清初四大贝勒是清太祖努尔哈赤登基为可汗是，分封的四位贝勒爷，也是当时除了清太祖权利最大的四人。其中四贝勒就是清朝开国皇帝皇太极，等皇太极登基称帝以后就同其他三位贝勒共同执政。不过一山容不得二虎，四虎就更不用说了，起初其他三位贝勒仗着自己是皇太极亲王，对宫中大事一直都抱有己见。直到1629年，四大贝勒的旧制被彻底废除，同时皇太极也出台新政抑制了八旗的特权，这样才能使他的皇权更加稳固。
清朝顺治皇帝在位时，曾经规定亲王一子封亲王，余子封郡王。郡王一子封郡王，余子封贝勒。贝勒之子封贝子，贝子之子封镇国公，镇国公之子封辅国公，辅国公之子授三等镇国将军。其后又有所修改。由此，在顺治皇帝在位时，贝勒是地位较高的爵位。不过，和清朝初期，更严格的说是后金时期比起来，后者时期的贝勒更加尊贵。公元1616年，努尔哈赤在赫图阿喇登基为汗时，就设了四个贝勒，即大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极。对于这四大贝勒来说，地位实际上就是亲王一样。那么，问题来了，清朝“四大贝勒”最后都是什么结局呢?
一
首先，在努尔哈赤在位时，因为还没有称帝，也即只是称汗，自然也就没有册封亲王了。在此基础上，对于当时的“四大贝勒”，就相当于清朝后来的亲王，可谓一人之下，万人之上。努尔哈赤去世后，皇太极继承大汗位置。但与其他三位亲王一同主持朝政，被称为四大贝勒时期。对于清朝四大贝勒，皇太极排在最后，这并不表示他的地位低。就皇太极来说，崇德元年(1636年)，在盛京(今沈阳)称帝，建国号大清。皇太极在位时，清朝整体实力不断增长，为之后入主中原奠定了基础。公元1643年，在清朝入关前夕，皇太极这位皇帝突然去世。
二
其次，就大贝勒代善来说，是清太祖努尔哈赤次子，名列四大贝勒之首。清太祖努尔哈赤逝世后，代善等贝勒拥立皇太极继承汗位。不过，虽然支持皇太极即位，但是，就后者来说，却一直在打压大贝勒代善。公元1637年，皇太极这位皇帝斥责了大贝勒代善，后者逐渐赋闲家居，不问朝政。由此，在清太宗皇太极在位期间，大贝勒代善受到了不小地压制。等到皇太极去世后，代善拥戴皇太极第九子福临即位。公元1648年，大贝勒病逝，终年六十六岁。因为支持皇太极、顺治皇帝即位，所以，不管是康熙皇帝还是乾隆皇帝，都对大贝勒代善进行了追谥或者追封。
三
再者，就二贝勒阿敏来说，相对于大贝勒代善，其在清朝历史上的名气相对较低。不过，二贝勒爱新觉罗·阿敏也是一位战功赫赫的将领。清太祖努尔哈赤年间，二贝勒阿敏曾参与萨尔浒、灭叶赫、克沈阳、辽阳等战役。皇太极建立清朝后，二贝勒阿敏继续率军和明朝大军作战。不过，天聪四年，因阿敏弃城投降，皇太极大怒，召诸贝勒共议阿敏之罪。公元1640年6月，清太宗皇太极囚禁了二贝勒阿敏。这一年的十一月，二贝勒阿敏病逝于狱中。值得注意的是，皇太极并没有赶尽杀绝，爱新觉罗·阿敏有子六人，除了爱尔礼获罪而死之外，其中五人皆有爵位。
四
最后，就三贝勒爱新觉罗·莽古尔泰来说，是清太祖努尔哈赤的第五子。和多尔衮一样，年少时的爱新觉罗·莽古尔泰就开始征战沙场，并立下战功，这也是其能够受封为和硕贝勒愿意之一。公元1620年，三贝勒爱新觉罗·莽古尔泰受命追击明朝大军，直至浑河。清太宗皇太极即位后，三贝勒莽古尔泰继续和明朝大军交战，并屡立战功。公元1632年，40多岁的爱新觉罗·莽古尔泰病逝。值得注意的是，在三贝勒爱新觉罗·莽古尔泰去世后，因为揭发有谋上之罪，被追夺其封爵。此外，除了四大贝勒之外，在清朝初期，还有四小贝勒之说，分别是大贝勒阿济格，二贝勒多尔衮，三贝勒多铎，四贝勒济尔哈朗。
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