在公元前1世纪时期，东放与西方两个庞大帝国尽都因为拥有着拥有强大骑兵的对手而困扰。在东方地区，汉朝与匈奴的战争，似乎看上去没有尽头。而在西方的罗马人，开始与帕提亚王国的漫长对峙阶段。这两个庞大帝国在面临着这种困境的时候，都有遭遇过不少的失败军事行动。不过在这些不成功的远征当中，罗马大将马克安东尼的东征，可谓是最特殊的。
公元前1世纪 罗马与帕提亚势力的对峙
在公元前1世纪的地中海世界，崛起了两个强大的国家，他们分别是西方的罗马共和国和东方的帕提亚帝国。这两个国家都深受希腊文化的熏陶，却在很多具体事务上，呈现截然不同的差距。
罗马人以强大的步兵、海军和野战工事闻名。这主要是因为他们的文明核心，源自城市地区。一个又一个的城市，通过商队或海船相连，组成了罗马霸业的大动脉。这条大动脉将埃及、利比亚、叙利亚、西西里和克里米亚的粮食，源源不断的输入意大利。控制各个贸易口岸与城市经济的总督们，有足够的资金供养职业化程度极高的军团步兵。并在需要时候，从自己的省份或同盟势力那边，招募包括骑兵在内的各类辅助部队。
罗马人将埃及的粮食运抵意大利本土
帕提亚人以强大的骑兵、弓箭手和游牧式战术闻名。这主要是因为他们文明的核心，源自两河流域到内亚腹地的广袤草场。一片又一片的绿洲与牧场一起，通过商队将东西方的货物不断转手。控制这些绿洲和商路要道的城市，帮助地方贵族聚集足够的力量。在需要的时候，他们可以迅速拉起一支骑兵大军，并从治下区域和周边招募辅助步兵。
帕提亚人控制商路与绿洲 积累财富
和很多人刻板的印象不同，罗马人其实并不缺乏足够优秀的骑兵部队。在军团步兵只能由罗马公民服役的年代，大量被征服省份的地方小贵族和他们的附庸担任。这些省区内的小土豪，不仅依靠罗马保护来维系自己的产业，也在罗马需要的时候贡献自己的武德。这样的混合区域，不仅出现在西面的高卢和西班牙，同样也适用于东面的马其顿和希腊。至于小亚细亚半岛东部的数个独立附属国，本身就有着悠久的骑兵传统。他们本国的常备军，是罗马人非常喜欢的辅助力量。
来自高卢的辅助骑兵
但这在帕提亚人面前，罗马人的骑兵力量就无疑是小巫见大巫。作为中亚的骑兵大国，他们的游牧民的出身，使得社会精英与民间都不缺乏合格的骑兵兵源。帕提亚王国由帕尼部落建立，在扩张的早期，就占领了波斯和塞琉古帝国在伊朗北部建立的战马培育基地。这里培育出的尼萨马，是人类历史上第一种肩高达到150cm的重型战马。不仅可以高速冲锋，也可以承载全套的重骑兵装备与马甲。比起汉武帝朝思暮想的汗血宝马来说，都是有过之而无不及。
帕提亚人的轻装弓骑兵
除了优秀的战马，帕提亚人的装备与战术，也非常适合于进行大规模骑兵作战。他们的骑兵绝大部分都装备了反曲复合弓，可在远距离位置不断进攻。精英战士则是人马具装的重型武士。手持重型长矛去发起冲击。帕提亚人经常出动轻骑兵去反复骚扰对手，再用重骑兵执行决定性的一击。由于治下的城镇有不少优秀的工匠和冶炼中心，让帕提亚人的骑兵规模和装备，远胜过去的斯基泰游牧部落或小国。
公元前53年，罗马三巨头之一的克拉苏就领兵入帕提亚。由于缺乏对帕提亚骑兵军团的必然认识，克拉苏的军队依然以山地作战配置来组织。结果，他们在遭遇到一系列的挫折后，大败而归。20000多士兵命丧叙利亚东北部的荒原之中，超过10000人被帕提亚军队俘虏。富可敌国的克拉苏自己，也被砍下脑袋，呈现给正在观看希腊戏剧的国王。
卡莱战役中 罗马人就吃了轻视帕提亚骑兵的亏
和埃及女王你侬我侬的安东尼
公元前36年，已经成为罗马新三巨头之一的马克安东尼，掀起了对帕提亚帝国的新一轮远征。这既是为了共和国的威严，向屡屡与自己作对的敌人复仇。也由于安东尼自身的微妙处境，不得不发起的一次战争。
