自古以来，日本就一个服膺强者的民族，谁要是把日本给打趴下了，那么它就服谁。就比如说现在的美国，二战时期被美国按在地上摩擦，最后还送了两个颗核宝贝，现在服美国那是服的不能再服了。一直以来，朝鲜总是被日本欺负，而且总是被欺负的很惨，所以日本人从来不把朝鲜人放在眼里。在与中国的关系上，有点复杂。从历史上来看，日本与中国有过5次交战，而这第一次就是发生于公元663年的白江口之战。
一开始日本就知道，西边大陆有一个强大的帝国，无论文化还是经济都不是自己所能比的，日本也很服气。到他们的推古天皇时候，有点膨胀，负责一切政务的“圣德太子”在言语上对中原大国也不再恭敬，不过那时的隋朝还是很大度的，不跟他们一般见识，也没把他们当回事。
太子嘛，是要接班当皇帝的，但这个“圣德太子”早早就挂掉了，剩下两个有资格接班的王子，一个是圣德太子的儿子山背大兄王，一个是敏达天皇的长孙田村皇子。谁来继承皇位直到推古天皇死的时候也没定下来，因为推古天皇在弥留之际，话也说不清楚，叽里咕噜地，把大家搞得一头雾水。
现在圣德太子、推古天皇都死了，苏我氏家主苏我虾夷权势熏天，谁当下一任天皇，当然由他来最后定夺的。到底谁来接班，苏我虾夷本人是无所谓的，于是就问贵族、大臣的意见，装着很尊重大家意见的样子。等大家都说一切凭苏我虾夷做主后，他再指定一个人当天皇，事情就圆满结束了。
没想到苏我虾夷的叔叔真的提出自己的意见，他想立山背大兄王为天皇。关键是大臣们也都支持山背大兄王，因为他是“圣德太子”的儿子，大臣们很多都是“圣德太子”提拔的。大臣们不说，是因为怕苏我虾夷。
谁都可以提议，这样苏我虾夷顺水推舟做个人情;唯独苏我虾夷的叔叔不能提议，这不是国家谁说了算的事，而是在苏我家谁说了算的事。于是，苏我虾夷来了个反其道而行之，把自己的叔叔杀掉了，立田村皇子为天皇，就是“舒明天皇”。
田村皇子当了天皇，他的妃子就是皇后，而这个妃子是苏我虾夷的妹妹。天皇的老婆是权臣家的女儿，这是个传统，相当于权臣在天皇边上安排了耳目。舒明天皇心里很清楚，所以，他也不大搭理这个皇后，还时不时还气气她。
舒明天皇有个好色的毛病，他有个侄女叫宝皇女，生得花容月貌，楚楚动人，但是刚刚丧夫，天天哭哭啼啼地，让人怜惜;舒明天皇和皇后不和，身边也没有个可以相信的女人，干脆就把漂亮侄女娶了。
身边有了花容月貌的侄女，舒明天皇更加不理皇后，没多久这个皇后就连气带病地死了，宝皇女顺理成章地被立为皇后。大家记住这个“宝皇女”，后面日本许多的变故都和她有关。她和舒明天皇生了二男一女，两个儿子是中大兄皇子和大海人皇子，这两人后来都当天皇了;女儿叫“间人皇女”，“作”得要命。
舒明天皇本来就是个没什么大作为的天皇，朝政被苏我氏把握着。他一看没什么事干，就天天游山玩水，闲下来念念经、拜拜佛。在当时的日本，信佛是件时髦的事，因为以前物部氏在的时候，反对信佛，他们为此和主张信佛的苏我氏打得不可开交。总之，舒明天皇在位十三年，大部分时间都在念经拜佛，死的时候也没来得及立太子。
谁来当天皇又成了件事，朝内掌握大权的是苏我虾夷和他的的儿子苏我入鹿。苏我入鹿是个非常聪明的人，也是很有野心的人，他是僧旻的学生。
