通常来讲,一个人的人生阅历会随着年龄的增长而逐步增多,也就是说,年纪越大,才越能够看透一些事情的本质,对于事情的热衷程度也就会越来越淡。但是也有很多人不是这样,汉武帝就是一个代表人物。他年轻时候励精图治,结果到了晚年却变得荒唐又糊涂,很多重要的事情居然都不查证清楚,害死了不少身边无辜的人,那么,为什么晚年的汉武帝会变成这样呢?
汉武帝一生可谓是功勋卓著,彪炳史册。在位期间,灭朝鲜,平西南夷,击匈奴、设河西四郡、通西域等等,奠定了汉室盛极一时的基础,为华夏疆土的开辟,及促进对外交流都起到极为重要的作用。在肯定其历史功勋的同时,他的一生也充满许多争议。其实汉武帝的晚年是昏庸并孤独凄凉的结局。
对军事不懂却要横加干预,汉朝对匈奴战争始终都存在决策命令随意,战争的胜利都是将士用命战斗力强所得。汉武帝晚年派李广利出兵匈奴,在李广利胜利进军的情况下,把他的家人杀掉,致使李广利率全军7万人投降匈奴,成为对匈奴战争最大的失利。
就私人生活而言,武帝并不算幸福,尤其在晚年,宠爱的女人从陈阿娇到卫子夫,再到王夫人、李夫人先后离他而去,晚年的赵婕妤也为了社稷的长久打算被迫赐死。这一系列的打击使得他晚景近乎凄凉,而对他打击最大、同时也使他开始反思自己错误的,要数江充一手炮制的“巫蛊”案。
汉武帝晚年的昏聩、猜忌、疑神疑鬼,终于酿成了他执政后期最严重的一场祸乱——巫蛊之祸。
公元前91年,丞相公孙贺之子公孙敬声被人揭发为巫蛊咒武帝,与阳石公主通奸,贺父子下狱死,诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝宠臣江充奉命查巫蛊案,用酷刑和栽赃迫使人认罪,大臣百姓惊慌之下胡乱指认别人立功,数万人因而而死。江充与太子刘据有隙,遂趁机陷害太子,并与案道侯韩说、宦官苏文等四人诬害太子,皇后卫子夫和太子刘据起兵对抗不果,相继自杀。壶关三老和田千秋等人上书讼太子冤,终于苏醒过来的武帝夷江充三族,烧死苏文。又修建“思子宫”,于太子被坏处作“归来望思之台”,以志哀思。此事情牵连者达数十万人,史称巫蛊之祸。
暮年的汉武帝还越发迷信鬼神,整日求仙炼丹,行事荒唐。他组织很多巫师术士建造楼台,炼丹制药,希望本人可以长生不死。有一个叫做李少君的术士通知汉武帝,祭灶能够招来鬼神,鬼神来了就能够把丹砂炼成黄金,运用由这种黄金制成的餐具用餐,有中途夭折的作用。汉武帝对他的话疑神疑鬼,亲身行祭灶礼,沉溺于把丹砂变成黄金的神话,还派遣术士到海中寻觅仙人。后来李少君死了,汉武帝以为他是成仙了,居然派人去寻觅。相似的荒唐事数不胜数,结果汉武帝身边走邪门歪道的人越来越多,他本人也越来越疑神疑鬼。
所谓“巫蛊”,指的是一种巫术,“巫”指的是祈求鬼神加害于人,“蛊”则是使人受迷惑,昏狂失去本性。用巫蛊之术害人的方式有很多:有的用桐木刻成仇人的形象,然后刺心钉眼,希望给仇人带来祸患;有的假装鬼神附体,借以欺弄或威吓他人……巫蛊本是一种荒唐的迷信风俗,但在蒙昧的古代,它却是人人忌讳的致命妖术。汉朝“巫蛊”之风盛行,并从民间传入皇宫,宫中一些妃子和宫女为了争宠,也常用这种办法诅咒别人。
汉武帝到了晚年,身体日薄西山,听力和视力都有所降落,肉体恍惚。他以为这是有人在暗中诅咒他,因此对“巫蛊”一类的妖术非常反感,一旦发现便严厉惩罚。于是,不少小人借此大做文章,陷害无辜。佞臣江充是汉武帝身边的宠臣,平日里为非作歹,肆意妄为。正直的太子刘据对他的所作所为不时非常不满。江充担忧太子即位后会惩罚自己,便向汉武帝进谗言道:“您的病不见好转,是由于宫里有‘巫蛊’之气诅咒您。”愤怒的汉武帝立刻派江充去调查,并下令按道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等一干小人辅佐江充。
汉武帝晚年不止做出了逼死妻子、儿女、侄子、孙子自诛三族荒谬的事,换丞相也是最频繁的,汉朝时,皇权与相权之争十分激烈,尤其是在汉武帝时代。据统计,汉武帝在位的54年间,一共经历了13位丞相,分别为:卫绾、窦婴、许昌、田蚡、薛泽、公孙弘、李蔡、庄青翟、赵周、石庆、公孙贺、刘屈氂、田千秋。其中有五位被处死,六位被罢免。丞相之职无人敢当,不是被斩就是被贬,只有最后剩下两个是公孙弘和田千秋。田千秋是汉武帝时期的最后一位丞相,被托孤留任。
经此世变,年入古稀的汉武帝损失了皇后、太子、皇孙,他无比伤痛。后来建了思子宫、望思台表达思念。时间久了武帝也明白太子是害怕之极,才不得已而为之。遭到这个沉重打击之后,武帝终于有所觉悟,他晚年发布罪己诏向天下人谢罪,以后的一些措施对汉室伟业的中兴和持续,起到了极为重要的作用,也彰显了一代大帝的最后智慧。这集中体现在他对继承人及后事的安排上。
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