“气节”是古代人非常看重的一种人格品质，没有什么能违背自己的意愿，践踏自己的尊严，这种精神叫做“不为五斗米折腰”。而大诗人陶渊明就被称为具有不为五斗米折腰的精神，陶渊明的诗我们在上学期间肯定都有学过，他也被称为中国第一位田园诗人。当然以他的能力肯定不止生活在田园，只是他自己非常向往这样的生活，根本不削官场上的生活。当然现代这样的人几乎已经快要灭绝了。
陶渊明在中国历史上，可说是个奇迹。从古到今，唐朝的李白、杜甫、孟浩然，宋朝的苏轼、朱熹、欧阳修，近代的鲁迅、梁启超、林语堂，都对他极其推崇。这是为什么呢?
首先是他的文学成就。他是中国历史上第一位描写田园生活的文人，开创了新的诗歌类型——田园诗。他的诗，非常接地气，语言质朴，通俗易懂，却又意境深远。
然后是他的生活态度。他辞官不做，远离喧嚣的尘世，隐居乡野，回到大自然中，悠然自得。他写的《桃花源记》，是中国人梦想的“世外桃源”。他是中国隐逸诗人的代表，令人神往。
还有一点，就是他的“铮铮铁骨”。《晋书》是这么说的：当时陶渊明是彭泽县令，上级派督邮来视察。有个小吏劝陶渊明说，应该要穿戴整齐，再去见督邮。陶渊明感叹地说：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪!”然后就辞官离职了。
“不为五斗米折腰”，多有骨气啊!
然而，稍分析一下，就有不少疑问。1、督邮来视察工作，陶渊明只要穿戴整齐，见面交待公事就好。督邮并没有什么过分的行为，陶渊明有什么可抱怨的呢?2、“五斗米”是什么?他为什么不能为“五斗米”折腰?3、督邮是个官职，至少比县令高，为什么说人家是“乡里小人”呢?
【1、不愿当官的官N代】
要回答这些疑问，有必要了解陶渊明的一生。
365年，陶渊明出生于东晋江州柴桑县，也就是今天的江西庐山。他的曾祖父陶侃，曾做到太尉，是朝廷手握兵权的一把手，非常显赫。他的祖父、父亲都做过郡守，外祖父孟嘉是当时有名的名士，深受权臣桓温的赏识。显然，陶渊明是官N代，家庭条件相当不错。
393年(28岁)，陶渊明出任江州祭酒，但不久便辞职回家了。后来又请他当主簿，他也拒绝了。州比郡高一级，“祭酒分掌诸曹兵、贼、仓、户、水、 铠之属”(《宋书》)，是个有实权的职位，相当于副省长。单论官职高低，他明显比祖父、父亲，混得好多了。
398年(33岁)，陶渊明再次出来做官，给荆州刺史桓玄(桓温的儿子)当幕僚。3年后，由于母亲去世，他辞官回家服丧。在他服丧的3年里，桓玄攻入京师，掌控了朝政，并逼东晋皇帝退位，自己称帝。随后，北府兵将领刘裕起兵，打败桓玄，又恢复了东晋。
404年(39岁)，陶渊明第三次做官，他前往首都建康(今江苏南京)，出任镇军将军刘裕的参军。不久，405年(40岁)，他改任建威将军、江州刺史刘敬宣的参军。
同年八月，他又改任彭泽县令。按官职高低，这显然是一次大降级。但这是陶渊明自愿的，因为彭泽县离他家很近，方便回家。十一月，从小一起长大的妹妹突然去世。陶渊明感慨万千，只当了80天县令，便“不为五斗米折腰”，毅然辞官，从此再也没有当官。
他回到家后，与田野为伍，享受天伦之乐，虽然生活水准有所下降，但怡然自得。他写了很多田园诗，以及喝酒的诗。420年(55岁)，刘裕称帝，改国号为宋。陶渊明拒绝承认，坚持使用东晋年号。427年(63岁)，陶渊明去世了。
这便是陶渊明的一生。看起来，似乎也没什么太稀奇的。
【2、究竟什么是五斗米】
回过头来，我们再讨论上面的几个疑问。
先从简单的入手，“五斗米”到底是多少?《汉书》记载：“三十斤为钧，四钧为石”。一石是10斗，那么，五斗=半石=二钧=60斤。再根据现在对古代出土文物的测量，汉代的1斤只有约250克，相当于现在的半斤。也就是说，五斗大约等于今天的30斤。
那么，“不为五斗米折腰”中的“五斗米”是什么意思呢?有人说，是代表县令的官职，五斗米是俸禄，也就是工资。可是，一个月工资才30斤米，鬼才去当这个县令呢?