安东尼在当时已经获得了整个罗马东方势力的控制权。但失去意大利本土的支撑，他和他的军政幕僚一起，都需要为自己的集团谋出路。在马略的军队职业化改革后，军团士兵成为了地方总督的最重要资本。大量的军团士兵需要粮饷供应，退役的士兵也需要分发土地赡养。但安东尼接手的帝国东部，依然是大量地方政治势力交错的地带。
图中的绿色区域为安东尼控制的省份
他们首先在希腊和小亚细亚地区征税，希望从各种希腊城市那里获得几年的现钱。但当地在之前的两次罗马内战中，已经被共和派势力压榨一空。于是，安东尼只能将目光转向各个附属国地区。通过仲裁王位继承权与钦点君主的手法，从这些国家的国库里，捞得一笔。最后，他获得了埃及托勒密王朝女王特里奥帕特拉七世的支持，并着手在叙利亚大力征税。这样，军队的粮饷问题，暂时得到了结局。
但作为军头，他还有给退伍士兵分发土地的义务。可在安东尼控制的地方，已经没有足够的土地储备来让他完成福利。
在清理叙利亚和犹太国事务时，安东尼发现很多前塞琉古王室后裔与犹太贵族，都在帕提亚帝国的支持下获得了各自城市的控制权。加上之前帕提亚军队曾攻入过叙利亚和小亚细亚，促使他认真考虑对东方强敌进行一次猛攻。
驻扎在埃及的罗马军团
安东尼不仅动员了手头几乎全部的军队，还以埃及的舰队为交换，从依然是盟友的屋大维那里换来了20000步兵。为了确保战事的万无一失，东部几个具有势力的属国军队也被征召。
这样一来，除了10个军团的60000罗马步兵外，安东尼的大军里还包括了10000从高卢和西班牙招募的骑兵。大量来自东方各地的部队也加入进来，包括著名的叙利亚和克里特弓箭手、加拉太和犹太来的山寨军团、卡帕多西亚人的标枪手和本都国王亲自率领的一小支军队。这23000人的部队，确保了安东尼不会重蹈当年克拉苏失败的覆辙。得到消息的亚美尼亚国王阿塔伐斯德，也带着6000骑兵与7000步兵，加入了这支远征军。
整装待发的罗马军团
正在向东方挺进的罗马军队
鉴于克拉苏当年的作战失败，安东尼制定了从北方山区入侵帕提亚的计划。罗马主力军队从埃及等地出发，沿着地中海海岸，进入叙利亚。在那里，大量的同盟军与民夫被召集起来，一同北上亚美尼亚。
塔瓦斯德斯一世的铜币
安东尼远征的第一个目标，并不是传统的两河流域，而是亚美尼亚东面的山地国家--阿特罗帕特尼。这个位于里海西南与高加索山脉南麓的小国，源自古代波斯帝国的希尔卡尼省。在亚历山大击败波斯人后，当地统治人拥立米底副总督阿特罗巴特斯为国王，建立了这个古代波斯人的留居地。罗马人因此将这里称为小米底。他们拒绝成为塞琉古帝国的附庸，却在后来成为了帕提亚帝国的附属国之一。只要占领这里，安东尼的军队就能从容不迫的南下伊朗和两河流域。
大体上位于今天阿塞拜疆境内的 阿特罗帕特尼
面对罗马人的进攻，阿特罗帕特尼国王塔瓦斯德斯一世，立刻加强了首都弗拉阿塔的防御。这座城市依山而建，还有自己的水源和粮食储备，不害怕短促的袭击。罗马人长途跋涉1608公里才抵达此处，立刻建立了围困城市的壕沟和工事。为了不让塔瓦斯德斯一世逃走，安东尼下令主力军团与大部分骑兵一起急行军前进。
为此，他下令将庞大的后勤车队与攻城武器都抛在后面，仅仅派亚美尼人和其他20000同盟军押运。结果，很快抵达城市的罗马士兵，只能用当地的泥土建立攻城土堆。战斗的进程不仅没有加快，反而因此被大大减缓。
罗马人的各类攻城武器