僧旻是从中国来的高僧，在日本很受贵族尊敬，许多贵族子弟都是他的学生，在他看来，他的学生最有水平能力的只有两个：苏我入鹿和中臣镰足。
苏我入鹿知道，有资格接班的人中，最符合条件的还是圣德太子的儿子山背大兄王，但是山背大兄王不可能受他的控制。
如果让舒明天皇的儿子接班，这几个孩子都很小，说不过去。苏我入鹿和他父亲苏我虾夷一商量，干脆立皇后宝皇女当天皇，这下谁都没话说。
就这样，宝皇女在公元642年即位，成为日本历史上的第二位女帝——皇极天皇。一切都是按照苏我虾夷父子的想法做了，他们很得意，一个女皇，他们是不放在眼里的。年轻的苏我入鹿甚至指着皇宫说：什么时候我不想见这个老太太，她就不是天皇。
皇极天皇刚刚继位，天下大旱，苏我虾夷大喇喇地带着百官，又是叩头又是念经地求雨，但是一点用没有，老天就是不下雨;眼见今年收成没有了，老百姓急了，要求皇极天皇出来向天祈雨，巧合的是，她一搞完求雨仪式，立刻乌云密布、电闪雷鸣，倾盆大雨连下五日。一时间把苏我家族搞得灰溜溜的。
一场大雨，把皇极天皇推到了神圣得无以复加的位置，皇极天皇做任何事百官和老百姓都支持，于是皇极天皇也不客气，她大兴土木，又是造船、又是造宫殿，玩得不亦乐乎，到哪里都以“神”自居。
苏我虾夷虽然生气，但一点法子都没有。苏我入鹿却不这样想，他要给“老太太”和朝中百官提个醒：你们不是喜欢山背大兄皇子吗?你们不是轻视苏我家族吗?
他带兵打到山背大兄王家里，一把火把山背大兄王所住的斑鸠宫烧得干干净净，连当年圣德太子造的斑鸠寺也烧得一点不剩。
苏我入鹿太狠了，这简直是冒天下之大不韪，圣德太子在日本人心里的位置简直就跟天皇一样的，何况圣德太子造的斑鸠寺是当时日本的“精神圣殿”。
更令日本百官和百姓伤心的事，山背大兄王家里有很多勇士，如果孤注一掷打起来，有机会打败苏我入鹿，但山背大兄皇子为了不连累无辜民众，他自己自刎了。
苏我入鹿这一把火给自己烧来了杀身之祸。山背大兄皇子已死，能当天皇的只有三个人：古人皇子、中大兄皇子和大海人皇子。古人皇子是舒明天皇和苏我家族的皇后生的儿子;中大兄皇子和大海人皇子是舒明天皇和皇极天皇的儿子。
明显的，连山背大兄皇子都敢杀，中大兄皇子和大海人皇子还有活路吗?这时的中大兄皇子已经长大，很有主见，他和皇极天皇的弟弟轻皇子、中臣镰足一起结成联盟，招揽大批忠义、勇武之士，组成自己的力量。
公元645年，中大兄皇子利用高句丽、新罗、百济三国一起献贡的机会，在大殿上斩杀了苏我入鹿，然后带着亲兵打进苏我家，苏我虾夷在家里自焚而亡，权势熏天的苏我家族就这样灰飞烟灭。
皇极天皇年轻时花容月貌，现在已经是个老太太了，她一辈子最值得骄傲的就是自己给叔叔舒明天皇生了两个儿子一个女儿，还有就是在求雨上压了苏我家族一头。
这一次自己的儿子中大兄皇子灭了苏我家族，宫殿里血流漂橹，着实把老太太吓坏了，变得更加神神叨叨地。老太太宣布：天皇她不干了，要禅位给自己的儿子中大兄皇子。
中大兄皇子以为这是理所当然，兴冲冲想接位置，中臣镰足告诉他不能接。因为这个时候你当天皇，你杀苏我氏就失去了道德立场，苏我氏的残余势力一定会以你为目标，不顾一切地攻击;所以要退一步，不能急，韬光养晦，静待花开，反正还年轻，有的是时间。
