马超，是东汉末年时期凉州军统领马腾之子，马腾应征入京为官之后，马超就接手了西凉军。后面马家两百多口人被马超反叛曹操害死暂且不说，马超反叛曹操是他自己的主意，也是他第一个提出来的，然而作为反曹联盟，马超却推举韩遂作为盟主，而不是自己，这是为什么?马超推举韩遂当盟主，究竟有什么用意?
马超无论是作为战将还是西北诸侯，都是三国时期西北地区最有势力的人物，但是，这个武功高，名气大，势力强的人，却在西北诸军阀反叛曹操时，推举韩遂作为盟主。马超和韩遂时友时敌，相互矛盾大于共同利益，西北叛乱又是马超首先提出来的，那么，马超为什么要推举韩遂为盟主呢?
韩遂是西北资深军阀，资历和马超的父亲马腾相当。韩遂早年和边章一起参与反叛朝廷，他们打着诛讨宦官的旗号入侵三辅地区，兵众一时达到十万，天下震动。朝廷先后派出皇甫嵩、张温率军讨伐，中间虽然小有胜利，但都没有办法将其剿灭。相反，韩遂在杀了边章后取而代之，一时拥兵十万，声势浩大。朝廷派凉州刺史耿鄙率军讨伐韩遂，陇西、酒泉两郡反叛，他们联合韩遂。
耿鄙被部下杀死，马腾也趁机拉起队伍反叛。这些队伍联合起来，共同拥戴一个叫王国的人进攻三辅地区。由于陈仓无法攻破，终于被朝廷军队打败。又因为他们相互攻击，势力逐渐消耗减弱。董卓执政期间，他想用西北势力进攻山东诸侯，韩遂、马腾等人也想依靠董卓起兵。初平三年(192年)，韩遂、马腾率众到达长安，接受了李傕等人控制下的朝廷任命，韩遂为镇西将军，马腾为征西将军。马腾和李傕产生了矛盾，想进攻长安城，韩遂从中调解。
后来两人联合，联络长安城中的内应准备进攻李傕，事情败露后遭到了李傕的攻击，失败后逃回凉州。李傕派兵追击，在韩遂同乡范稠的通融下，李傕下诏赦免了两人，任命马腾为安狄将军，韩遂为安羌将军。二人结为异姓兄弟，但因为部曲矛盾又相互攻杀，反目成仇。马腾攻击韩遂，韩遂败走，韩遂集合兵力反攻马腾，杀了马腾的妻子儿女。两人连年交战，直到司隶校尉钟繇、凉州刺史韦端给予调解劝和。
在钟繇的劝说下，两人各送了一个儿子到朝廷为人质。后来高幹在河东反叛，两人都派出了部队参加平叛，获胜后，马腾被任命为征南将军，韩遂被任命为征西将军。建安十三年，马腾接受朝廷的征调到京城任职，部队交给了儿子马超，从此韩遂在西北进入了和马超打交道的时期。
通过以上情况可以看出，韩遂在西北不仅势力大，而且资历老。对于马超来说，韩遂就是自己父辈的人，能拉上这样一个人，无疑会增加反叛的号召力。在马腾入朝为人质的第二年，韩遂也派遣自己的儿子入朝为质，马超说服韩遂时有一句话：“今天马超抛弃自己的父亲，以将军(韩遂)为父亲，将军也应该抛弃自己的儿子，以马超为儿子。”所以不管韩、马两家有多少恩恩怨怨，韩遂是马超父辈的人这一点是确定无疑的。再考虑到势力，官职地位等等因素，这时候的马超，还只能推举韩遂为首领。除非韩遂不参加他们的行动。
马超必须要拉上韩遂，不给他盟主之位不足以打动他。西北的叛乱是马超等人发起的，但他们又不能不把韩遂拉到自己的反叛队伍当中，这是由西北的形势决定的。其一是西北军阀虽多，他们却必须要抱团取暖，有一点缺一不成宴席的感觉。西北军阀都是得到朝廷任命的，颇有点儿不友即敌的意味。如果大股势力不参加，很有可能会被朝廷征召，这时候他们从背后袭击一下，实在是一件要命的事情。这就是他们要反必须一起反的原因之一;其二是西北最大的问题是缺粮，后勤供应问题突出，后方不牢靠，这仗是没有办法打的;其三就是马超的威望还不足以弹压西北。
在这种情况下，不给韩遂一个盟主之位，恐怕是说服不了韩遂入伙的。这就是一开始马超就把韩遂推举为盟主的原因，实在是，不给韩遂一个首领地位，是打不动韩遂的。韩遂的部下是不同意韩遂反叛的，但马超一句拿他当父亲的话让他觉得中听，一个盟主之位让他觉得受用，所以才不听部下的劝谏执意造反。也是韩遂利令智昏，以为曹操还没有能力短时间内将他们迅速剿灭，只要战事旷日持久，曹操就得给他们更高的地盘官位，那样一来，得利最大的当然是他这个盟主了。这不是凭空推论，在此前是有过多次这样的先例的。
他们的目标是自保，马超不担心韩遂得大利。既然是这样的认识，那马超这个事变的发起者为什么要把这个好处拱手让人呢?说到底，这也是马超的算计，西北军阀永远不可能像一支军队那样，他们在危机面前抱团取暖可以，在利益面前不可能共享。早在官渡之战前，曹操和袁绍分道扬镳之时，曹操的谋士荀彧就说过：“关中将帅的人数能用十来数，谁也不能统一号令他们，其中只有韩遂、马超两支最强。他们一见山东诸侯正在纷争，必定各自拥众自保。现今若暂时用恩德去安抚他们，派遣使臣和他们联和，虽不能与他们长期共处，但在明公(曹操)安定山东诸侯之前，却足以让他们按兵不动。”荀彧说这话虽然过去了十几年，但西北军阀的性质和相互之间的关系并没有多少改变。
叛乱后，曹操亲率大军来到潼关，但他却迟迟不进军。这除了在军事上的示弱，还在于曹操看得很明白，这些叛军不建立营垒，而只请求“割地”!割地怎么个割法?也就是承认他们各自的势力范围。也就是说，当他们目的达到以后，最终还是各管各的。说到底他们就是一群乌合之众，这就是曹操反间计能够轻易得手的原因。
关中叛乱开始的时候，每有一部率兵到来，曹操就会很高兴。部下将领有人不理解，询问其中的缘故，曹操说：“关中地区辽阔深远，如果叛贼各自凭险据守，征讨他们，没有一年两年是不能平定的。如今都来集合，他们人数虽多，彼此互相不服从，全军没有统一的主帅，可以一举将其歼灭，这比一一征讨容易多了。”所以马超也清楚，拥护韩遂为首领，不过是一时的需要罢了，不关乎最终的利益关系。
可惜，马超不是一个合格的政治家，他看不清楚当时的大势所趋，那就是西北人民不支持的战乱，无论是弘农还是凉州，有一个鼓励农桑的官员，都会得到人民的拥护。军事上，马超也不是曹操的对手，尽管他可以一时沾一点先机，但最终还是会败下阵来。总起来说，马超拥护韩遂当盟主不过时权宜之计，并不是内在真心所致，所以他们在战场上不能一心一意，在行动上也不能步调一致。
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