帕提亚国王弗拉特斯四世，在利用罗马军队分兵困在两地的机会，聚集起了40000人的骑兵大军。他们首先赶到弗拉阿塔城下，发现罗马人的营地和工事都非常坚固，转而赶去攻击对手的后勤车队。防御辎重部队的亚美尼亚人首先被庞大的帕提亚军队逼退，接着其他同盟军也遭到了致命打击。他们的步兵随300辆辎重车一起，形成漫长的行军纵队，主要反击力量都仰仗骑兵来完成。当帕提亚骑兵不停的在各个位置发起攻击，分散的同盟军根本无法应付。
犹太王国的军队
负责指挥这支队伍的罗马将领斯塔蒂阿努斯，手里只有少量的军团步兵可以使用。同盟军中大量的弓箭手与轻步兵则被安东尼调往围城部队，让他们缺乏足够的反击火力。
帕提亚人几乎重现了他们在卡莱战役中对罗马人的辉煌。各自为战的同盟军骑兵，被从他们的步兵队伍中吸引出去，遭到惨败。分散把守辎重车的步兵，也被灵活机动的帕提亚骑兵逐一击破。斯塔蒂阿努斯和本都国王波罗蒙，先后战死。辎重车队损失惨重，尤其是大量用来组装攻城武器的零部件和木材被一扫而空。同盟军主力不是被消灭，就是被打散后离开战场。只有少量残余最后抵达了主力部队所在的位置。亚美尼亚国王阿塔伐斯德则游而不击的逃回国去。
现在，罗马人不仅难以迅速攻克米底人的城市，自己的后勤都成了重大问题。
来自东部各附属国的希腊和加拉太骑兵
正在防御箭矢射击的罗马士兵
虽说局面危急，安东尼还是凭借丰富的战争经验，准备了一次反击。他下令10个军团和所有辅助骑兵出营，佯装搜集粮草，吸引帕提亚人进行决战，想通过一次胜利来鼓舞士气。
整整一天，老谋深算的帕提亚人都在他们身边徘徊，拒绝交战。于是安东尼改变策略，下令全军拔营，准备会战。这一切在帕提亚人眼里却像是敌人就要逃跑一样。不明真相的他们开始延伸两翼，用大量的骑兵摆出新月阵型，准备包围整个罗马军队。但当他们接近时，遭到了罗马军队中的轻步兵反击。大量的弓箭、标枪和投石，将轻骑兵打的无力招架。
在罗马阵列前无所适从的帕提亚轻骑兵
安东里立刻派出辅助骑兵迎击，让高卢和西班牙人冲到近距离内进行肉搏。由于无法继续使用弓箭射击，帕提亚轻骑兵遭到重创。很多罗马步兵也利用这个机会进攻，以重型标枪充当长矛，击杀了不少帕提亚士兵。
这次胜利让安东尼信心十足，于是他下令全军追击。但罗马骑兵追击了30里后，仅仅斩杀80人，抓到的俘虏也不过区区30人而已。好在一些来不及被转移的辎重，又回到了罗马人手中。但当他们撤回原先的营地后发，困守山城的米底人，也利用这个机会出击。在将数量稀少的围城者击退后，罗马人修建的土堆已经被占领。
反击得手的高卢骑兵
罗马人在失去胜利希望后 只能且战且退
此后的一段时间里，罗马人只能用围困手段来迫使米底人投降。但他们自己所剩不多的补给，也很快就要耗尽。每次被派出去搜集粮秣的队伍，也遭到帕提亚人的袭击，损失很大。安东尼不得不考虑如何将整支军队带回叙利亚。
在帕提亚一边，弗拉特斯四世也面临着军队补给不足的问题。随着冬季的即将来临，很多征召士兵要求回家休整。因此，帕提亚军队也需要一个更为迅速的方法去解决战斗。他们派遣士兵向罗马人喊话，同意罗马人光荣撤退。正中下怀的安东尼，于是宣布立刻撤军。但为了安全起见，他在当地人的建议下放弃了来时走的平原路线。罗马军队将进入北部的山区，朝着亚美尼亚境内撤退。
帕提亚国王 弗拉特斯四世的银币
行军三天后，罗马人果然发现前路附近的大坝被摧毁。他们撤军的必经之路，有很大一段已经被决堤后的河水淹没。安东尼明白大战将至，下令全军展开战队队形。辅助骑兵和轻步兵一起，在队伍的前方和后方警戒。10个军团的步兵组成一个个空心方阵，将大部分同盟轻步兵保护在内侧。
帕提亚骑兵很快拍马杀到，用致命的箭矢袭扰对手的步兵阵线。但罗马人也很快用手里的盾牌组成防御密集阵，并依靠身后的轻步兵还击，让轻步兵无所适从。高卢与西班牙的骑兵也适时的展开反击，在击溃帕提亚人后迅速返回本阵，避免了被围歼的危险。
