说起第一次世界大战,这是欧洲历史上几个大国为了争夺利益和底盘而爆发的一场战争,主要战场在欧洲。不过亚洲国家想要独善其身肯定是不可能的,很快也被卷入到了其中。紧邻欧洲战场的波斯恺加王朝却倒了大霉。那时候波斯已经发现了大片油田,黑乎乎的石油让人眼红。因此俄国兵从北边南下,土耳其和德国兵从西边过来,英国兵从东边经过阿富汗过来,几家在波斯大打出手。所谓神仙打架,凡人遭殃,不过如此。经过几次大战,同盟国的军队被轰了出去。
被卷入程度最深的,还要数亚欧交界处的奥斯曼土耳其帝国。近一个世纪,同盟、协约两大阵营中的国家都欺负过土耳其,但欺负得最狠的莫过于协约国的沙皇俄国。相反,同盟国的老大德国本身统一很晚,倒是没怎么欺负过土耳其。德皇威廉二世还口口声声德国是奥斯曼的好朋友,甚至专门给七百年前的阿拉伯英雄萨拉丁送了大理石棺材,对土耳其也很够意思,把两艘新式军舰也送给了土耳其。这么一来,奥斯曼土耳其决定跟德国做好朋友。
1914年10月,土耳其派出了德国赠送的军舰,揍掉了老对头俄国海军的几颗大牙。日薄西山的奥斯曼帝国正式加入了同盟国一方。协约国想不到这个“欧亚病夫”竟敢和自己作对,当即调兵遣将前往土耳其想教训教训。土耳其此时已经换上了青年党执政,心想俺们再也不是当初那个腐朽落后、任人宰割的封建国家了,何惧你们这些帝国主义!
他们调兵遣将跟协约国对着干。奥斯曼土耳其当时的领土已经不太多了,欧洲的伊斯坦布尔等一点地盘和小亚细亚算是土耳其人的基本地盘,另外还占据着今天的伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦、沙特西部等阿拉伯地区。土耳其的边境四面烽烟不绝。比如前面说的,在东边跟英国、俄国争夺波斯,在北边的高加索、黑海一带和俄军进行拉锯战。
西边也打起来了。英国、法国在1915年派出一支强大的舰队,掩护着大批陆军,向欧亚交界处的达达尼尔海峡进攻,企图把土耳其切成两段。土耳其军队在德国顾问的指点下,坚守海峡。英法海军逼近陆地,万炮齐轰,土耳其就布下水雷,炸沉炸伤不少敌舰;英法军派出扫雷舰开路,土耳其就趁敌军扫雷舰过去后,抓紧再布下一批;英法陆军在岸边登陆,土耳其就在山顶布阵,居高临下,迎头痛击。曾经被欧洲强国藐视的土耳其陆军,如今坚守阵地,使协约国军队寸步难行。经过半年的激战,双方各自损失10多万人,协约国军队被迫撤退。这一战,土耳其军队以胜利赢回了荣誉,负责指挥的将军凯末尔(1881—1938年)成为民族英雄。而协约国方面则受到很大震荡,海军第一次官费希尔辞职,力主此次战役的海军大臣温斯顿·丘吉尔下台,前线指挥官汉密尔顿将军从此退役。
真正打得厉害的还是南边。协约国没法直接攻入土耳其核心领土,就分兵进攻阿拉伯地区。英国派了一支兵马,从波斯湾北上,企图攻克巴格达。这支军队在伊拉克沙漠里傻乎乎一路狂奔,最后被土耳其军队包围在库特伊马拉,弹尽粮绝,水也喝光了,只好在1916年4月投降。1917年,英军在波斯湾方向投入12万大军,进攻由3万5千人防守的巴格达,虽然最终得胜,却伤亡了4万人,还有大批人病死、渴死、热死,连司令官莫德将军都死了。
土耳其和英国还在亚非交界的西奈沙漠拉锯着。先是土耳其军队从巴勒斯坦向埃及进攻,被英军打退。接着英国军队从埃及向巴勒斯坦反攻,又被土军打退。双方你来我往,反复争夺了几个回合,都没占到便宜。1917年3月,英国4万大军向加沙发动进攻,却两次被数千人的土耳其军队打退,损失上万人。眼看这么下去,英军在西亚还不知道要被磕掉多少颗大牙。 幸亏这时,英国在中东方面的总司令换成一个叫艾伦比的厉害人物。艾伦比到达埃及后,亲临前线观察地形,得出结论:要从埃及进攻西亚,必须先占领水源地比尔谢巴,这样才能让大军有水可以喝,也足够支撑穿越沙漠的需求。于是,艾伦比先做出要继续猛攻加沙的架势,误导土军把主力都调去防守,然后在1917年10月以8万大军的力量向比尔谢巴发动突袭,仅用一天就拿下了这一水源地。占领水源地之后,在沙漠里打仗就有了保障。艾伦比随后分兵进击,占领交通枢纽,切断了土军退路。到12月9日,攻占了圣地耶路撒冷。同时,艾伦比还充分利用了阿拉伯人反对奥斯曼土耳其帝国的起义。
20世纪初,在整个阿拉伯地区,反对土耳其的起义已经风起云涌。“一战”爆发后,英国更是出钱出枪支持阿拉伯人造反。1916年,阿拉伯领袖侯赛因·伊本·阿里(1854—1931年)发动大起义,在1916年10月宣布建立“阿拉伯王国”,阿里自称国王。英国军官劳伦斯(就是“阿拉伯的劳伦斯”)奉命去给阿里当军事顾问,指挥阿拉伯人大打游击战,四处煽风点火,抢占城市,切断铁路,把土耳其的西亚防区搅成了一摊烂泥,搞得土军焦头烂额,有力地配合了艾伦比的进攻。 虽然英军、阿拉伯联军在1917年底取得了中东地区的胜利,但在整个战局上,由于俄国爆发十月革命,退出战争,协约国失去了一个大块头盟友。
这样一来,土耳其在高加索方向的压力顿时没了,不但把不少军队调到中东,还趁势抢占了亚美尼亚、格鲁吉亚、阿塞拜疆等高加索地区。德军也得以把大批军队从东线调到西线,协约国在战争西线的压力大大增加,中东的英军也被抽调不少去支援法国。这么此消彼长,接下来的几个月,艾伦比停止进攻,土耳其也得以暂时固守防线。 协约国的困难是暂时的。等到1918年,美军大举登陆欧洲,协约国立刻恢复了进攻。中东局势也随之转好。
1918年9月,艾伦比一面佯攻约旦河谷,一面令劳伦斯和阿拉伯游击队在敌后到处奇袭,分散土耳其和德国人的注意力。随后,艾伦比在地中海岸边发动突袭,一举突破土军防线,然后切断了土军的退路。短短几天,土耳其的主力便被摧毁了。英军在阿拉伯起义军配合下,38天推进560多公里,夺取了整个巴勒斯坦、黎巴嫩和叙利亚,歼灭了在西亚的土军,光俘虏就抓了7万多人,自己伤亡却不到5000人。奥斯曼土耳其帝国在阿拉伯地区的几百年统治也宣告结束。
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