秦汉之际，楚汉之争是最受人关注的一段时期，项羽和刘邦之间的争斗，总是人们热衷于讨论的话题。而在这之前，项羽也算是一家独大，他甚至可以做到分封诸侯。如此说来，当时天下诸侯也都是项羽分封的，按理说对项羽应该是有一些感激之情的，但是为什么后来，诸侯们却一个都不愿意出手帮助项羽?大家到底对项羽是什么样的一种态度呢?
如果把秦末的天下，看成是一块“大蛋糕”的话，那么项羽的十八路诸侯分封，就是把这块“大蛋糕”切成十八块，一人一块的分了，其中还有一些分到小蛋糕的(封侯的)。那些造反的都是，要么没有分到蛋糕的，比如田荣，彭越(人家压根没有想到他)，要么对分到的蛋糕不满的，比如刘邦，陈馀。那么其他相对满意这块蛋糕的诸侯，更不想没事惹事了，好好守好这块蛋糕，天下有变，能观望就观望，一旦局势明朗，就赶紧站队，都是为了自己的利益，这也是无可厚非的。
其中典型就是英布了，英布曾经作为项羽的前锋，战功赫赫，项羽也十分欣赏他，分封诸侯时，英布是九江王。封国的地理位置在西楚之南，项羽的后方，可见项羽对他的器重。可是没有想到，英布不但不出兵帮助项羽，后来还被刘邦策反，和韩信等人围攻项羽于垓下。英布直到背叛项羽前，项羽还对英布有期望，使者还在不断催促英布出兵。因此，英布对项羽的反叛，多少带着一些“反复无常”的不义之举。后来，英布作为西汉的异姓王，再次造反，不过被吴芮的孙子吴回诱捕杀死。
说到吴芮，诸侯王之中，保存最好就是项羽时期的衡山王，西汉初期的长沙王吴芮家族。吴芮是吴王夫差的后人，在楚汉战争中，吴芮听从张良的劝告，从支持项羽改为支持刘邦，西汉建立后，吴芮被封为长沙王。后来，张良辞官后，来到吴芮处，又劝吴芮低调保存。于是，吴芮将大部分领土，士兵让出，交给刘邦家族，逃过了刘邦的猜忌之心。后来，长沙王传五世，无后代继任，才被西汉收回，这也算是这些诸侯王唯一的一支了。从项羽的十八路诸侯到刘邦的八位异姓王，他们要保有的，不就是世代相传的利益吗?
项羽分封诸侯时，也知道天下的文化还未大一统，战国诸侯分立的思想，还残留在人们里。所以，项羽采取了霸王分封制来解决这一问题。但是，霸王分封制只是迎合了当时的环境，没有解决大一统趋势的时代问题。同时，分封制没有充分照顾各派利益，比如齐国的贵族，新兴的势力以田荣兄弟为主，旧贵族势力以齐国王室后人为主，项羽只是封了旧贵族派，这就造成了激烈的矛盾。
赵国的赵王歇只是傀儡，主要是张耳和陈馀这对基友在把持，张耳有名望，军事能力差点，因为跟随项羽被封王，陈馀则只是个侯。这件事彻底让张，陈基友关系破裂，也为项羽被齐国战争所陷，埋下伏笔。另外，实力派彭越带着一万多士兵，没有人理，可怜兮兮的，最后投入刘邦的怀抱。而刘邦是早晚必反的，因为部下都是“山东之人”，背井离乡到了穷山恶水的西北，不造反的话，刘邦的部下也是作鸟兽散。所以，刘邦一拜韩信为大将，部下又惊又喜，惊就不用说了，喜的就是刘邦有打回“山东”的志向了。
秦末的大乱，天下的蛋糕是不好切的，霸王分封制并没有解决当时的矛盾，这块蛋糕无论怎么切，也就无法让所有的人满意和安心。所以，诸侯王不援助项羽，甚至走向项羽的对立面的道理就在这里。当然这也不能都怪项羽，天下一统，除了个人能力和顺应大势外，跟时代的推动也有一定关系。到了刘邦的西汉时，诸侯王已经再次洗牌了，刘邦本身兼有楚文化和继承秦制的优势，又采取分封制和郡县制并行的制度。分封制解决了诸侯王思想残留的问题，文化差异问题，郡县制顺应了大一统的趋势，朝廷中央的综合实力(兵源人口，赋税经济)的问题，最终造就了西汉。
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