没有人生下来就是恶毒的，这就是《三字经》开篇两句所揭示的道理，然而现实中依然存在很多“恶人”，比较有名的就是西汉吕雉了，她对待戚夫人的手段一直都让人不寒而栗。然而事实上，最初的吕雉并不是这样一个狠毒的人，相反非常温柔贤惠。那么究竟是经历了什么样的事情，才会让她变成后来的样子呢?
吕雉(前241年-前180年8月18日)，字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后，刘邦的原配妻子，吕后是刘邦当了皇帝之后人们对她的称呼，吕后是我国文字记载史上的第一任皇后、皇太后，第一位临朝称制的女性。
谈到吕后，人们心目中首先会浮现出一位恶毒女子的身影。的确，这个女人自主决定杀韩信、撺掇丈夫杀彭越等功臣，更为残暴的是将戚夫人制成人彘，还幸灾乐祸地叫来自己的儿子、当朝皇帝刘盈观看她的杰作，以至于刘盈被惊吓而从此颓废不再理朝政，而其中韩信更是吕后的救命恩人，因为韩信曾将她从项羽手中救出。
吕后的家乡是单父县(今山东单县终兴镇潘庄)。吕后的父亲，姓吕名文，字叔平，山东单县人，被人们称之“吕公”。
吕公有一个特长，对相术略知一二。“职业习惯”的缘故，相迎的同时，吕公对刘邦的面相也做了一番观察，未曾想，面前口出大言的这位竟有着上好的面相，这令吕公非常吃惊。
客人都走了之后，吕公特意将刘邦留下细谈，吕公对刘邦说：我平生为许多人相面，但从来没有见到你这样好的面相。说完这些后，没与老婆商量、没给刘邦留出考虑时间就说，我有一个女儿，想许给你为妻，希望你不要嫌弃。刘邦此时还没有妻子，一听说有这等好事，真是喜出望外，马上答应下来。
作为一家之主，当然是吕公说了算，过后，尽管他的妻子反对，只是因为他的妻子并不当家，这样，吕雉就成了刘邦的妻子。
身为泗水亭长的刘邦一次押送郦山劳役过程中，因为一路上不断有人逃亡，他竟然在丰县西边的大泽中将剩余还没有逃的人全放了，并且说：“公等皆去，吾亦从此逝矣。”(《史记·高祖本纪》)刘邦这一说一放，反倒感动了十几个不愿逃的人，愿意跟随刘邦。刘邦就带着这伙人跑到芒砀山(今河南永城)落草为寇了。
身为亭长，刘邦的行为当然为秦法难容。刘邦逃窜时没有顾及家人的处境，吕雉却为此受了连累下了狱。
吕雉在狱中为刘邦究竟受了什么罪史书没有记载;但是，沛县监狱中有一个叫任敖的狱卒，平日和泗水亭长刘邦的关系较好。任敖看见狱卒虐待吕雉，一怒之下打伤了那个虐待吕雉的狱卒。自此后，沛县监狱的狱卒再也没有人敢于欺侮吕雉。(任敖打伤虐待吕雉的狱卒，说明吕雉在沛县监狱之中受过虐待，吕后掌权之时，任敖被任命为御史大夫。)
刘邦起兵反秦，之后就消失在吕雉和一双儿女的生活当中了。
成为汉王的刘邦于汉二年四月，趁项羽在齐地忙于平叛，于是率领五十六万大军打到了西楚都城彭城，同时要接走他的父亲、妻子、儿子、女儿。但是，刘邦到了彭城之后，并没有急着接亲人，反而在彭城忙于接收项羽从秦朝都城带来的美女、财宝。
项羽的主要谋士范增曾经给刘邦下过一个定论：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。”(《史记·项羽本纪》)贪财好色，刘邦打到彭城之后的表现验证了范增的评价。
等到项羽杀回彭城，刘邦才急忙派人去接家属。此时项羽一方也急于找到刘邦的家属，在双方都没有找到的情况下，吕雉一行四人还在慌乱中相互走失了。
刘邦的父亲、妻子吕雉从小路去找刘邦，结果正好遇上项羽的军队，成了项羽的俘虏，被迫成为人质。刘邦的儿子、女儿幸运地遇到逃亡中的刘邦。在此，有一个细节不得不提，被项羽追赶的刘邦，只顾自己逃命的同时，还做出了绝情绝义的事情，数次将儿子、女儿踹下车，还好有大臣屡次相助，吕雉的一双儿女才没有被抓住幸免成为项羽的人质。
