说到西施我们都知道，她是我国古代著名的四大美女之一，民间也是一直都流传着很多有关西施的故事，她被越王勾践选中，送到吴王夫差身边，以美色让夫差沉迷，最后越国终于报了仇，灭掉了吴国，越国也因此成为春秋时期最后一个称霸的国家。很多人也都对西施后来的结局非常感兴趣，衍生出了很多种说法，悲剧的结局就是被沉河了，好一点的结局就是和范蠡一起隐居了，但是不管怎样，这一切都是建立在西施真实存在这个基础之上的。但是如果去翻阅史书的话就会发现，史书中居然没有一点对西施的记载，这究竟是怎么回事呢?如果西施真的存在，为什么史书上没有记载?如果西施不存在，又为什么会有这么多的有关她的传说呢?我们一起来了解一下吧。
西施这个名字早已经家喻户晓，如果某个女子颜值特别高，会说她像西施一样，更有俗语“情人眼里出西施”来说明在情人眼里对方是很漂亮的人，总之可以看出西施美丽之高让她成了美女的代名词。
她出生在春秋时期越国苎萝村，因为从小时候开始则常常与母亲到河边浣纱，传说鱼儿见她长得如此标致竟然自觉沉入河底，这便是“沉鱼“的由来。当时越国不得不向吴国称臣，但是越王勾线不甘心，他忍辱负重，并且卧薪尝胆十年之久。他为了让吴王夫差沉迷美色，并对自己放松警惕，决定将西施献给了夫差。但是西施是农家女，并不会舞蹈，更不懂宫廷礼仪，于是勾践花了三年时间让她学习跳舞和步履，西施果真学成，变成了既美丽又气质迷人的宫女。她成功得到了夫差的喜欢，夫差还将春霄宫建在了姑苏，里面设有水池，天天与西施戏水。他更总是让西施跳她擅长的响屐舞，不理朝政，勾践终于将他打败。据说当时给勾践献上”美人计“的臣子范蠡察觉大王的心思之重，决定功成身退，与西施一起离开，从此西施不知去向。
总而言之，西施被人们看作是古代间谍的传奇故事，对她的存在毫不怀疑，觉得以上故事是历史。然而现在有种种迹象表明西施其实不是真人。
首先，如果西施是真人的话，史书应该会有记录才对。比如三国的吕布和董卓之间的恩怨确实是由一名董卓的侍女开端的，虽然正史比较严肃而且主角不是侍女因而将她的名字省掉了，但我们仍然可以推测侍女为貂蝉而且貂蝉很有真实存在的可能性。但勾践与夫差的历史中，不管是《左传》还是大家所熟知的《史记》等都无任何有关”美人计“的记载，而且两位君王的故事又记载的那么详细，那么西施的存在则很值得好好研究一番了，毕竟可以迷倒一代君王的绝色美人是当时的大新闻，这怎么能够轻易地忽略掉呢。
然后，有关西施的记载比较早的也是东汉以后的文献了，然而它们并不是正史，只能算是野史或者故事，这里不再一一列出。东汉离春秋时代隔了将近几百年的时间，在这几百年的正史中并没有史料记录西施这个人，那么几百年后的后代又是如何确定西施真的存在呢?不是文录，那么则是口录了，比如歌谣或者约定俗成的话。但口录有很大成分存在误差，特别是古语与今语有很大差别，作为子孙后代不一定明白几百年前的祖先说的话的意思——“西施”不指一个人，而是指“美女”，换句话说，所有长得好看的女子都可以被叫做“西施”，可以去参考《韩非子·显学》《庄子·齐物论》等书本则明白了。
我们再来看看“西施”的字面意思：西方属“阴”(因为太阳是东升西落的)，所以西方也可以指女子;“施”字和“尾”是一样的，指代女子的生殖器。大概是因为对美好爱情的向往，“西施”逐渐变成那种非常倾国倾城的女子的代称了，它并不是人名。
至于被叫做“西施故乡”的浙江诸暨也没有任何历史资料作为依据，由此可见西施这个人并不存在。
但是我认为即使西施不存在于真正的历史长河之中，也没有必要将她从越王勾践与吴王夫差的故事中除名，有这么一位又漂亮又会跳舞还敢于为了自己的家园献身的女子出现，故事才更加生动与美妙不是吗?而且她与范蠡归隐江湖的结局让多少情侣们向往，让传奇故事一直保留在大家心中才好呢。
长期以来人们一直认为，越国最后能吞并吴国，是因为越王勾践卧薪尝胆，加上越国的美人计使吴王夫差，被美色所困不理朝政，导致吴国国力大降，被越国趁势击败。其实这不是最主要的原因。
主要还是越国的国君能礼贤下士收揽民心，又采取了正确的外交和发展策略，而吴国却走向了相反的方向。
我们看下《史记:越世家》的记载：置胆於坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪?”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，”与百姓同其劳。简单点说就是，把一个胆放在座位前，早上起来尝一下，吃饭的时候也要尝一下，让自己不要忘记耻辱，这就是我们所说的卧薪尝胆，只有尝胆的记载没有卧薪。
真正的关键还是下面的。越王勾践亲自参加劳动，不光自己干老婆也跟着干还要织布，吃饭也很节省只吃菜不吃肉，不穿华丽的衣服，礼贤下士厚待人才，和百姓同甘共苦。通过这些让曾经做过奴仆的勾践在越国再次获得了越国百姓的拥护。重新树立了威望收揽了人心。
吴王夫差做的是什么呢，根据越绝书的记载，这时的夫差已经是贪图安乐，对伍子胥的进谏也从言听计从到开始反感厌恶最后逼其自杀。
第二就是正确的外交政策。当时的吴国打败了称霸百年的霸主楚国，还打败了北方的强国齐国，吴国是大受鼓舞。这是吴国的失误也是越国的机会。越国做的就是越国结交齐国，亲近楚国，归附晋国，厚待吴国。用现在的话来说就是敌人的敌人就是朋友，所以越国拉拢和吴国有仇的国家。厚待吴国其实就是麻痹吴国，让吴国依然瞧不起看不上越国，这样越国才有机会能迅速的发展。
吴国的策略是北上中原争夺霸主，所以频繁的和齐国晋国开战，虽然最后勉强成为了霸主，但是吴国的精锐都在征战中战死，在面对越国的进攻时已经是力不从心了。
第三 就是人才，越王勾践之所以能够成功和范蠡文种的帮忙是分不开的，而且两人的配合也很默契，范蠡负责军事，文种主要负责政务。夫差走到了相反的一面，夫差最喜欢的就是伯嚭，伯嚭为人也是有能力的，而且是善于言谈说话很有说服力，但是为人目光短浅又贪财，拿着越国的钱财替越国说话最终导致吴国被灭。伍子胥是吴国强盛的最大功臣，没有伍子胥就没有吴国击败楚国称霸诸侯的实力，但是这样的一个人却被逼迫自杀。
第四鼓励生产，人多力量大，在古代完全依靠人力和畜力的时代，人多就意味着强大。所以越国一直的策略就是鼓励生育，对于晚婚晚育的不仅没有奖励还有惩罚。不断的生育不断的培养，人多了兵就多了。吴国就不同了，连年不断的战争，国内的人口锐减，精兵强将更是战死在了北方。
其实把左传，史记，国语看过之后，才会发现原来我们曾经认为的美人计没有任何的记载，原来吴国的灭亡越国的兴起其实是有更深层次的原因。
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