又有人说，五斗米是日工资，一天五斗，一个月15石，合今天900斤，那就差不多了吧?要知道，汉朝郡守的级别，称为二千石。虽然可能是虚数，到东晋也会有变化，但15石实在是太少了。而且官员的俸禄，构成比较复杂，有公田、有钱、也有粮，要计算出日工资，估计以陶渊明的数学水平，够呛!再说，中国什么时候有算日工资的传统呢?
还有人说，五斗米是陶渊明一个月的口粮，意思是不愿为吃饱肚子而折腰。计算一下，一天一斤米，对于陶渊明的食量，可能真差不多。可是在陶渊明之前，没有见到任何文献，用“五斗米”表示“口粮”这个意思!难道这个词是陶渊明的首创?
事实上，“五斗米”这个词早就有了，就是“五斗米道”。大约200年前，早在三国时期，雄踞汉中三十年的张鲁，便以“五斗米道”(又称天师道)来治理汉中。张鲁声称，是他爷爷张道陵创造了“五斗米道”，封为“张天师”，世代相传。后来，张鲁被曹操灭了，五斗米道传到中原，又传到江南，非常流行。
可是，有没有可能，古时候信息闭塞，陶渊明根本就没有听说过“五斗米道”呢?答案是不可能!
陶渊明当江州祭酒时，他的顶头上司江州刺史，是著名书法家王羲之的儿子王凝之。王家世世代代信奉五斗米道，是人人皆知的事。连“祭酒”这个官职，最早也是出自于“五斗米道”。后来，陶渊明给桓玄当幕僚时，王凝之被调到会稽(今浙江绍兴)任职。结果同样信奉五斗米道的孙恩，起兵叛乱，攻入会稽，杀了王凝之(399年)。
孙恩在江浙一带肆虐了好几年，几乎动摇了东晋的根基，在荆州的桓玄曾打算派兵救援，但被朝廷拒绝。而北府兵的刘裕，正是在讨伐孙恩的过程中，不断立功升职。陶渊明身为桓玄的幕僚、后来又当了刘裕的参军，对于震动全国的“五斗米道”，没有理由不知情。
所以很清楚，“五斗米”就是“五斗米道”!
陶渊明为什么不为“五斗米道”折腰呢?史书没有提及。猜测一下，有三种可能。
第一种可能，他出任江州祭酒时，与信奉五斗米道的顶头上司王凝之有矛盾，宁可辞职也不肯折腰。第二种可能，五斗米道是祸国殃民叛军，不向叛军折腰，也合情合理。第三种可能，前来视察的督邮，很可能就是一个五斗米道的信徒。
【3、敢于不折腰的底气】
不管哪种可能，跟自己的顶头上司对着干，都说明陶渊明缺少点“官场智慧”。不过，他敢于“不折腰”，一定有所依仗。他的底气究竟从何而来呢?
这就要从东晋特殊的历史背景说起了。
西晋末年，由于中原大乱，大量北方的世家大族，南渡长江，拥立新皇帝，建立了东晋。这些大家族称为士族，为建立新朝廷居功至伟。尤其是王(导)、庾(亮)、桓(温)、谢(安)四大家族，掌控了东晋一代又一代朝政，权威比皇帝还要大。事实上，像东晋这样，皇权旁落，而由世家大族掌控朝政的情况，在中国历史上是极其罕见的。
士族取得了许多特殊待遇，不用交粮纳税，不受地方管辖，凭出身就能获得州郡一级的高官，代代世袭。事实上，他们就是东晋的统治阶层，是最最顶级的贵族。
江南本地的大家族，是次一级的贵族，称为寒族或庶族。大家千万别被“寒族”这个名称蒙蔽了，他们有钱有闲读书，可不是什么穷人。普通平民和大家族里的奴隶，他们日夜操劳，对于读书根本想都不敢想，是社会的最底层。
东晋社会清晰地呈现出三个阶层：士族、寒族、平民。自曹丕起，开始实行“九品中正制”的选官制度。这种制度，本意是要把人才分为三六九等，以免胡乱任用。但结果在士族的控制下，反而走上了“上品无寒门，下品无士族”的歧途。导致阶层之间的界线更加清晰，用现在的话说，就是阶级固化了。士族作为金字塔的最顶端，傲然藐视其他阶层的优越感，显而易见。
陶渊明的祖上就是江西人，按说本是寒族。可是他的曾祖父陶侃，做到了东晋的一把手，非常显赫，是寒族中绝无仅有的特例。那时的婚姻非常讲究门当户对，极其鄙视跨阶层的联姻，而陶渊明的妈妈出自士族名流家庭;而且陶渊明的第一个官职就是江州祭酒，是相当于“副省长”的高官，可见陶家已经被士族接纳，是士族中的一员。
陶渊明是士族，是顶级贵族，根本就瞧不上寒族，更别说平民了。陶渊明敢于怒怼顶头上司的“底气”，也就很清楚了。他不怕辞官，家里有大片土地，有钱有粮，解决一家人的生活不成问题。在社会上，地位很高，想要再当官也很容易。他有什么好怕的呢?
