实际上,史书对于虞姬的记载是少之又少,姓名、出生时间、出生地都没有详细的说明,只是在《史记》中有提到一位名虞的美人。虽然有关虞姬的真实记载不多,但虞姬的故事却是广为流传,虞姬容貌倾城、才艺并重,致死跟随项羽,其中“霸王别姬”的典故最为出名。实际上很多人不明白虞姬最后为什么要自刎,但虞姬自刎也只是后人的臆想,虞姬的真正死因怕是无人能揭晓了。
公元前202年,项羽被围于垓下,四面楚歌,最终惨败于刘邦和韩信之手,自刎乌江。项羽死后,他心爱的女人虞姬去向何处,千百年来,似乎都在说虞姬自刎。
元朝诗人张可久写下一首《卖花生·怀古》,开头第一句就是:美人自刎乌江边,战火曾烧赤壁山。
从汉朝至今,甚至所有人都认为,虞姬在项羽自杀时,也在乌江边自刎了。
司马迁在《史记·项羽本纪》中描述:於是项王乃悲歌慨,自为诗曰:「力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可柰何,虞兮虞兮柰若何!」歌数阕,美人和之。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。
项羽临死前,写下这首《垓下歌》,表达了自己的无奈。而同时“美人和之”,这里的美人,指得是虞姬。也就是说,项羽在吟唱这首《垓下歌》时,虞姬也在吟唱。
西汉时期陆贾在他的《楚汉春秋》中,干脆把虞姬当时在和唱的内容写出来,即:“汉兵已略地,四方楚歌声。大王意气尽,贱妾何聊生。”
但虞姬的这首诗,很明显是成熟的押韵五言诗,看起来和《垓下歌》完全不搭。而且,秦末没出现过这类的诗歌,因此被人认为,是后人加上去的。
司马迁写《史记》时,对项羽颇为敬重。项羽并不是皇帝,他把项羽写在本属于帝王的“本纪”中,而不是“世家”或“列传”,可见他对项羽的态度:虽然惋惜,但还是充满肯定。那司马迁既然写到虞姬,却只提到“美人和之”,若是虞姬真的是自杀,司马迁肯定会写下虞姬的去向。
北宋时期的大史学家司马光,写史较为严谨,在《资治通鉴》中,压根就没有提虞姬,也就是说,司马光写史时,也没有找到虞姬相关的结局。可见,后世史学家对于“大王意气尽,贱妾何聊生”这句诗句并不认同,不认为这是虞姬所做,多半是后人为了中国式的唯美结局而杜撰的。
例如,春秋时期,越王勾践派西施前往吴国施美人计,最后吴国被灭。人们普遍认为,西施的结局是:和范蠡一起遁隐江湖了。实际上,《吴越春秋》和《墨子》都说,吴国灭亡后,大功臣西施被沉入湖中而死,并非和范蠡携手隐居。只是中国文人一直喜欢沉浸于“唯美圆满”的大结局中,所以才被传出这种结果。
同理,虞姬当时若不随项羽自杀,她的结局无外乎有两种,第一是逃脱(可能性很小),第二种是被汉军所获,那接下来虞姬不管是被刘邦霸占,还是被汉军将领掳走,这种结局都不不够圆满。所以,既然项羽自尽已成事实,那虞姬也随他自刎,这种结局才更容易被大家接受。
除了上述两种结果,还有一种结局,虽然残忍,但比较符合逻辑。
宋朝编撰的《太平寰宇记》并不是史书,而是一本地理志,只是广泛引用各朝的史书、碑刻等资料,这本书的第一二八卷记载了虞姬冢的相关情况,记载了这样一段文字:虞姬冢于县东南六十里,高六丈。即项羽败,杀虞姬葬此。
若按照这个思路,项羽兵败时,不肯过江东,打算自我了结。但项羽怕自己死后虞姬受辱,便杀掉虞姬埋葬在这个地方。如果这个记载属实,那将颠覆人们对项羽和虞姬的看法,两千多年来的“霸王别姬”,恐怕要被推翻。对此,有学者明确表示:真相难以接受。还是虞姬自刎的结局比较“圆满”。
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