蝴蝶效应发现者爱德华·诺顿·罗伦兹出生

美国数学与气象学家，混沌理论之父，蝴蝶效应的发现者爱德华·诺顿·罗伦兹，于1917年5月23日出生在美国康涅狄格州哈特福德。罗伦兹说过一句很出名的话：一个蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后德克萨斯州的一场龙卷风。代表作品：《大气环流的性质和理论》、《动力学方程的最大简化》。

罗伦兹在很小的时候就喜欢科学。“孩提时，我最有兴趣做的事就是关心天气的变化。”他后来写道。罗伦兹后考入达特茅斯学院，1938年毕业。1940年又毕业于哈佛大学，并获得数学专业学位。第二次世界大战期间，罗伦兹作为气象预报员曾在美国陆军航空兵团服役。1943年获麻省理工学院理科硕士学位。1948年，进入该学院任教，从事气象学领域研究。1963年获美国气象学会迈辛格奖，同年提出“混沌理论”(Chaos Theory)。

1967年出版的《大气环流的性质和理论》一书中，罗伦兹精辟地阐述了大气环流研究工作的历史发展、现状和展望。1969年获美国气象学会罗斯比研究奖章。1972年提出“蝴蝶效应”(Butterfly Effect)。1973年获西蒙斯纪念金奖。1975年他成为美国国家科学院院士。1983年获得瑞典皇家科学院颁发的克拉福德奖(Crafoord Prize)，这一奖项主要授予研究领域不在诺贝尔奖授奖范围内，而确有突出成就的科学家。1987年退休。1991年罗伦兹获得地球和星体学方面的基础科学“京都奖”(Kyoto Prize) ，评委会称他的混沌理论“继牛顿之后，为人类自然观带来了最为戏剧性的改变”。罗伦兹的妻子简死于2001年，他们留有一子两女。罗伦兹还著有《动力学方程的最大简化》《振荡力学》《大气环流的低阶模式》《用大的数值模式进行大气可预测性试验》等 。

“蝴蝶效应”是指在一个动力系统中，初始条件下微小的变化能带动整个系统的长期而巨大的连锁反应。这是一种混沌现象，“一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，会使更多蝴蝶跟着一起振翅。最后将有数千只的蝴蝶都跟着那只蝴蝶一同挥动翅膀，其所产生的飓风可以导致一个月后在美国德州发生一场龙卷风。”

在《混沌学传奇》等书中皆有这样的描述：“1961年冬季的一天，罗伦兹在计算机上进行关于天气预报的计算。他发现天气变化同上一次的模式迅速偏离，在短时间内，相似性完全消失了。进一步的计算表明，输入的细微差异可能很快成为输出的巨大差别。罗伦兹最初使用的是“海鸥效应”来形容这种现象，但在1979年于华盛顿的美国科学促进会的演讲上却问道：“一只蝴蝶在巴西扇动翅膀会在德克萨斯引起龙卷风吗?”“蝴蝶效应”因此得名。