说起卡廷惨案，相信大家多少都有听说过了，这是苏联斯大林高压统治下的一场悲剧。卡廷惨案也被称之为“卡廷森林大屠杀”或是“卡廷大屠杀”。这是苏联内务人民委员部在苏联共产党中央的批准下，于1940年春季对被俘虏的波兰战俘、知识分子、警察以及公务员等等进行的有组织的大屠杀。
1940年，约2.2万名波兰军人和公民在苏联斯摩棱斯克州以西的卡廷森林被集体杀害。
1943年4月13日，攻入苏联的纳粹德国宣布在卡廷森林发现大批波兰军人尸体，并称这场屠杀为苏联所为，苏联随即予以坚决否认。
在后来的几十年间，苏联和波兰两国一直就“卡廷”事件争论不休;直至1990年4月13日，时任波兰总统雅鲁泽尔斯基访问苏联时，苏方才正式承认对“卡廷”事件负全部责任，称其是“斯大林主义的严重罪行之一”。
2010年4月，俄罗斯总统梅德韦杰夫下令公开俄方掌握的卡廷事件历史文件，这是俄罗斯首次向公众公开卡廷事件的相关材料。
1939年9月1日，纳粹德国对波兰发动闪击战，占领波兰西部地区。9月17日，苏联从东部入侵波兰，占领寇松线以东的全部波兰领土，俘虏约25万名波兰军队官兵。苏联随后将波兰官兵分别关押在一些新建的战俘营。其中的斯塔罗别利斯克、科泽利斯克和奥斯塔什科夫3个战俘营，关押着包括9000名军官在内的共约1.5万名波兰战俘。
苏联政府认为波兰战俘是一个大包袱：一方面，苏联在紧张的备战中为其要消耗宝贵的人力和物力;另一方面，波兰战俘可能随时反抗苏军的监禁，遂决定先处理掉波兰战俘中的军官。除掉了军官，其余的士兵就会处于群龙无首的境地。
苏联有关方面认为，最好的办法是从肉体上将他们消灭掉。1940年3月5日，苏联内务人民委员(内务部长)贝利亚专门就对2万余名以波兰军官为主的战俘和犯人实施枪决一事写出报告上交斯大林和联共(布)中央审批，随即获得批准。
1940年4月初，处决波兰战俘的行动正式开始。数百名被俘的波兰军官被从上述三个战俘营带上汽车，秘密运往行刑地卡廷森林。行刑人员站在波兰战俘身后，用手枪对着他们的后脑开枪。掩埋之后，苏方人员在上面铺上了厚厚一层土。不久，第二批战俘又被运到该地被同样处理。直至当年5月中旬，苏联方面在卡廷森林共处决波兰战俘4421人。他们被分别埋入8个大坑，上面铺满松树和白桦树得树枝，填土并在上边重新植树，彻底消灭痕迹。除卡廷森林外，苏联方面还在斯塔罗别利斯克战俘营枪决了3820人，奥斯塔什科夫集中营枪决了6311人，西乌克兰和西白俄罗斯的其他战俘营和监狱枪决了7305人。加上卡廷森林枪决的4421人，共计21857人，其中包括约1.5万名波兰官兵俘虏。
卡廷大屠杀具体发生在位于卡廷森林的科泽利斯克战俘营。在斯大林的命令下，除在卡廷森林外，同时发生的屠杀还有在斯塔洛柏斯克和奥斯塔什科夫战俘营的处决战俘行动以及发生在西白俄罗斯和西乌克兰的处决政治犯行动，处决地点包括设于斯摩棱斯克的内务人民委员部总部、当地一个屠场，以及苏联各地的监狱。在这些屠杀之中，卡廷大屠杀规模最大。现代波兰针对卡廷大屠杀的调查覆盖上述所有的屠杀。
1941年，德军占领卡廷森林。
1943年，纳粹德国揭发在卡廷森林发现集体墓地。德国的揭发导致使苏联与设于伦敦的波兰流亡政府断绝外交关系。苏联一直否认卡廷大屠杀，直到1990年才承认内务人民委员部实施并隐瞒了卡廷大屠杀。俄罗斯检察总长的一项调查证实苏联需要为卡廷大屠杀负责，但是并未按波兰政府的意愿将其承认为战争罪行或种族屠杀，因而无须对尚健在的屠杀参与者进行起诉并定罪。
俄罗斯同时拒绝承认遇难者是斯大林路线压迫的受害者，使他们死后不能得到正式平反。俄罗斯在2005年公布的调查报告中声称这段时间俄罗斯和乌克兰地区共俘有14,542名波兰军民，其中1,803名死亡，没有迹象显示曾发生种族屠杀，且拒绝交出机密档案。
此次屠杀起源于拉夫连季·贝利亚的关于处决所有波兰军队成员的提议;正式文档于1940年3月5日由苏共中央政治局(包括斯大林和贝利亚)全体签署批准。
遇害人数估计约为22,000，最常见的数字为21,768。屠杀在卡廷森林、加里宁、哈尔科夫等地分别进行。受害者中约8,000人是1939年苏联入侵波兰时的战俘，其余则是被指控为“情报人员、宪兵、破坏者、地主、工厂主、牧师及官员”而遭逮捕的平民。
1943年4月13日，攻入苏联境内的纳粹德国军方宣布，在德军占领的苏联斯摩棱斯克市附近的卡廷森林地区发现被苏联军方屠杀的波兰军人万人坑。4月15日，苏联发表公报，对此予以断然否认，宣称这些波兰战俘在德军入侵苏联之后落入德军手中，是被德军所杀害的。此后，苏联和德国均组织调查团前往卡廷进行实地调查，但都没有取得明确的结果。战后，纽伦堡国际军事法庭在审讯纳粹德国战犯时也回避对卡廷事件的明确表态，从而使之成为一桩未了的迷案。
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