然而不巧的是，他所在的时代，正是寒族崛起的时候。出身寒族的将领刘裕打败桓玄，拯救了东晋，大量寒族将领凭借军功崭露头角。几乎可以肯定，那个督邮一定就是寒族出身。所以，轮不到督邮来欺负陶渊明，陶渊明反而不愿穿戴整齐去见他，并鄙夷地说，你个乡巴佬!
【4、不只是诗酒田园】
如果陶渊明只是怀着贵族的一丝骄傲，任谁都瞧不起，又凭着贵族的优越待遇，过着无忧无虑的诗酒田园生活，他怎么能赢得历代这么多牛人的推崇呢?要相信，李白、杜甫、朱熹、鲁迅，没理由他们都看走眼了。
陶渊明三次做官，又三次辞官。从他的行为，和他写的诗，可以清楚看出，他一直在是否做官的问题上挣扎。做官是士族的天然最优选择，有丰厚的俸禄，也有亮丽的朋友圈。然而，陶渊明并不喜欢(当然也不善于)混这个圈子，他更喜欢清净，喝喝酒、写写诗、刨刨地、逗逗孩子……
他一直在挣扎，直到40岁。当得知和自己一起长大的妹妹突然离世，他非常震动。人生在世，终究难免一死，为什么要委屈自己呢?难道要委屈到死?他终于想明白了，“不为五斗米折腰”，毅然辞官回家。从此，他“采菊东篱下”，“开荒南野际”，“种豆南山下”，“带月荷锄归”……
难道陶渊明变成了他自己所鄙夷的“乡里小人”吗?当然不是!他只是贴近自然，偶尔活动活动筋骨罢了。他真正感兴趣的，是和朋友喝酒、写诗，和家人享受天伦之乐，无拘无束，自由放飞……
陶渊明的“任性”，是有代价的。没有了丰厚的工资，家里的生活条件大幅下降，朋友圈也寥寥无几。后来，家里又遭遇火灾，生活就更差了。虽然比真正一贫如洗的农民，要好上千百倍，但比起其他士族，就远远不如了。但他并不在意，他喝着兑水的劣酒，吃着粗糙的饭菜，盖着破烂的棉被，怡然自得。
毫无疑问，他是士族里的异类，难免被其他士族品头论足，但他一律无视。寒族出身的刘裕称帝后，士族的待遇日益下降，陶渊明的生活更加艰难。但他拒绝承认刘裕的新朝廷，也坚决不要官员送来的钱粮。他坚持留在自己的世界里，自得其乐!
这才是千百年来，无数牛人推崇陶渊明的原因：他真正知道自己想要的，并甘愿承受代价，义无反顾、心满意足地过自己的生活!
汇成一句话就是：认识自我，坚持自我，活出自我!
【5、难以割舍的江湖】
认识自我，坚持自我，活出自我!这三句话，说起来很简单，可是要做到，又谈何容易呢?
最难的，恐怕是认识自我。人在江湖飘，受到各种因素的干扰，自己真正在意的，究竟是什么?即便在深夜里扪心自问，恐怕也说不清楚。有些事本可以妥协，却莫名其妙地坚持，争得头破血流，徒增烦恼;有些事本该坚持，却又妥协了，想起来追悔莫及，怨天尤人。
佛曰“直指人心，见性成佛”，其实就是“认识自我”的问题。“认识自我”和“成佛”几乎是等同的，可见其难度。
人在江湖飘，即便认识了自我，要坚持自我，同样很难。陶渊明写过一首《责子诗》：“虽有五男儿，总不好纸笔。阿舒已二八，懒惰故无匹。阿宣行志学，而不爱文术。雍端年十三，不识六与七。通子垂九龄，但念梨与栗。天运苟如此，且进杯中物。”
这首诗里，他的五个儿子没有一个成器，可说是他有点自嘲的、另一个角度的天伦之乐。不幸的是，这也是事实：他的五个儿子，真的没什么出息。历史上，没有他们的任何事迹，只是因为陶渊明的缘故，才勉强留下了5个名字而已。虽然说儿子是否有出息，未必与父亲有什么关系。但是，假如你是陶渊明，你能安心地说“天运苟如此，且进杯中物”吗?
恐怕很不容易。也正因为不容易，能“活出自我”的陶渊明，才让人如此羡慕。
朋友，你也想做陶渊明吗?我看，还是先干了这杯酒，洗洗睡吧。