皇极天皇要让位，古人大兄皇子知道自己干不上的，因为他是苏我家的外甥，留住一条命就不错了，所以干脆出家当和尚去了;中大兄皇子自己不想干，推荐轻皇子;轻皇子当然想干，但要装着很清高不想干的样子，来了个三辞三让，最后勉为其难地当上了天皇，这就是日本历史上有名的孝德天皇。
孝德天皇即位后，皇极天皇把自己的女儿间人皇女嫁给了孝德天皇，孝德天皇奉皇极上皇为"皇祖母尊"，立外甥(也是小舅子)中大兄皇子为皇太子，虽然自己有个儿子有间皇子。这辈分乱的，实际就是舅舅娶了外甥女，弟弟喊姐姐为“皇祖母”，儿子不是太子、外甥是太子。
孝德天皇在历史上还是有点作为的，他特别喜欢汉文化，又笃信佛教，以“大化”为自己的年号，意思是《尚书》中"施教化，大治天下"的意思。
他姐姐当天皇时，只知道盖房子，朝中全是勾心斗角的党争，国家已经弄得不像样子了，孝德天皇进行了“大化革新”，这在日本历史上特别有名。
尽管孝德天皇进行了“大化革新”，但他知道自己的皇位是皇太子中大兄皇子让的，所以什么事都听中大兄皇子的。“大化革新”把权力集中到天皇手里，许多贵族大臣很有意见，尤其以前的苏我家族残余力量更是借机会反对，他们联系出家当和尚的古人大兄皇子，想造反。糊涂的古人大兄皇子不知道是不是和尚当得没什么意思，居然也动了当天皇的心思。
皇太子中大兄皇子正好利用这个机会，一举把苏我家族残余势力讨伐剪灭完毕，顺便把对自己继位有威胁的古人大兄皇子杀掉。由于杀的人太多，有点迷信的中大兄皇子就想把首都由大阪的难波迁到奈良的飞鸟川，没想到孝德天皇死活不同意，他就喜欢这刚建好的难波宫。
中大兄皇子这下真的生气了，他和中臣镰足默默地在幕后做着许多事，就连大化革新也是他们筹划的，没想到孝德天皇在迁都这么小的事上犯倔。干脆，他也不管孝德天皇同意不同意，带着母亲皇极上皇、妹妹间人皇后、弟弟大海人皇子以及朝中文武百官，跑到飞鸟河边行宫，把孝德天皇和他儿子有间皇子留在难波宫。
实际上，中大兄皇子早就和妹妹间人皇后好上了，虽然是兄妹，但在古代日本皇室，这没什么。所以中大兄皇子到哪里，间人皇后就跟到哪里。可怜的孝德天皇成了光杆司令，连老婆都跟着跑了，一肚子苦水没处说，不久就郁闷死了。
孝德天皇死了，按道理中大兄皇子该当天皇了，但是他还不干，因为他觉得就这样在幕后挺好的，再说自己和前皇后的事情实在有点不堪，他不想在这个时候让别人指指点点。于是在他的运作下，又把他母亲皇极上皇推出来第二次当天皇，号称“齐明天皇”。
这时候老太太已经糊涂了，眼睛又瞎了，天天在后宫和一帮巫婆术士在那里玩游戏，儿子说什么是什么，反正她只管和“神仙”聊天，因为当年求雨，着实风光了一把。所以在齐明天皇时期，所有的事情都是中大兄皇子在管。
中大兄皇子这时候已经膨胀得不行了，他什么也不怕，什么都敢干。首先他把自己的表弟、孝德天皇的儿子有间皇子杀了，因为这家伙说不定哪天会和自己过不去。在所有威胁都消除的情况下，他好好地和聪明的中臣镰足一起，把“大化革新”抓到实处，日本国力逐渐变强。
公元649年，形势发生了很大的变化。因为齐明天皇这个老太太喜欢造宫殿、养神婆神汉，国内很多人不事农作;大化革新也进入深水区，国内很多反对意见，就连他们的右大臣也反对，被中大兄皇子满门抄斩;偏偏这时日本国内又流行起瘟疫，到处都是因瘟疫而死的人。于是，许多人说这是老天在惩罚日本人。
