在我国清朝时期，有名的官员还真不少，就比如说曾国藩、胡林翼、纪晓岚等等。在乾隆年间有一位进士，经历了雍正和乾隆两朝的皇帝，因为他两袖清风的为官生涯，告老回乡的时候只能装着几箱砖头充充门面。之后乾隆帝因为被其感动，于是给他换成了真金白银，令其衣锦还乡尽孝道。这个人就是清朝的进士孙嘉淦。
孙嘉淦，清康熙二十二年(公元1683年)生人，自康熙五十二年(公元1713年)考中进士入、翰林院。善于直言进谏，为民请皇恩，为君谏直言。
十七岁那年，他一位堂兄不知原因被人杀了，孙嘉淦的父亲急火攻心失去理智，失手把凶手给杀了，被官差带到衙门去了。孙嘉淦一天一夜没睡，赶了三百里路，为父亲奔走于相邻。他说那凶手是他杀的，并且愿意替父亲顶罪，县令最终被感动，没有治他父亲的罪。
孙嘉淦少年时在山西老家耕田苦读，于康熙五十二年考中进士、入了翰林院。雍正即位后，号召“诸臣皆得上封事”，即相当于后来的鸣放。素来敢于直谏的孙嘉淦上书提了三条意见：请亲骨肉，停捐纳，罢西兵。看过清朝历史大剧的人，大都知道在康熙晚年九子夺嫡的境况，皇子们为了争当接班人如何勾心斗角。
雍正登上皇位后，民间流传着他如何成为接班人，他如何通过军变登上皇位的，不利于他的“政治谣言”纷繁四起。雍正登位后第一件大事就是找各种名目，削了老八和老十的爵位并借故关进宗人府。
随后乾隆把一母同胞的十四弟送去守陵，开始了一个一个地收拾当年同他争皇位的敌手。孙嘉淦却在这个关口劝皇上“请亲骨肉”，正戳中了雍正还没愈合的伤疤。
他召来诸大臣说：“翰林院能容忍得下这样的狂人吗?”这时幸亏有位叫朱轼的大学士，仗义执言，设法救他，朱轼从容地说：“嘉淦诚然不知天高地厚，但是臣还是佩服他的勇气。居然敢直言不讳，这是臣等做不到的。”雍正沉默了好一阵转怒为笑说：“这么说我也佩服他的胆子。”
乾隆不但没有砍他的头抄他的家，反而派他去国子监当个相司业的官，让他安分些。虽然得罪过雍正帝，却也没有影响孙嘉淦的仕途上升，后来雍正还让他去做河东盐史。
经过官场半生的沉浮，加上雍正和乾隆几次掀起文字狱风波，对文字狱当事人和其家人的满门抄斩，诛九族等令人闻之丧胆的处罚。到底是怎么吓到了孙嘉淦，没有在有关文献中查到。只知道他越来越感觉到知识分子，在恐怖的专制统治下表现得越来越颓废，而且知道自己那种过分耿直倔强的的脾气不止一次惹怒了圣上。
因此当乾隆皇帝上台时他应召到京，又上书了有名的“三习一弊疏”，希望皇上慎戒“喜谀而恶直”、“喜柔而恶刚”、“喜从而恶违”这三习。言辞虽然相当尖锐，但语气和态度却比当年缓和了不少，这释放出的信号也许就是，孙嘉淦在几次的官场沉浮中，终于学会了圆滑和自我保护。
此后他的上书温和了许多，大致上不谈处世之道，只谈治国治水的意见。比如应该酌情依据事实实行戒酒令，应该用哪些方法治理水患。
乾隆12年，年迈的孙嘉淦决定退休返老还乡了，他为官一生清廉、爱民如子。
告老还乡时，孙嘉淦也没什么可以拿得出手的财产衣锦还乡。他知道，如果自己一副穷酸样子回乡，不仅会被父老乡亲笑话，还丢了朝廷的脸面。于是他装了一车大箱子，里面放的砖头石块撑门面。
即使为官清廉，还是有人想抓孙嘉淦的小辫子。见他一车沉重的箱子回乡，便去告御状，说孙嘉淦的清流官样都是装的，他实际上贪了很多银子，这次一并运回乡了。乾隆听到就发怒了，一声令下叫人去拦了孙嘉淦的车，开箱检查。
去的人一打开也懵了，哪有人衣锦还乡装一车石头砖块的。待孙嘉淦向乾隆爷阐明缘由后，乾隆大为感动，命人把孙嘉淦的箱子装满真金白银，让他风风光光的衣锦还乡。
此后孙嘉淦的上书内容温和了许多，大致上不谈处世之道，只谈治国治水的意见。比如应该酌情依据事实实行戒酒令，应该用哪些方法治理水患。
即使如此，清朝从雍正开始，反复的几次文字狱，波及范围之广，所及之人和家人下场之惨烈，使老年变得成熟的孙嘉淦越来越惊恐和后怕。在这样一种阴霾的笼罩下，孙嘉淦被吓去世了! 乍一听，人们会不相信孙嘉淦这样直爽的人竟是被吓死的，可这是真的。
乾隆四年，京师社会上流传着一份署名孙嘉淦论劾大学士鄂尔泰书稿，随即乾隆下令严查禁止。此前，孙嘉淦已经像当时大部分被文字狱吓怕的知识分子那样，尽量不留什么文字之类的书稿。他不仅把在当翰林时刊刻、惹得雍正大动龙颜的书板都烧了，其它作品即使内容不涉及政事的，也都抓紧时间湮灭了。
乾隆十六年，又流传着一份文章，是孙嘉淦批评皇上没有德行的书稿，朝廷当然加紧追查。乾隆心里知道这件事事跟他没什么，对他“宠遇益隆”。孙嘉淦本人仍可以不可避免的地惶惶不可终日，奸徒为什么假托我，而不是别人的名字写出这么厉害的奏疏?他食不知味，寝不能寝，最后连话也不同人讲几句。
家人也时常围在他身边哭，似乎大祸即将临头。乾隆十九年，乾隆终于知道文章是明江西的卢某伪造的，并将他即时处死，孙嘉淦却在此前因长期生活在高压的惊恐中死去。
西方人常说知识分子是“社会的良心”，而在清朝乾隆年间，非常多的知识分子却因为文字狱的反复清洗。本人和家人在惶恐、不平、绝望中死去，孙嘉淦就是其中之一。
孙嘉淦是一位皇恩荣宠加身，晚年却因文字狱的波及而被吓死的知识分子。文字狱风波，也令现代人失去了很多当时宝贵的书稿和文章。这对于历史价值来说，是非常大的损失。
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