历史上有关蒯通的具体死因不详，但他大概率是得以安享晚年。蒯通的口才非常好，他是秦末著名的辩士，最后刘邦会放过他，他的这张嘴算是帮了大忙。蒯通效力韩信的时候，曾向他提出了三分天下之计，希望韩信能够自立。但韩信并没有这样做，最后是被诱杀。在这件事情上，蒯通看在了韩信前面，但他也无力改变韩信的想法。蒯通的一生经历十分丰富，对他好奇的朋友，可以先来简单了解看看。
蒯通，本名蒯彻，范阳(今河北保定定兴县)人，史书为避汉武帝刘彻之讳，改称其蒯通。
陈胜建立张楚政权后，令武臣率三千士卒攻取赵地。武臣渡过黄河北上，一路摧枯拉朽攻下赵地十余城，队伍壮大至数万人，兵锋直抵范阳。范阳县令急令整顿军队，严防死守，企图负隅顽抗。
大战一触即发之际，一个神秘人物突然出现在范阳县令面前。他自我介绍：“臣，范阳百姓蒯通也。”紧接着说明来意：“我来此，一为哀悼您死到临头，二是祝贺您因我而得新生!”
徐公一头雾水：“您为何哀悼我?”
蒯通冷冷一笑：“您在范阳任县令十余年间，滥施刑罚，为虎作伥，杀害了多少父亲，制造出多少孤儿!百姓们不敢一刀捅了您，无非是‘畏秦法也。今‘天下大乱，秦政不施’，百姓们必然争前恐后找您报仇雪恨。所以，您已是屎壳郎趴在鞭梢上——只知腾云驾雾，不知死在眼前!”
徐公被惊出冷汗：“那您为何能令我得到新生?”
蒯通从怀着掏出武臣的印信：“我是武将军的全权代表，奉命与您谈判。我建议您举城归降武将军!您不仅有绝对的生命安全，还会有丰厚的赏赐!”
徐公犹豫不决：“可万一武将军……”
蒯通条分缕析道：“如果您归降后被杀，其他边城守将得知‘范阳令先降而身死’，必将据城死守，使义军遭受重大损失。武将军承诺：您若归降，他将以黄盖朱轮的车来恭迎您。到时，您可以在燕赵边界驰骋炫耀，使边城诸将奔走相告‘范阳令先下而身富贵’，共同加入反抗暴秦的伟大事业!”
徐公心悦诚服，同意归降，“具车马遣通。”武臣闻报大喜，“以车百乘、骑二百、侯印迎徐公。”燕赵边城守将“闻之，降者三十余城。”
蒯通说服范阳县令归降，既使家乡免受战火之灾，又使燕赵三十余城守将不战而降，为秦王朝的大厦的轰然倒塌送上了有力的助攻。
蒯通归汉后，随韩信南征北战，“虏魏王，破赵、代，降燕，定三国”，兵锋直抵齐地。齐地“田广据千里之齐，田间将二十万之众，军于历城(今山东历城)”，是一块综合实力强大的硬骨头。韩信接到东进攻取齐地的命令后，率数万大军马不停蹄东进。刘邦的谋士郦食其生怕夜长梦多，自告奋勇请求游说齐王归顺。
郦食其艺高人胆大，单枪匹马闯入齐地，动之以情晓之以理，成功说服齐王田广同意举齐地七十余城归顺，且放松警惕，“罢历下兵守战备，与郦生日纵酒。”
韩信进军齐地途中，得知郦食其已搞定齐地后，“欲止。”蒯通替韩信抱屈，怂恿他：“您受诏击齐，汉王却又暗遣郦食其使齐劝降，分明是不相信您的能力!您难道接到过汉王停止攻击的诏命?您率数万之众，仅攻取赵地五十余城;郦食其凭三寸不烂之舌，轻而易举下齐七十余城!将军您为将多年，功劳反而比不上郦食其一介竖儒?!”
