提到关羽之死，很多人都会联想到《三国演义》中他没有守住战略要地荆州，最终不仅使蜀国失去了这块地盘，关羽自己也送了性命。在这一章节，题目叫做“关羽大意失荆州”，可是如果仔细研究那段历史就会发现，关羽并不是因为自己一时大意，这其中的原因也不止在他一个人身上。那么，荆州的丢失到底是因为什么呢?
蜀国失荆州，历来史家还是民间，都把责任归于关羽，但实际情况真的单纯是因为关羽的大意才丢的荆州吗?
首先，我们来看荆州到底是一块什么样的地方。
荆州东据浔阳;南连五岭，乃南方之屏障;西据三峡，从四川奉节、巫山二县东到湖北宜昌县西，连山叠嶂，有六七百里;北带汉水，有夏口、荆门、西陵(今湖北宜昌县)、荆江口(今湖南省岳阳县城西北十五里)之险。由此可知，荆州地理位置十分险要，乃兵家必争之地。另外，襄阳樊城，经济富庶，文化繁荣，是三国时代人文荟萃之地，魏蜀吴三国就更不愿其落入敌手。
所以三国都分别制定了夺取荆州的战略据点，魏国以襄樊为南疆之战略据点，东吴以江夏(今湖北省汉阳县鲁山)、陆口、亘巴丘三要点为战略据点，蜀汉守公安(今湖北省公安县东北油江口)、江陵，以守护荆襄。由此，魏蜀吴三国因荆州而造成的对峙之态已经形成。
暂抛开虎视眈眈的魏国不谈，在赤壁之战后，吴蜀两国为争夺荆州的明争暗斗也没有停止过。先是主战的大都督周瑜，虽然因当时三国情势，不便用兵，但周瑜的备战行为从未停止。此后，周瑜病逝，鲁肃继任，虽然鲁肃主和，但其表面主和，暗地却坚持着周瑜的备战方针。直到第三任大都督吕蒙上任，吕蒙其人不可小觑。《三国志》载：“吕蒙勇而有谋断，识军计……有国士之量。”
毛泽东说：“吕蒙若不折节读书，善用兵，能攻心，怎能充当东吴统帅?”东吴对荆州的计划，历经三代非常有作为的主帅积极准备筹划，直到吕蒙继任大都督，等来夺取荆州的时机。
建安二十四年七月，刘备攻克汉中，自称汉中王。关羽乃举兵北攻襄、樊。根据荆州特殊的地位位置，以及东吴数年对荆州始终不渝的觊觎，关羽虽有假节钺的权利，但是轻易出兵，还是当十分慎重，至少做好后方的部署，但他竟然令南郡太守糜芳守江陵、傅士仁守公安。虽然这是两步臭棋，但也可以理解为当时关羽手下的可用之人十分有限。
219年8月份，天降大雨，汉水暴涨，平地水深数丈，于禁七军全被淹没，只得上高地躲避。此时，关羽率领水军乘舟而来袭击攻杀。全军大胜，俘虏于禁，斩杀庞德。但这一战并非关羽凭实力打赢，天气占了多半的因素。然关羽因之名声大震，以为可以借助胜利的士气一举攻下樊城。
先是关羽惧吕蒙袭取荆州，留重兵于荆州防备，然先头部队遭遇到曹仁率领的樊城守将的殊死抵抗，关羽一时打不下樊城。接着，东吴用计，吕蒙诈病，关羽信以为真，急调走后方重兵围攻樊城。在此，关羽被水淹七军的胜利冲昏了头脑，一心想打下樊城取得继续的胜利。但他忽略了三方面势力的实际情况：
一方面忽视了东吴势力，东吴人才济济，英主孙权，当时手下除了大都督吕蒙，仍有年轻才俊陆逊等。况且东吴备战多年，若机会来临，他们岂会放弃?
另一方面低估了魏国势力，樊城守将曹仁，乃是身经百战的将帅，再者，曹操也不会眼看这个关键的战略要地落入蜀国之手，所以他会不断增增援兵，事实也如此，他调遣徐晃、张辽等部队前去增援。
第三方面，关羽没有认清自军境遇：他几乎是孤军作战。因为无论是东吴还是魏国，都能快速调动援军，而荆州距西川、汉中等地路途遥远，且道路艰险，一旦荆州有险，千里援救的希望就非常渺茫，更何况其时刘备刚攻克汉中，诸多不稳定因素尚未彻底解决，也抽不出手来。从大局势来看，关羽北伐，具有一定的冒险性。但关羽做了，也有正确的一面，合乎当时蜀国节节胜利的大势。
就在关羽带军在樊城奋战的时候，东吴这只黄雀已经准备好了行动。
对于东吴来说，这一刻他们等了好些年，也积极准备筹谋了好些年，所以他们是在对魏国和蜀国情况非常了解的情况下，对荆州非常清楚的情况下，对关羽部队的战斗情况也胸有成竹地情况下，依然悄悄地、谨慎行动，暗夜渡江，分头攻克。甚至在此之前，为了再三麻痹关羽，战前孙权还不惜脸面遣使求亲，战中派派陆逊对关羽的每一次胜利寄送书信表示祝贺。所以可见，东吴方面是时刻都在为备战做准备，而且是做足了准备。即便在吕蒙占领荆州多城之后，蜀国并无援兵，依然派将屯兵夷陵，守峡口以备蜀。东吴方面可谓步步为营、文武兼施，志在必得。
所以说，荆州之失不能全赖关羽的大意，乃东吴筹谋已久，刚好借关羽北伐战事焦灼而背后夺取。
此乃时也运也命也。
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