在公元前85年，罗马共和国名将，幸运的苏拉仓促之下与本都国王米特拉达梯六世达成了停战协议，然后又匆匆忙忙的赶回到了罗马去争夺共和国的最高统治权。这次停战协议当中除了让米特拉达梯六世吐出在战争中侵占的希腊及小亚细亚的土地，恢复本都王国在战前的势力范围，并没有对好战的米特拉达梯六世和他的王国采取进一步的限制措施。苏拉走后，他的部将穆雷纳成为小亚细亚总督，指挥两个罗马军团驻扎小亚细亚，担负起维持地方稳定和监视本都王国的责任。
总督是罗马行省的最高统治者，拥有行政、司法和军事等各方面的决策权，甚至有权发动战争，在当地是“国王”一般的存在。罗马人十分注重武功，如果一名行省总督在任上能够开疆拓土，获取大量土地和奴隶，对他的仕途是非常有利的。凯撒在高卢总督任上征服了整个高卢地区，是他最终能够获取罗马最高权力的基础。
公元前83年，本都国王米特拉达梯六世重新组建军队、筹措粮草，准备出兵镇压黑海北部一些地方部落的叛乱。但是穆雷纳却有另一种看法，他认为米特拉达梯六世以镇压叛乱为名重建军队是为了再次发动对罗马的战争。于是他悍然撕毁停战协议，出兵占领了本都城市科马纳。
穆雷纳的怀疑并非毫无凭据，在主观上，米特拉达梯六世对上次战争的失败一直耿耿于怀，如果重新积蓄了力量，他一定会再次与罗马掰一掰手腕。另一方面，米特拉达梯六世在上次战争之前废除了罗马盟友卡帕多西亚王国的国王，但战争结束后一直没有恢复他的王位。不管如何，本都并没有任何明面上违反停战条约的行为，穆雷纳出兵本都一方面是为了满足自己个人建功立业的私心，另一方面也显示出作为地中海霸主罗马的霸权主义。
面对穆雷纳的强势，米特拉达梯六世感觉自己还不到和罗马撕破脸皮的时候， 于是派出使者前往穆雷纳军营，当面询问他为何违反条约攻击本都城市。然而傲慢的穆雷纳回答说他没有看到任何条约，因为当时苏拉和米特拉达梯六世达成的停战协议是口头的。
在穆雷纳处碰了一鼻子灰的米特拉达梯六世继续采取隐忍的姿态，接着向罗马元老院派出使者，要求他们主持公道。而在此期间，穆雷纳袭击了本都王国上百个村落与城镇，劫掠了大量的财富和奴隶，米特拉达梯六世仍然忍住没有反击，等待着罗马元老院的最终决定。
公元前82年，罗马元老院的使者来到小亚细亚，警告穆雷纳不要攻击本都人，因为他们并没有违反协议。不过，元老院对穆雷纳的警告是口头的，且没有公开。当使者离开后，穆雷纳没有理会元老院的警告，继续派兵进攻本都王国，这让米特拉达梯六世产生了误会，以为穆雷纳已经得到了罗马元老院的授权，于是他决定起兵反抗。
米特拉达梯六世采取以眼还眼、以牙还牙的策略，派出将军戈迪乌斯进攻罗马控制下的村落，大肆烧杀劫掠，自己则亲率大军向穆雷纳的驻地进发。曾经在希腊把苏拉逼入绝境的米特拉达梯六世，其军事才能是毋庸置疑的。一场艰苦的战斗后，本都军队击败了罗马军队，穆雷纳逃到位于小亚细亚中部的弗吉尼亚，许多效忠罗马的当地小国也转投本都怀抱，罗马在卡帕多西亚的驻军被尽数驱逐。
这时苏拉已经掌握了罗马大权，他反对与本都进行战争，因为他认为米特拉达梯六世并没有违反与自己达成的协议。穆雷纳被召回罗马，一名新的总督来到小亚细亚与米特拉达梯六世展开和谈。由于双方的战争意愿都不强，和平协议最终达成，第二次米特拉达梯战争宣告结束。
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