在第二次世界大战结束的1945年春季，已是日薄西山的第三帝国终于要迎来了自己的终结。3月6日的巴拉顿湖战役之后，德军已经武力发起任何战略性进攻了，几百万的德军被分割在了不同的战场上，就连柏林战役当中都出现了病例短缺，不得不征用民兵。就在这个亡国的前夜，纳粹德国居然从已经被榨干的德国国内拉出了一支军队，这就是德国国防军第12军。
第12军成立于1945年4月8日，这时候离德国最后投降只剩下了一个月，所以这支军队被称为“纳粹德国最后的军团”。按照少数的历史资料，德国国防军第12军的组建并不是虚张声势，它的编制有10个师，其中有2个装甲师、8个步兵师，由温克陆军上将指挥。
凡是了解二战历史的人，对于这支仅存在了一个月的德国国防军第12军绝对不陌生。
在1945年5月，德国首都柏林化为火海，在最后关头，德国第12军为了拯救被打残的第9军，没有听从纳粹元首的命令去支援柏林，而是杀入强大的苏联第1乌克兰方面军的防线，为友军和平民打开生命通道，而12军自己几乎被打光。
那么，第12军为什么不去解救柏林之围，而是要拯救友军呢?在红军强大的攻势下，这支军队最后的结局又是怎样的?
对于纳粹元首这个二战的刽子手，后世评价普遍认为他偏执、自负、疯狂，这些缺点在二战后半段暴露无遗。1945年的德国其实已经战败，东线的千万苏联红军势不可挡，西线的英美联军也步步紧逼。此时几乎所有的德国将领都主张保存力量，在本土防御，最后达成有限度的投降。
但是纳粹元首本人绝不允许这样做，他还在谋划着“翻盘”。1945年3月，他让自己的“精锐”党卫军在巴拉顿湖对苏军进行反击，最后几乎全军覆没，宝贵的坦克和突击炮几乎全部打光。
1945年4月，德国西线的B集团军、G集团军和H集团军都在美军的进攻下苦苦支撑。在这种劣势下，德国人需要一支“生力军”去支援前线。第12军创建的初衷是在西线挡住步步紧逼的美军，该命令直接来自元首本人，由德国国防军陆军司令部着手组建。
在德国的汉堡市，德军找到了几乎能找到的所有兵员，东拼西凑出了一支军队。12军的战士们身份各异，有后方的伤兵，有部分逃兵，有失去编制的散兵，还有当地的警察、消防员、民兵、冲锋队、海军后备队、空军地勤。
德国早就进行了“总动员”，所有青壮年都去了前线，这支军队的士兵年龄从十几岁到四五十不等，穿上军装后来不及军训，这些人就要去前线打仗了。
因为武器装备实在有限，第12军预备建立的两个装甲师里，只有“克劳塞维茨”装甲师成功组建，而且装甲力量还不足，全师坦克、突击炮加上装甲车一共60辆，这在以前只算是个装甲团的体量。
最后，第12军的部队只有1个装甲师和7个步兵师成型，这支军队刚刚组建完毕，西线就传来了坏消息——被美军包围的B集团军和H集团军已经被美军消灭，柏林的西线防御已被攻破，12军这支救火队一出生就要投入到战斗中。
第12军第一战是在劳恩堡解救被美军包围的第11军，“克劳塞维茨”装甲师作为12军唯一装甲力量，以豹式坦克为主力，突破了美军阵线和11军回合。英军的装甲部队和12军交火，被德军用歼击炮打退。
温克将军对前线德军的表现很满意，这支临时拉起来的部队居然能完成战术任务，也算是给西线德军的一针强心剂。
但是这短暂的火花并不足以支撑柏林防御圈的战斗，西线的美军放慢了进攻速度，而苏军前锋“乌克兰第1方面军”以泰山压顶之势杀向柏林，大批德军被苏军击溃。在柏林市周围，几十万德国平民进退维谷，整个德国北部已经成为战区，他们只能跟随军队撤退。
在第12军组建十天后，苏联红军就开始进攻柏林城。第12军被命令去东线进攻苏军，但是温克将军知道，这点部队和这点坦克去打苏联人，完全是以卵击石。
但服从命令是军人的天职，德军第12军以微弱兵力向柏林进攻，不出所料被苏军死死挡住，最后被围困在波兹坦。温克知道自己的手下已经到了极限，于是向柏林声明：12军难以支援柏林。
1945年4月27日，百万苏军完成了“柏林包围圈”，第12军突破苏军防线的计划落空，温克将军只能下令全军撤退，去西线寻找机会。
此时在柏林城内的地下堡垒中，纳粹元首已经失去理智，嘴里不停念叨着“温克”，他希望温克的进攻能化解柏林之围，这一桥段在著名二战电影《帝国的毁灭》中有大段描写。
在战争最后，柏林城已经成为地狱，几十万德军和百万苏军展开巷战，直到“德意志第三帝国”宣告灭亡。
1945年4月30日，纳粹元首在地堡里自杀，他生前发出的最后一封电报是：“温克的部队在哪里。”
1945年5月1日，柏林城的平民和伤兵们还受战火威胁，温克将军的第12军和德军第9集团军的残兵们兵合一处，在易北河边到柏林之间打开了一条通道。12军士兵和第9军士兵杀入苏军包围圈，为的不是解救柏林和他们的“帝国”，而是让尽量多的平民和士兵逃离战火。
温克跟易北河对岸的美军约法三章：“医治伤兵，不得虐俘，而且要安置难民。”美军接受了德军的条件，并要求后者必须先交出坦克和歼击车。
5月5日，德军开始有序渡河投降，几乎与此同时，苏联红军开始朝着易北河进攻，想阻止德军渡河。第12军和第9军死守这个小缺口，三天内让1万平民和2万德军撤离了柏林这个地狱，最后越过易北河向美军投降。
第12集团军则是最后一个撤往易北河向美军投降，温克将军自己在最后渡河。而留在后方殿后的12军和第9军士兵毁掉了渡船，在苏军铺天盖地的攻势下发起了自杀式反击，最后全军覆没。
德国国防军第12军、第9军残部10万人在5月8日举行受降仪式，美国人对第12军在战争末尾的表现非常敬佩，这些战士的故事在西线传开，被写入了美军的战史。
直到今天，德国国防军第12军的故事还在各种艺术作品中流传。战略游戏《钢铁雄心4》中，就有一首同名歌曲“Hearts of Iron”，歌词描写的是12军在第三帝国毁灭前夕保护袍泽和平民的故事。
“See the Reich in flames
帝国已堕入战火
Try to save Berlin in vain
柏林已无法可救
It's a road through death and pain
这是一条布满死亡和痛苦的道路
On the other shore, there's the end of the war
河的对岸，就是战争的结束”
二战的欧洲战事结束于柏林之战，这座城市作为纳粹法西斯的源头，最终受到了红军正义的制裁。
在最后的战场上，第12军这支临时组建的“杂牌”部队，完成了德军的自我救赎。虽然德国在二战中的罪恶罄竹难书，但是在战争末尾，柏林城外的德国的士兵们是值得尊敬的。他们在最后关头没有溃逃，而是选择尽忠职守，他们为了拯救人民和战友，战斗到了最后一刻，直到战死。
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