我们常常能在影视剧、小说中见到一种乐器——古琴，不同于古筝，它的声音更加质朴醇厚，弹奏起来，仿佛在听一个岁月老人低沉诉说。作为一种弦乐，琴弦自然是必不可少的，就像钢琴有琴键一样，那么，古琴一般又有几根琴弦?每一根叫做什么名字?它们所能演奏出来的音律又是什么呢?
古琴，是一种中华民族的传统乐器。它被称之为一种文化，始终占据着中国古典音乐艺术的最高点。自古以来就有“君子之座必左琴而右书”和“君子无故不撤琴瑟”的说法。所以，越来越多的人们开始认识古琴、喜爱古琴和学习古琴。那么，古琴有几根弦?其名称如何?下面简单介绍。
古琴有七条弦，因此又名七弦琴，这七根弦的名称从外到内依次分别称作宫、商、角、徵、羽、文、武。在减字谱上又简称为一弦(一)、二弦(二)……七弦(七)。这里有一点需要引起注意，那就是弦名不是音名。也就是说，宫弦并不是宫音，商弦也并不是商音。这是两个完全独立的概念，不可搞混。
既然弦名不是音名，那么古琴七条弦的音名都是什么?古琴七条弦以正调为例，音名由外而内(由一弦至七弦)分别是徵、羽、宫、商、角、徵、羽。在古琴五调中，除正调外，还有一个较常用的调，即紧五弦的紧羽调(俗称蕤宾调)，这里的羽是指弦名(五弦)而非指音。紧羽调的七条弦音为商、角、徵、羽、宫、商、角。
在周代以前古琴只有五条弦，那么现在还有在五条弦上演奏的琴曲吗?在见存的琴书谱集中，仍然保留了一部分在五条弦上演奏的琴曲(只用到了宫、商、角、徵、羽五弦)。如《南风畅》、《神人畅》、《历山吟》、《虞舜思亲》等(《西麓堂琴统》本)，虽然这些琴曲后人拟作托古的可能性很大，但是，这也可以说是古人从五弦琴上保留下来的一些遗迹吧。