美国与英国开始对伊拉克展开沙漠之狐行动

1998年12月17日凌晨1点一直到20日的凌晨4点50，对伊拉克展开了名为沙漠之狐行动的一场大规模空袭行动。而之所以发动这起空袭，主要是因为伊拉克总统萨达姆违反了联合国安理会的687号决议，不与联合国武器核查人员合作，导致联合国特委会主席巴特勒向联合国报告核查无法进行。另外由于当时美国众议院在弹劾问题上对美国总统克林顿穷追猛打，克林顿为了转移国民的视线和惩罚萨达姆，未经联合国安理会批准就由美英两国突然发动。

1998年12月17日，第7、28轰炸机联队的B-1B开始向世人展示其强大的作战能力。这两个联队各派遣了1架B-1B(呼号为Slam01、02)从巴林的Sheikh岛空军基地起飞，攻击巴格达附近的一个目标。在此次攻击行动中同时出动两架轰炸机并不是不同寻常，只是因为B-1B机能成员经常以双机队形出动训练和作战。B-1B的攻击得到第12空中控制中队1架E-8C联合侦察瞄准攻击雷达系统飞机的帮助，这架从沙特阿拉伯苏丹王子空军基地起飞的侦察机为B-1B提供了实时的目标信息。第76航天作战中队也为B-1B提供了卫星图片以便于机组人员在攻击前进行任务计划和攻击后对轰炸行动进行毁坏评估。

12月17日这一天，呼号为Slam01、02的B-1B轰炸机的机组人员在当地22时30分进入作战室，他们在作战室里进行30分钟的攻击编队组成的研究。在行动中，这两架B-1B将得到2架F-14“雄猫”战斗机、1架EA-6B“徘徊者”电子干扰压制敌防空系统飞机、6架FA-18大黄蜂战斗攻击机和另外2架执行压制敌防御系统的大黄蜂战斗机的支援。沙特阿拉伯不允许美军的攻击飞机部署在其国土上，因此所有的保障飞机都不得不从航母上起飞，但沙特阿拉伯允许E-3预警机从其国土上起飞。

沿着前几天训练时飞行的航线，经过一段时间的低空飞行，2架B-1B轰炸机越过巴林、阿曼和沙特阿拉伯的领空，抵达海湾上空。在这里他们等待与美海军护航战机编队。随后作战编队经过科威特，前往伊拉克南部的塔利，再转向北飞往巴格达。

在塔利，1架EA-6B向一处SA-6防空导弹连发射了一枚AGM-88高速反辐射导弹，然后他们飞向巴格达，进行一次佯攻后，编队飞往阿尔库特。当他们抵达目标区域时，他们发现伊军的高炮差不多照亮了目标区域。两架B-1B都满载MK82炸弹，因此共有120枚炸弹泻向伊军兵营。返航时，当编队飞抵伊科边境时，一枚萨姆-2导弹向B-1B射来，但是未造成飞机损伤，经过6个小时的飞行，B-1B于当地时间7时安全返回到Sheikh岛。

第一天对伊空袭行动主要分两个波次实施，第一个波次大约从当地时间凌晨零时49分开始，持续了一个多小时;第二个波次大约从凌晨 2时30分开始，又持续了一个多小时。初步分析认为，第一波次空袭之前，可能伴有战役级电子战行动，目的是压制伊拉克地面防空火力和指挥控制能力。在第一波次袭击过程中，主要是从位于波斯湾北部海域的美国海军导弹巡洋舰和导弹驱逐舰上发射的射程为16000公里的战斧-III型巡航导弹。在第二波次的空袭中，虽然仍使用了战斧式巡航导弹，但可能主要是使用了从印度洋迪戈加西亚岛起飞的十几架携载远程巡航导弹的B-52H战略轰炸机，似乎作战飞机没有加入第一轮两个波次的空袭。从黎明开始到晚上，整个白天都比较安静，美英没有再次发动空袭，主要可能是考虑尽量减少附带伤亡平民问题。