弗拉特斯四世的军队
此后的数天，这样的战斗多次出现。罗马人的阵列固若金汤，但行军速度也被延缓。帕提亚人急于击破对手，却也只能陪着拖延时间。一直到安东尼的部将加卢斯站出来，决定一举搞定问题。
帕提亚人成功将大部分罗马军队的骑兵和轻步兵吸引到远离重步兵战线的位置，以重骑兵和轻骑兵轮番攻击。发现上当的罗马人，起初只是派出小队步兵增援。结果这些支援部队也被帕提亚的重骑兵击溃，损失不断上升。安东尼只能带着一整个军团的步兵出击，才将帕提亚人的骑兵驱散。但罗马人损失了宝贵的3000骑兵与轻步兵，负伤者多达5000人。坚持出战的加卢斯自己，也在被救出后不久死于箭伤。
反击失手的罗马人损失惨重
获得优势的帕提亚人，觉得已经胜利在望。弗拉特斯四世不仅得到了解围的米底军队增援，还准备将自己的近卫军都派上战场。但他们沮丧的发现，罗马人行军到任何地方，哪怕只停留一天，也会建立坚固的营垒。对于以骑兵为主的帕提亚人来说，攻坚战绝非其强项。
在两个山头间攻击罗马人的帕提亚军队
当安东尼最后不得不带着全军离开营地前进后，足足40000人的帕提亚-米底军队也终于得到了等待已久的机会。但罗马人不仅没有在压力下溃散，反而再次摆出了坚固的密集阵防御。帕提亚人的弓骑兵再次被步兵火力击退。
罗马人第一排半蹲的防御姿势，却被误认为已经体力不支。结果，大量帕提亚具装骑兵发起了一次集团冲锋。不过在他们冲到敌军阵线时，居然遭到了罗马步兵的反冲锋。前排的精英战士被大量击倒，其余人慌不择路的溃散而去。
罗马人招募的罗德岛投石手
帕提亚人在发现自己低估了罗马人的战斗力后，继续以轻骑兵一路尾随。他们甚至埋伏在罗马人撤退所需要经过的山头，等着罗马人翻阅前一座山，尔后居高临下的向全军射击。但即便如此，他们还是无法阻止罗马人行军到亚美尼亚境内。
猛攻罗马步兵阵线的帕提亚具装骑兵
罗马人依靠自身过硬的素质 杀出重围
公元前36年的安东尼远征，是罗马共和国与帕提亚帝国之间冲突的典型案例。双方都将自身的优势发挥到极致，并尽可能的寻找和捕捉对手的弱点，影藏自己的不足。
罗马军队被一贯认为骑兵羸弱，并且害怕与占据优势骑兵部队的对手作战。但安东尼远征的失败，与其说是败在对抗骑兵不利，不如说是分开行军所酿成的致命失误。安东尼本人以作战勇猛而著称，却非常缺乏一流将领所具备的统筹和规划能力。当失败的军队退到亚美尼亚后，全军只剩下20000步兵和4000骑兵。其中大部分人并非战死，而是因为饥饿、疾病和食用了有毒野草而毙命。
不少罗马士兵在饮用了不干净的河水后腹泻而死
帕提亚军队则一贯被认为步兵羸弱，并且经不住强敌的整体战攻势。但弗拉特斯四世在政局不稳的情况下，还是拉出了数万骑兵部队。这些部队本身还获得临近定居点和城镇的步兵援助。被攻打的阿特罗帕特尼人，不仅拥有严密的城防设施，还有着帕提亚境内最好的山地步兵。正是他们的审时度势，让安东尼陷入进退两难的地步。帕提亚军队在整场战争中的损失，也大大小于罗马军队。
米底人拥有当时帕提亚帝国里最好的步兵
这种高强度的步兵与骑兵对抗，在当时的世界，几乎是无人能出其左右。几乎在差不多的年代里，远在更东方的汉朝也与匈奴进行着连绵不绝的征战。但汉朝并没有罗马人那样严密和强大的军事力量，匈奴也没有帕提亚人的强大骑兵和城防。这种差距经常表现为战胜的汉军，伤亡比例居然比战败的罗马人还要高。即便是卡莱战役这样的惨败，失去主将和副将的罗马人，还能将大部分军队撤回叙利亚。而汉军如果遭到挫败，就面不了出现李陵、李广利或赵破奴这样的悲剧人物了。
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