吕雉与刘邦其父太公却从此在项羽的军营中做了二十八个月的人质。
吕雉在为人质的两年多时间内，受尽磨难不说，刘邦的一个看似滑稽的举动，让身为父亲的太公、身为妻子的吕雉寒心彻骨。事情经过是这样的：
汉四年，刘邦、项羽荥阳对峙之时，无奈的项羽忽发奇想：以烹太公相威胁。项羽的目的是想借此机会要挟刘邦，逼迫刘邦投降。
刘邦不吃这一套，竟然嬉皮笑脸地对项羽说：我和项羽都受怀王的命令伐秦，又结拜过兄弟;所以，我爹就是你爹，你要烹你爹，我也跟着一块儿喝汤(吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹——《史记·项羽本纪》)。项羽大怒，要烹太公，幸亏项伯从中斡旋，项羽才未杀太公。
虽然史书记载的是杀太公，试想，如果真的烹了太公，吕后能躲得过去吗?作为父亲、作为妻子，眼睁睁看着刘邦毫不犹豫地抛弃自己，能不寒心吗?
刘邦与项羽在荥阳对峙了两年多之后，由于项羽军粮短缺，不得不同意刘邦汉五年十月提出的鸿沟议和。刘邦利用鸿沟议和的骗局，诱骗项羽放回了做了两年零四个月人质的刘公和吕雉，然后撤兵。
吕雉对楚汉战争的贡献是他为刘邦做了两年零四个月的人质。这是吕雉为刘邦做出的重大牺牲，也是吕后在刘邦死后执掌朝政的政治资本。
历经磨难，回到老公身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人。
“吕后年长，常留守，希见上，益疏。”(《史记·吕太后本纪》)
此时的吕后因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那戚夫人。由于在此之前吕后已经和刘邦长期分居，吕后作为人质被放回后仍然与刘邦分居，因此，吕后此时已经很难见到刘邦了。
刘邦宠幸戚夫人;吕后从刘邦反秦开始，就与刘邦再无见面，七年后她才回到丈夫身边，但是，她已经是“常留守，希见上，益疏。”
婚后的吕雉，未曾计较刘邦的年龄，隐忍了刘邦的放荡不羁，接受了刘邦的非混生儿子，替刘邦尽了孝道，为刘邦生了儿女，经受过牢狱之难，耳闻逃窜途中的刘邦抛弃亲生子女的行为，目睹刘邦任由项羽欲烹其父亲所做的笑侃，当经历了种种磨难、做了两年多人质终于回到丈夫身边时却发现，刘邦身边多了无数的美女，吕雉不得不面对因为色衰而被刘邦冷落的局面。
从吕雉为后继而为刘邦铲除异己、及之刘盈崩后，作为太后临朝称制所做的一切来看，吕雉是一位有谋略、有智慧、有思想的女性。
恰恰因为吕雉拥有平常女子所不具有的聪明才智，促使她努力适应外界的种种艰难险阻而不是像怨妇一样随波逐流任由自己自生自灭，蛰伏在吕雉善良本性下的果敢、坚韧亦或残忍，被一点点激活。
感情方面，吕雉遇到的强劲对手戚夫人，年龄的优势加上其种种狐媚手段，牢牢地拴住了刘邦心的同时，陷吕雉于无尽的被冷落的境地!
而发生在两人之间的夺嫡风波，让吕雉意识到一旦刘盈的太子之位被废，她们母子的性命必会出现危机，在此情形下，吕雉内心中的杀机、内心里的恶被彻底唤醒。
而及之有一天，吕雉终于手握大权时，在女人嫉妒之心驱施下，隐忍于内心多年的积怨得以爆发，当年的美人戚夫人变成了人彘，直到此时，吕雉心中的那份恶也被她发挥的淋漓尽致。
假如吕雉嫁的不是刘邦，而是嫁给青梅竹马的(假如)意中人，或许以吕雉的聪明能助丈夫成就一份功名，当然，再大的功名也不如大汉天子的功名大啊。
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