1942年4月18日，此时位于缅甸境内的仁安羌气温非常炎热，温度高达42摄氏度。在烈日的蒸烤之下，森林升起了白烟，就连池塘都被晒干了。在路上甚至时不时的能看见一些被活活晒死的牛或者行人。然而就在这里，足足7000多名筋疲力尽的英国士兵，被日军团团围困已经两天两夜。他们断粮断水，更恐怖的是他们唯一的水源地平墙河也被日军控制，没有了任何的水源补给。
1942年初，日本攻占马来西亚后，开始攻打缅甸。当时缅甸是英国的殖民地，西屏英属印度，北部和东北部与中国的西藏和云南接壤，具有重要的战略地位。1942年日本用于进攻缅甸的军队大约有6万人，大大超过英国在缅甸的防务力量。 3月8日，日军占领缅甸首府仰光。3月到4月间，日军进攻重镇曼德勒，企图切断滇缅公路。此时，在英国的求助下，中国方面以杜聿明为代理司令长官，由中缅印战区参谋长史迪威指挥，集合中国精锐力量的中国远征军约10万人向缅甸进发。
日军第33师团一个联队迅速插入缅甸中部油田仁安羌，将这里的英军主力7000多人团团围住。英军指挥官急忙命令炸毁油田后突围，一时间，仁安羌爆炸声震撼大地，火光冲天，浓烟蔽日。陷入包围的英缅军第一师师长斯科特将军虽然希望尽快突围，但他最着急的还是如何让他的士兵喝上水，因为此时日军已经牢牢控制了仁安羌唯一的水源平墙河，连日作战的英缅军在烈日炙烤之下早已失去了战斗力。匆匆组织的突围是徒劳的。到17日傍晚，英军除了在敌人阵地前面丢弃了大约两千具尸体外，始终没能向前移动一步。这时绝望的英军向中国军队求援。
路被封、追兵至，就连最关键的水源都被切断，第1师和坦克营一部被困在仁安羌地区，整个英军部队都慌了。亚历山大这位以善于处理危局著称的英国上将此时别无他途。在缅甸的两个英国师中，第17师早在仰光失陷之前被日军歼灭。那一仗，7000英军被俘;现在，第1师又有7000余人落入罗网。英军无可派之兵，解围的惟一希望是中国军队。很快，求救电报雪片般地飞向中国远征军司令部，也飞向重庆国民党最高统帅部，甚至是远在英国的丘吉尔首相的案头。很快，孙立人便接到了去梅苗参加军事会议的通知。
孙立人自告奋勇前去解救英军，他派出中国远征军113团，不过这个团只有八百多人，而日军33师团出动了两个联队近七千人兵力。一比七的巨大悬殊，更不用说装备上还有天壤差距，这一点让英缅军总司令亚历山大也很不放心。
4月17日第113团到达了仁安羌，112团也紧随其后部署在侧翼。4月18日拂晓，第113团各营进入进攻阵地，做好了攻击前的准备。这时被日军围困的英国人已经到了崩溃的边缘。18日下午眼看突围无望的英缅军第一师师长斯科特向上司史莱姆紧急求救，说人马已因不断的战斗，行军及缺乏饮水而精疲力竭，估计还能挺过一夜，但若次日还不能获得饮水，部队将因虚脱而不能战斗。就在英国人担心中国人不会全力相助的时候，第113团刘放吾部发起了对日军的第一次攻击。在火炮的掩护下第二营从正面同团主力迂回到日军侧后方的平墙河渡口实施包抄攻击。
全团几十挺轻重机枪一齐开火，日军顿时慌了手脚，认为遭到了至少师以上规模的兵力打击，伤亡惨重，平墙河北岸的日军很快被陆续击溃。听到远征军解围战斗的枪炮声，仁安羌城内被困的斯科特将军便迫不及待地打来了告急电话。他告诉军长史莱姆说，被困的英缅军第一师已经断绝了两天的水粮，无法继续维持下去，若是今天再不能解围便有瓦解的可能。于是史莱姆将军电话催促孙立人让他的部队迅速向日军展开全面攻击。
这一夜仁安羌战场如同白昼，顿时炮声轰隆，枪声四起，火光照亮了黎明前黑暗的天幕，划破了夜空的安静。战斗至下午五时，八百壮士收复仁安羌油田全部区域，歼敌四千，解救英缅军第一师七千余人。与此同时第113团还解救出被俘的英美传教士和新闻记者五百余人，顺带还夺回被日军抢去的英方辎重汽车一百多辆。血战肉搏整整12个小时，终于在19日下午替英军杀开了一条血路。傍晚，战斗基本结束，英军成功突围。
孙立人和刘放吾带着满载饮水、食物以及医疗队的庞大队伍来到被围困的英军周围，这些已经三天没吃没喝身心虚弱的7000多英军们终于喝到了干净的温水。一口能喝的水可能是这两天他们觉得最宝贵的东西。日军仁安羌之战失利，第33师团因此受到军司令官严厉训斥。
一个团，不到一千的兵力，拯救了七千英军，仁安羌之战是中国远征军入缅后的第一个胜仗，以寡敌众，以少胜多，在关键时刻拯救盟军免遭覆灭。被拯救的英军，从此对中国军队刮目相看，同时这也是盟军在第一次入缅战役中唯一一次胜仗。近百年来中、英、日军队在同一时间同一战场做的第一次较量，结果中国军队获得胜利，世界把无上的荣誉和赞美给了中国军人。
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