我们都知道中国有三十多个省份，每个省份都有每个省份的简称，这些简称基本上都是根据该地区的历史文化传承来设定的。比如山西省简称“晋”，山东省简称“鲁”，陕西省简称“秦”等。这里面的“晋”、“鲁”、“秦”就对应着春秋战国时期的晋国、鲁国、秦国。那为什么湖南省在春秋战国时期明明是属于楚国的疆域，却简称“湘”，而不是“楚”呢？今天小编就来说说这背后的由头。
一、楚国文化影响广
春秋战国时期的楚国范围很大，疆域西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今河南中部、安徽和江苏北部、陕西东南部、山东西南部，幅员广阔。由此，楚国的疆域不仅包含了今湖南省一带，包含了湖北省、河南省、安徽省、江苏省等省份的全部或者部分地区。再来说楚文化，春秋早期是以湖北省大部、河南西南部为中心地区；春秋中期是以湖南、江西为中心地区；贵州、云南、广东等地的部分地区也受到了楚文化影响。
非常明显的是，因为楚国和楚文化都没有局限于今湖南省一带，所以，对于湖南省来说，简称“楚”显然不是一件非常合适的事情。
二、湖南省为什么简称“湘”呢？
宋朝时期，在今湖南省一带设立荆湖南路，这是湖南这一地名的历史由来之一。元代实行行省制度，湖南属湖广行省。朱元璋建立明朝后，湖南属湖广承宣布政使司。清朝康熙三年（1664年），正式建立湖南省。就湖南省的简称“湘”，指的是该省省内最大河流——湘江。湘江，长江流域洞庭湖水系。是湖南省最大河流。流经湖南省永州市、衡阳市、株洲市、湘潭市、长沙市，至岳阳市的湘阴县注入长江水系的洞庭湖。由此，湘江可以称为湖南的母亲河，所以湖南省简称“湘”。
这就是为什么湖南省简称“湘”，而不是“楚”的原因啦。