就在中大兄皇子头痛的时候，朝鲜出事了。朝鲜当时共有三个国家：新罗、百济、高句丽，这三个国家中，新罗最小，也最牛，因为他有个大哥——中国;百济跟日本是儿女亲家的关系;高句丽也不是好鸟，经常跟在百济后面欺负新罗。
小弟新罗总被欺负，像什么话，大唐天威何在?公元660年，唐高宗李治(武则天的老公)派出军队把百济给灭了。日本是百济的老大哥呀，百济还有一个王子在日本呢，中大兄皇子一方面觉得日本的国力已经很牛逼了，另一方面也被国内乱糟糟的事情逼急了，于是脑袋一热，决定派兵到朝鲜，要把百济的地盘抢回来。
应该说中大兄皇子想的是挺美的：打赢了，可以在朝鲜半岛威风八面，相当于给日本开疆拓土了;国内那些因为改革、因为经济、因为瘟疫的矛盾和怨言自然就没有了。于是，他几乎尽全国之力，凑齐了大小一千多条小船，把他母亲齐明天皇搬上船御驾亲征，浩浩荡荡地就要开往朝鲜。
齐明天皇尽管糊涂了，但是这样打仗凶多吉少她是知道的，本不想去，但是拗不过儿子，只好带着一帮巫婆神汉上了船。在船上她天天做法，想让中大兄皇子退兵，但是这个固执的中大兄皇子坚决要打。齐明天皇又生气又害怕，眼睛又看不见，在船上晃荡了几天，还没有开拔就死了。
大军还没有出发，天皇就死了，似乎不是个好兆头，中大兄皇子只好临时摄政，并坚持要打这场战。但不幸的是，他遇到了正在强盛时期的唐朝，国内经济强盛、兵强马壮;唐高宗没有父亲李世民的战功，正想建功立业呢，遇到这样的战争，绝没有后退的道理。
公元663年，在朝鲜的白江入海口(现在韩国的锦江入海口)，日本军队千余艘战舰与唐朝大将刘仁轨率领的一百七十艘战舰相遇，白江口之战爆发，这是一场冷兵器时代的大规模海战，规模大，是因为参战的船只太多;但是形势是一边倒的。
日本一千多艘船都是小船，刘仁轨统辖的战舰虽然只有一百七十艘，但都是大船;这些大船把小船圈到一起以后，简直就像大人打小孩一样。大舰横冲直撞，小船要么被撞翻，要么到处躲，互相碰撞;大舰上的士兵又居高临下地射箭、放火烧、扔石头砸、用大竹竿拍打。一天的功夫，日本的小船沉了四百多艘，无数日本士兵被俘。
这样一边倒的战斗，史书都没有当作大事来记载，只有《新唐书》简单提了一下：遇倭兵于白江口，四战皆捷，焚其舟四百艘，烟炎灼天，海水皆赤。
日军大败之后，百济被彻底地灭了。唐朝大将刘仁轨也没有太为难日本剩下的军队，还把俘虏还了回去，并告诉日本：别打了，回去吧，你们以后不要再打新罗了;至于你们的国家，我们也没有打算要去，放心吧。
被打了一顿后，中大兄皇子算是知道了唐朝的厉害。不得不说他是个人物，他马上跳出朝鲜这个泥潭，再也不管他们的事;并且通过这一战，他决心向唐朝全面学习，一批批向唐朝派遣使臣、留学生;第一批使臣就是到长安去庆祝唐朝“白江口大捷”的，相当于去说：你们打得好!
新罗在唐朝军队的帮助下又把高句丽灭掉，统一了朝鲜，当然更加亲唐朝、远日本。在后来的近千年里，日本再也没有打过朝鲜;不过后来的四次中日之间的战争，每次都跟朝鲜有关。
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