说到东汉末年的袁绍,论及他的出身地位,我们可能都会想到“四世三公”这个词,的确,袁氏家族在当时可以说是有名望有地位的大家族,在那个时代,还没有几个人能够比得过这样的家族,因此也会认为袁绍出身高贵,旁人不及。然而事实上,他在袁家并没有现在人们想象中那么好,他的地位甚至还不如弟弟袁术,这到底是怎么一回事呢?
很多人凭印象认为袁绍出身高贵,实则不然。袁绍出自四世三公的汝南袁氏,生父是司空袁逢,后过继为袁成养子,这一点毫无疑问。然而,袁绍的母亲却很有问题。
公孙瓒在讨伐袁绍时发布檄文列举袁绍的罪状,其中第九条罪状揭了袁绍的老底:“春秋之义,子以母贵。绍母亲为婢使,绍实微贱,不可以为人后。以义不宜,乃据丰隆之重任,忝污王爵,损辱袁宗,绍罪九也。”(《三国志·公孙瓒传》注引《典略》)。公孙瓒这样公开地指责袁绍的出身,当然不会是凭空捏造,肯定多少有些依据,否则难以得到舆论的响应。据此,袁绍的母亲并非父亲袁逢的妻子,甚至也不是妾或侧室,只是“婢使”,一个小丫鬟或女佣人之类的地位卑微的女子。
《三国志·袁绍传》说:“(袁)绍即(袁)逢之庶子,(袁)术异母兄也。”《三国志集解》引章怀太子注曰:“袁山松书曰:‘(袁)绍,司空(袁)逢之孽子。’”可以相互印证。这里的“庶子”、“孽子”都是比较委婉、隐晦的说法,而公孙瓒则是毫无保留地说出了袁绍母亲地位卑贱的事实。在公孙瓒看来,袁绍母亲地位之贱,以致于袁绍“不可以为人后”,连继承袁成的资格都没有,更不能代表整个袁氏家族,像袁绍这样卑贱的人,居然担任着朝廷要职、拥有皇帝赐予的爵位,这不但不是袁氏家族的光荣,反而是袁氏的耻辱。
袁绍据有冀州之后,群雄都来归附,袁术很嫉妒,说道:“群竖不吾从,而从吾家奴乎?”(《后汉书·袁术传》)。可见,在袁术眼里,袁绍不是老哥,只是“家奴”而已。袁术为什么这样说?就是因为袁绍的母亲地位太低了。十常侍之乱时,袁绍为中军校尉,而袁术为虎贲中郎将,中郎将的职级高于校尉。董卓掌权后,为笼络人心,封袁绍为渤海太守、邟乡侯,封袁术为后将军、阳翟侯,后将军位比九卿,高于太守,阳翟侯是县侯,地位也比邟乡侯高。可见,在当时官方的体制里,袁绍的地位总要比袁术低一些。说到原因,仍然是袁绍的出身不佳:袁绍是庶子,袁术是嫡子,嫡庶之别是不可动摇的原则。
与袁术这个真正含着金钥匙出生的弟弟相比,袁绍只能算是一个假的高富帅。在外人看来,袁绍或许仍不失为汝南袁氏的一员,但在家族内部,袁绍不仅地位相当尴尬,而且在面对这些所谓亲人的眼光时,内心唯有说不出的苦闷。
袁绍之母虽然在袁家地位卑微,但得到了袁逢的真爱,只是囿于礼教,二人之间没有任何名分,甚至二人私生的袁绍也只能过继给二哥袁成,以避免尴尬。对此,袁逢虽然无可奈何,但他心中的不甘却难以平抑。于是他给儿子起名“绍”,“绍”就是继承的意思,可见袁逢是把袁绍视为自己的继承人,又起表字“本初”,“本”是原本、本来,“初”是第一,意即“第一个儿子”,也就是“长子”,这暗示了在袁逢的心目中,袁绍才是“本来的长子”。 这就是袁绍名“绍”字“本初”的含义。
袁逢对袁绍之母的爱,完全倾注在了袁绍的身上。后来,袁逢又娶了门当户对的正妻,先后生嫡子袁基、袁术。但曾经沧海难为水,袁逢和这一正妻似乎感情不深,因而袁逢内心并不认可正妻所生的袁基是长子,而是将“婢使”所生的袁绍视为长子。
袁逢对袁绍的偏爱,不仅导致其正妻以及袁基、袁术的不满,也导致了家族中其他成员的非议,例如袁逢的弟弟、袁绍的亲叔叔袁隗,对袁绍就没什么好感。因此,袁绍与这些汝南袁氏家族的重要成员关系都很紧张。后来袁绍起兵讨伐董卓,身在洛阳的袁隗、袁基及其母亲(即袁逢正妻)等袁氏家族成员一百多人全部被董卓所杀,对于这些袁氏家人的安危,袁绍根本不放在眼里,甚至可能是有意造成这样的“借刀杀人”之局,可见袁绍与家人之间的矛盾之深。
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