1945年的夏季，日本的失败已经成为了定居，在这种情况下，日本还在赋予疯狂的抵抗，造成了大量盟军官兵的伤亡。为了不再增添伤亡，并同时迫使日本投降，美国决定拿日本本土当刚研制出来的原子弹做试验地。同年8月6日和9日，两颗原子弹在广岛和长崎落下，造成了数十万日本军民的伤亡。在很多人的印象之中，原子弹的投掷应该是二战中最为惨烈的一次行动，但事实并不是如此。比原子弹更为残忍的是李梅烧烤，而这份烧烤的主料，是日本人。
李梅也就是柯蒂斯·爱默生·李梅，二战中的一位美国将军，带有无比冷硬色彩的军人。纵观李梅的生平，用冷硬这个词来形容，最合适不过。他对暴力坚信不疑，将重型轰炸机视为知己，是美国战略轰炸思想的信奉者和实践者。他的一生之中，最害怕的不是死亡，而是失败。在这个基础上，他完成了数次无比出色，又令人胆战心惊的任务。
比如说英美对德轰炸中，李梅曾组织了著名的雷根斯堡空袭，这次空袭他亲自驾驶B-17轰炸机深入纳粹德国腹地并击落了五架敌机。真可谓是一个狠人，但这还不是最狠的，最狠的还是他的李梅烧烤。1944年底，在对德国进行了二十个月的轰炸之后，李梅被调去了太平洋战区，日本人的噩梦就此降临。
他主要指挥的是驻中国-缅甸-印度地区的第二十轰炸机联队，刚到他就得到了一种新型轰炸以及新目标。这新型轰炸机便是B-29，新目标则是日本，也就是说让他用B-29轰炸日本本土。可这样的难度太大，因为飞机不是从印度起飞，就是从西太平洋的马里亚纳群岛起飞。他以及他的飞行员在欧洲惯用的是高空昼夜精准轰炸技术，日本的高空风速太大，投弹效果很不佳。
第二年年初，李梅想出了对策，用燃烧弹在夜间低空轰炸日本。同时想出的还有使300架B-29轰炸机的载弹量增加一倍的办法，1945年3月9日轰炸开始，极具威力。整个东京成了一片火海，美军飞行员甚至能在轰炸机里，闻到人肉被烧焦的味道。东京市中心41平方公里被夷为平地，26.7万建筑付之一炬，炸死烧死人数多达83793人(实际死亡可能超过9万人)。
此外还有10万人被烧成重伤，一百多万人无家可归，此前美军不是没有过轰炸。不过方法不对，曾有一次白天飞出88架，结果只有一个飞机制造厂受了轻伤。对比之下，虽然李梅这一晚出动了334架，可还是抵得上此前数次轰炸。破坏力比之后来的原子弹毫不逊色，大火之后，日本人花了25天才将烧焦的尸体清除完毕。
随后这一招被用在名古屋、大阪、神户等各大中小城市，明治皇宫也在火中被焚毁。到六月份，燃烧弹已经造成了近五十万日本人死亡，八百万人无家可归。后来李梅还想过直接用燃烧弹促使日本投降，不过杜鲁门用两颗原子弹解决了，李梅烧烤也因此落下帷幕。这种轰炸在战后，同原子弹一般令人们争论不休，因为它也算是无区别造成死亡。
但这种攻势是可以接受的行为，日本当初也曾进行过重庆大轰炸、成都大轰炸等等，他们都没为此道歉。李梅和美军又为什么要为东京大轰炸道歉?所以在战后，李梅很坦然的说：如果美国输掉了战争，我充分相信我会因为战争犯罪而受到审判。所以杀日本人并没有使我感到不安，我不在乎到底有多少日本人在我们的行动中被杀。
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