美西战争全面爆发

当美国从独立战争的创伤中慢慢恢复元气以后，美国人的目光就开始慢慢的关注起国外的事情了。到了19世纪末期，美国人在国际上的活动非常平凡。首先美国盯上的就是西班牙在美洲与亚洲地区的殖民地，为了能够将西班牙人的殖民地据为己用，于是美西战争就这样爆发了。美西战争是列强重新瓜分殖民地的第一次帝国主义战争。

西班牙殖民军队对自由派政府非常不信任，认定其会“出卖”古巴，因此1898年1月12日在哈瓦那发动了一场小规模骚乱，砸了三家曾批评过前任总督维勒的报馆。这场骚乱时间很短，影响也不大，但美国政府似乎非常看重这一事件，对西班牙自由派政府的信心也受到了“沉重打击”。骚乱期间，美国驻古巴领事菲茨休·李认为事态紧急，于是向国内发电报建议海军做好准备，以便及时为在古巴的美国人提供保护。结果海军部的反应过于积极了一些，不仅仅是“做好准备”，而且直接派遣“缅因号”海岸主力舰前往哈瓦那进行“友好访问”。

“缅因“号于1月25日到达哈瓦那港。而在2月9日，西班牙驻美大使的信件内容被公布后，美西关系又一次受到冲击。在这种山雨欲来的氛围中，2月15日，缅因号在哈瓦那港爆炸沉没。爆炸的威力巨大，几乎炸掉前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海底，造成266人死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在陆上，只有两名军官在舰上。爆炸激起了美国报刊强烈反响和国内民众的愤怒。西奥多·罗斯福称这次沉船为”西班牙人最恶劣的背信弃义行为“、”美国需要一场战争“。反对西班牙的声音随着”记住缅因号“的口号日渐增长。

3月25日，麦金利在白宫接到一位值得信赖的政治顾问、《纽约先驱报》里克的电报：”这里的大企业都相信我们将有一场战争。相信所有人都欢迎战争，摆脱担忧。

4月10日，西班牙政府发表同意停战的声明;

4月20日，国会两院的联合决议宣布古巴独立，并要求西班牙撤军。参议院补充了《泰勒修正案》，否认美国在古巴领土上的任何企图。麦金利签署了战争决议，将一份递交给西班牙政府，附带通知除非西班牙在4月23日之前给出满意答复，否则麦金利将就此付诸实施。

4月22日，美国海军封锁古巴北部港口和圣地亚哥港口。根据国际法这就是战争行为。

4月24日，西班牙向美国宣战。

4月25日，美国国会宣战，并将战争开始时间追溯至4月21日。