中一位非常重要的将领。刘备就曾称赞向宠，诸葛亮也在出师表中向刘禅推荐向宠，可见向宠的确是个人才。对于蜀国来说，培养人才是一件非常重要的事情，诸葛亮早就看清如果将才不够，那就不可能在和魏国的抗争中，占据上风。北伐会打的如此吃力，其中一个原因就是能担当重任的人才太少了。只可惜，向宠南征时意外身亡，蜀国又痛失一位将才。
蜀汉自从夷陵之战后，人才日渐凋零，五虎将也相继死去，对此诸葛亮也意识到该培养一些人才，于是像刘禅推荐一名武将，并将其培养成接班人，避免自己死后，无人可以辅佐皇帝。只是诸葛亮没想到，这名武将竟然在剿灭土匪的过程中，意外身亡，而这人就是向宠。
向宠，襄阳人，是蜀国重臣向朗的侄子，初入官场时为牙门将。《三国志》没有单独传记，而是列在向朗传后面，后世对其也就不太重视。
章武元年(222年)，刘备伐吴。章武二年(223年)，吴国统帅陆逊趁刘备舍弃水军而以陆军独进，先派小部队进行试探性攻击，而后派遣大军火攻刘备大营，刘备军惨败，伐吴大军遭受重创，刘备军溃败，各营都损失惨重，唯独向宠所领完好无损。刘备称其能干，诸葛亮也开始注意到了他。
建兴元年(223年)，刘禅即位，向宠被封为都亭侯，后来被推举为中部督，负责管理宫廷宿卫军。
刘备以及五虎将纷纷死后，蜀汉人才日渐凋零，这时诸葛亮意识到该培养人才了。建兴五年(227年)，诸葛亮北上汉中，临行前上《出师表》，除了推荐费祎、董允两个文官外，特意提到“将军向宠，性情平和，为人善良，精通军事，以前经过试用，先帝称赞他是个有才干的人，因此大家商议推举他担任中部督，臣认为军中之事，都应与他商议，这样一定可以使军队内部和睦，军力配置得当”，于是提拔向宠为中领军。
诸葛亮对向宠的评价很高，“性行淑均，晓畅军事”、“营中之事，悉以咨之”，甚至想把他培养成自己的继承人，让向宠能在自己死后继续辅佐蜀汉。然而向宠在三国名将中不出名的原因，一是没立下大功，二是死法憋屈。
延熙三年(240年)，汉嘉地区蛮夷发生叛乱，为了历练向宠，诸葛亮让其领兵剿匪前往平定。没想到向宠太大意，在剿匪过程中战死。由于向宠平时深得部下军心，所以在向宠的属下得知向宠被害后，返兵奋力冲杀，把向宠的遗体夺回，送回成都安葬。
他被视为蜀国的未来、诸葛亮的接班人，不幸的是在剿匪时战死。如果诸葛亮不将向宠放在后方，而是带他北伐，那么蜀汉的命运或许不会那么早终结。
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