易牙烹子的故事，大家应该都听说过了，这个故事很多人都会用“虎毒不食子”来感慨，易牙就因为齐桓公当时说了一句玩笑话，说他吃遍了天下各种美味，却还从来没吃过人肉，因此将自己的亲儿子杀掉，做成菜献给齐桓公吃。这样为了自己的权势地位，如此对待自己儿子的人，必然是一个极端心狠手辣之人，齐桓公却因为易牙对自己的“好”而忽略了这一点，最终自己被饿死，而饿死他的人，也正是当初那个杀子的易牙。但是，易牙既然要讨好齐桓公，甘心杀掉自己儿子，后来又为什么要将齐桓公饿死呢?
易牙，春秋时代一位著名的厨师，也有写成狄牙的。他是齐桓公宠幸的近臣，用为雍人。易牙是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨，好调味，很善于做菜。
易牙作为雍人，擅长于调味，所以很得齐桓公的欢心。因为他是厨师出身，烹饪技艺很高，他又是第一个开私人饭馆的人，所以他被厨师们称作祖师。
一次桓公对易牙说：“寡人尝遍天下美味，唯独未食人肉，倒为憾事。”桓公此言本是无心的戏言，而易牙却把这话牢记在心，一心想着卖弄好自己的本事，好博得桓公的欢心。国君何等尊贵，绝不能食用死囚、平民之肉。后来他看见自己4岁的儿子，选了用自己儿子的肉。桓公在一次午膳上，喝到一小金鼎鲜嫩无比，从未尝过的肉汤，便询问易牙：“此系何肉?”易牙哭着说是自己儿子的肉，为祈国君身体安泰无虞，杀子以献主公。当桓公得知这是易牙儿子的肉时，内心很是不舒服，却被易牙杀子为自己食的行为所感动，认为易牙爱他胜过亲骨肉，从此桓公宠信易牙。
桓公四十一年(前645年)，管仲重病，桓公问他：“群臣中谁可以代你为相?”管仲说：“了解臣下没有人比得上君主。”桓公说：“易牙如何?”管仲回答：“杀掉孩子来讨好君主，不合人情，不可以。”桓公说：“开方如何?”管仲回答：“背弃亲人来讨好君主，不合人情，难以亲近。”桓公说：“竖刁如何?”管仲回答：“自己阉割来讨好君主，不合人情，难以亲爱。”管仲死后，齐桓公不听管仲的话，重用三人，三人专权。
桓公四十二年(前644年)，戎攻打周朝，周告急于齐，齐令各国诸侯发兵救周。桓公四十三年(前643年)，齐桓公重病，五公子(公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人)各率党羽争位。冬十月七日乙亥(前643年9月12日)，齐桓公病死。五公子互相攻打对方，齐国一片混乱。桓公尸体在床上放了六十七天，尸虫都从窗子里爬了出来。直到十二月十四日新立的齐君无亏才把桓公收殓。
《括地志》引《史记齐太公世家》说：“齐桓公墓在临淄县南二十一里牛山上，一名鼎足山，一名牛首垌。一所二坟。晋永嘉末，人发之，初得版，次得水银池，有气不得入，经数日乃牵犬入，中得舍蚕数十薄，珠襦、玉匣、缯彩、军器不可胜数。又以人殉葬，骸骨狼藉也。”
桓公病重，这三个奸佞小人掌握了朝廷大权。此时他们不再唯桓公马首是瞻，而是挟群公子作乱，把桓公幽禁在冷宫，门前筑起了一道高墙，断绝了与外界的一切联系，连饭也不许送，桓公靠着屋檐流下的雨水苟延残喘。
据说有一妇人翻墙进入桓公的住处，看到桓公已人非人鬼非鬼的样子甚是可怜。桓公好久没有看到人来，像见到救星似的求她：“给我一点吃的吧!”妇人说：“没有呀。”桓公说：“给我一点喝的吧。”妇人说：“没有呀。”桓公说：“怎么会这样呢?为什么?”妇人说：“易牙、竖刁和开方互相勾结作乱，他们把你囚禁起来，外面筑起高墙，堵塞了宫门，不许任何人进来，他们正在争夺权力，哪里来的吃喝呢?”至此桓公才如梦初醒，连连叹息，流着悔恨的泪水说：“唉，管仲真有圣人的远见啊!如果死而有知，我有何面目去见他呢?”于是用衣袖遮住自己的脸，悲惨地死去。
易牙、竖刁等人只顾扶持公子争夺王位，以便自己还可以得宠，继续过荣华富贵的日子，哪里还有礼义廉耻，国家社稷。一代雄杰齐桓公就这样活活被饿死在幽宫。
桓公死后，遗体整整停放了六十七天无人收殓，尸体腐烂臭气熏天，绿头苍蝇满宫飞舞，蛆虫到处乱爬，一直爬到宫外。真是凄惨无比，骇人听闻。
下拉更新...