继1998年12月17日凌晨美、英两国首轮连续两个波次对伊实施大规模空袭行动之后，18日凌晨又对伊拉克进行了第二轮空袭行动。空袭仍然分两个波次进行：第一个波次大约在北京时间凌晨零时26分左右，主要是由从科威特空军基地起飞的英国狂风式攻击机完成的;第二个波次大约在北京时间凌晨1时20分左右，主要是从印度洋迪戈加西亚起飞的B-52H战略轰炸机完成的。也有报道说，空袭从北京时间18日凌晨3时开始，一直持续到5时50分。在第一波次的空袭中，主要是从位于波斯湾海域的美国海军舰艇上发射的大约200枚战斧巡航导弹(当时8艘巡洋舰和驱逐舰共携载 300枚)，这些导弹共摧毁了50个目标;在第二个波次的空袭中，主要是从印度洋的迪戈加西亚起飞的B-52战略轰炸机上空射了大量AGM86巡航导弹。海军航母舰载机和空军的陆基飞机虽然参加了战区作战支援行动，但没有确切迹象表明直接参与了这场导弹战。在这场导弹战中，由于部署在海湾的英国海军和空军都没有装备巡航导弹的能力，所以没有参与作战行动。

在18日凌晨的第二轮空袭行动中，主要方式是美英联合使用作战飞机对地攻击作战。可能考虑到英军在第一轮空袭中没有参加，所以 在这轮空袭中被安排在第一个波次。参与此次作战行动的是英国空军的狂风式对地攻击机。担负第二个波次进行空袭的美军兵力主要是B-52战略轰炸机和位于波斯湾的企业 号航空母舰上的F\A-18大黄蜂舰载战斗攻击机。美军空袭作战规则要求，每次空袭完成之后，必须对间谍卫星和空中侦察机拍摄的目标毁损照片进行分析，之后，才能发动新的一轮袭击。因为只有这样，才能确切地知道那些目标已经摧毁，那些目标尚未摧毁。已经摧毁的目标就没有必要继续列入空袭计划，而没有摧毁的目标则需要继续进行空袭。由于第一轮空袭进行得比较顺利，所以第二轮空袭主要是使用B-52轰炸机空射巡航导弹，使用大黄蜂舰载机发射空地导弹或激光制导炸弹，以及使用F-117A等其他作战飞机对地实施精确打击。

巴格达当地时间19日凌晨1时30分(北京时间上午6时30分)和4时5分(北京时间上午9时5分)，美英又向伊拉克进行了两个波次的空袭，打击目标由军事和安全设施扩大到电视发射台和油田，一些住宅区也遭到轰炸。这是3天以来美英对伊拉克进行的最为猛烈的空中袭击。据称，作战飞机从楼房顶上掠过，巴格达许多街区都被火光所淹没，爆炸声震耳欲聋。美国国防部长威廉·科恩18日第一次就美英在这次“沙漠之狐”行动中发射的巡航导弹数量进行公布，声称超过了1991年海湾战争中发射的289枚。美参谋长联席会议主席亨利·谢尔顿18日说，美英两国在过去两天中袭击了75个目标。在这次空袭中，美国发射了500枚左右。伊拉克武装部队总司令部18日发 表的公报说，自17日凌晨至18日上午11时，美英向伊拉克共发射了167枚巡航导弹。17日下午至18日下午4时，美英又向伊发射了138枚巡航导弹。伊拉克防空部队的炮火成功地阻截了77枚美英发射的巡航导弹，使在巴格达上空由电脑控制的巡航导弹失灵，并在空中被摧毁，从而减少了巴格达的人员伤亡和财产损失。

19日晚上当地时间 6点38分(北京时间23点38分)，巴格达又遭受了美英发动的第四轮空袭。第四轮空袭在强度和频度上都明显降低，并没有形成明显的波次。参与这次空袭的兵力尚不完全清楚，从英国部队透露的消息来看，英军起码从位于据伊拉克边境56公里的科威特阿里萨利姆空军基地起飞了 4架狂风式攻击机，美军是否使用了已经抵达波斯湾的文森号航母战斗群和B-52H战略轰炸机还不得而知。