弗雷德·特曼被誉为“硅谷之父”、“电子革命之父”。特曼从小就在斯坦福校园长大。小时候，他体弱多病，时常在家休养。养病之余，开始摆弄电气小玩意，这使他成了业余无线电爱好者。在麻省理工学院攻读博士期间，他的指导老师就是大名鼎鼎的万尼瓦尔·布什。布什是模拟计算机的发明者。这位恩师对特曼的最大影响就是：大学应成为研究与开发的中心，而不是纯搞学术的象牙塔。
弗雷德·特曼从小在斯坦福校园长大。小时候体弱多病，是业余无线电爱好者。在帕洛阿托读完中学，进入斯坦福大学化学系。1920年拿得学士学位。毕业后去联邦电报公司工作。不久又考入斯坦福电子工程系，攻读硕士学位。毕业后到麻省理工学院攻读博士学位，指导老师是万尼瓦尔·布什--模拟计算机的发明者。获得博士后，受聘在麻省任教。1924年，回斯坦福探亲时患了肺结核，病好后就留下来担任"无线电工程学"教授。1924年任电子通讯实验室主任，1945，提升为副校长。1951年，筹划成立斯坦福工业园区。
四十年代后期，斯坦福大学面临着一个重大问题：怎样使大学的土地产生效益，以便用这些收入聘请一流教授，提升学校学术声望，并向世界一流迈进?这个重任落到了刚刚被提升为副校长的特曼肩上。二战后特曼教授回到斯坦福大学，他深感到二战期间电子学应用的飞速发展，尤其是电脑的研制更是势不可挡，于是建议校方要进一步加强同当地电子产业界的联系，以斯坦福大学为依托，联合惠普等一批公司，把美国西部的电子产业带动起来。特曼想到了校园“下海”。
但当初捐赠土地有规定，土地一点都不能出售。特曼与校长斯特林商定，利用斯坦福的土地，建立一个高技术工业区。1951年，在他的推动下，斯坦福大学把靠近帕洛阿托的部分校园地皮约579英亩，划出来成立了一个斯坦福工业园区，兴建研究所、实验室、办公写字楼等。世界上第一个高校工业区诞生了。通过土地出租，“斯坦福的目的很简单，那就是给学校赚钱”。
到了后来，工业区改名为研究区，成为把技术从大学的实验室转让给区内各公司的一种手段。功夫不负有心人，到1955年，已有7家公司在研究区设厂，1960年增加到32家，1970年达到70家。到1980年，整个研究区的655英亩土地全部租完，有90家公司的25万名员工入主其中。这些公司一般都是电子工业中的高技术公司，因为那是特曼私人关系最多的领域，也是他认为最具潜力的领域。特曼认为这个领域并未很好地组织起来，而他的任务就是穿针引线。斯坦福研究区成了美国和全世界纷起效尤的高技术产业区楷模。
斯坦福工业园区奠定了“硅谷”电子产业的基础。而研究区带来的租金，也为斯坦福大学的发展提供了财力。其中预付的租金总数超过1800万，相当于当年斯坦福向大学捐赠的数目。1981年，土地出租的年收入约为600万美元。而且这种收入的使用不受任何限制，使特曼可以用重金聘请名家名流充实教师队伍。他用这笔可观的收入设立了“战斗基金”，用来挽留和聘名流教授，并为斯坦福之星制定计划，实施他的“人材尖子”战略。特曼认为：“一个大学学术声望的高低，要看它是否有一批学术水平很高而人数不多的人材尖子，而不是靠它的学术水平普遍较高，但没有拔尖的人”。这种尖子“是一小撮各自在某狭小领域十分精通的人材，他们的学术水平之高能被举世公认，并且他们研究的是一些重要的学科领域”。
特曼创办世界一流大学的构想，随着斯坦福研究区的崛起而如愿以偿。而特曼教授把斯坦福推向高技术产业的同时，又做出另一项令人惊叹的事情。起初，他还是机电系主任时，就有工业园区内的公司提出他们的雇员能否到学校来学习。当时朝鲜战争刚结束，许多士兵和军官复员去公司，又想继续他们被战争中断的学业。特曼教授提出一个方案：让这些公司雇员到斯坦福大学读研究生，像正式在校生一样学习，费用由公司负责。这种公司和大学联合培养的方法大受欢迎，像通用电器、惠普等公司还和斯坦福大学建立了长期的员工培养合作关系。
硅谷，长30英里、宽10英里，属于圣塔克莱拉县(Santa Clara)，刚好夹在旧金山和圣何塞两个城市之间。它原是成片的果园，素有"美国梅脯之都"的美称。起先提到它，用的是非常拗口的名字：西海岸的电子工业、帕洛阿尔托或圣克拉拉谷。直到1971年，才由《微电子新闻》的唐·C·霍夫勒给它起了个正式名字--硅谷。如今硅谷是IT业的圣地麦加。全球 100家最大高科技公司中的20%以此为大本营。这里每周诞生11家新公司，平均每五天就有一家新公司上市，每天新增62个百万富翁。英特尔、HP、Cisco、3Com、Sun、Netscape、Oracle、SGI、苹果、Adobe、Yahoo!、安迪·格罗夫、斯蒂夫·乔布斯、杨致远……他们是当今信息产业的连袂主角。
硅谷理念的形成
而这一切，正是"硅谷之父"-----F·特曼异常的远见和智慧，规划并造就的。
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