韩信被撺掇得火冒三丈，“乃夜度兵平原袭齐。”因齐王早已下令解除戒备，韩信得以势如破竹击败驻守历城的重兵，一鼓作气打到齐地都城临淄。齐王田广“闻汉兵至”，误以为郦食其与韩信里应外合毁灭齐国，一怒之下将郦食其烹死后“引兵东走。”
韩信平定齐地后，自立为齐假王(齐地代理国王)，并报请刘邦批准。刘邦此时在荥阳被项羽围困得焦头烂额，为安抚韩信，“遣张良即立信为齐王。”于是，手握重兵的韩信，成为楚汉两军之外实力最雄厚的第三方力量。刘邦拼命拉拢韩信，项王同样派特使商量联合事宜。韩信由此成为“为汉则汉胜，与楚则楚胜”的决定性砝码。
蒯通深知，天下局势如何变化，完全取决于韩信，因此“欲说信令背汉。”他推心置腹劝谏韩信：“‘今刘、项分争，使人肝脑涂地，流离中野，不可胜数’，给百姓造成深重灾难!汉王虽率数十万众，但屡战屡败;楚王虽‘乘利席胜，威震天下’，但盛极而衰。现在，他们的命运完全掌握在您手中!臣为您谋划，‘莫若两利而俱存之，参分天下，鼎足而立。’以您的声望与实力，‘则天下君王相率而朝齐矣!’”
韩信断然拒绝：“汉王待我恩重如山，我岂能见利背恩!”
蒯通先以越国文种被勾践杀害的事例，证明鸟尽弓藏历来是君王的惯用伎俩，再以一些活生生的实例证明“患生于多欲而人心难测也”的观点，水到渠成得出振聋发聩的结论：“勇略震主者身危，功盖天下者不赏!”他警告韩信：“您功高盖世，‘挟不赏之功，戴震主之威。归楚，楚人不信;归汉，汉人震恐。’您身为人臣，却功高震主，难道没有感觉到利剑高悬?”
数日后，蒯通再次劝谏韩信速下决心：“犹豫不决或者决而不行，这是‘百事之祸也。’‘时乎时，不再来。’希望您采纳臣的建议!”韩信承认蒯通之言有理，但内心深处依然“不忍背汉”，且自以为劳苦功高，刘邦不至于夺取他的齐国统治权，于是婉言回绝。蒯通担心消息泄露导致杀身之罪，惶惶不可终日，装疯卖傻改行去当巫师避祸。
韩信为自己的忠诚与短视付出沉重代价：刘邦灭楚后第一件事，便是直入齐王韩信军营，收夺韩信兵权。其后，韩信被改封楚王，因被诬告谋反而被贬为淮阴侯，最终“谋反被诛。”蒯通也因此被恼羞成怒的刘邦判处烹刑。
面临绝境，蒯通镇定自若地回答刘邦当初为何唆使韩信谋反：“忠诚的狗，永远会对主子之外的人狂吠不已!当时，臣是齐王韩信手下，当然只认主子韩信，并不知道有您!且秦朝帝位丧失后，‘天下共逐之，高材者先得。’天下大乱，各路豪杰争先恐后做您所做的事。他们只是能力不足才失败，您难道能把他们斩尽杀绝?”这番话，使“王乃赦之”。蒯通虎口脱险回归齐国，齐相曹参执政时，蒯通被聘为宾客，安度余生。
蒯通能从刘邦屠刀下起死回生，原因主要有如下几条：
首先，蒯通构不成威胁。刘邦建汉初期，主要精力集中在清除有实力且有野心的八大异姓王身上。蒯通虽在楚汉相争时游说韩信背汉，但韩信置若罔闻，并未造成既成事实。且蒯通并未结党营私，即便罪大恶极，也仅是逞口舌之力的文士，对刘邦巩固政权构不成实质性的威胁。刘邦释放蒯通，即显示出容人之量，又得以收买人心。
其次，蒯通之言点醒刘邦。除了项羽，欲与刘邦争天下者不乏其人。刘邦胜出后，不可能将竞争对手悉数消灭。作为胜利者，理应高姿态对待失败者以塑造仁君形象。杀一个手无缚鸡之力的文士，纯属自毁形象。
最后，蒯通语言艺术高超，不愧为驰名天下的“辩士”。当回答刘邦问话时，他针对刘邦大老粗出身的文化背景，放低身段，把自己贬喻为一条效忠主人的忠犬。这个比喻虽然粗鄙，但浅显贴切，正中胸无点墨的刘邦下怀。
蒯通死里逃生的经历启示后人：语言是一把双刃剑，既可是获取功名利禄流芳百世的利器，也会是导致人头落地身败名裂的凶器。人在江湖，江湖凶险，凶险之地，谨言慎行!
【作者简介】许云辉，男，1984年毕业于云南师范大学中文系，现为云南省保山一中教育集团高级讲师。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章六十余万字。
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