说起湘菜，相信很多人都很喜欢吃了，湘菜起源于湖南地区，是中国美食八大菜系中的一位，那么为什么湘菜可以成为汉族八大菜系之一呢?而这完全是由于湖南地处优越的地理位置和良好的气候条件等一些因素。现在我们就一起来了解下湖南湘菜的文化底蕴吧。
湖南位于长江中游，大部分在洞庭湖以南，故名湖南。属于中亚热带地区，气候温和，四季分明，土地肥沃，雨水充沛。境域内地貌特征为东、南、西三面山地丘陵环绕，有雪峰—武陵和幕阜—罗霄山脉;中部岗丘起伏，层峦迭翠，南岳七十二峰逶迤其间;北部为平原湖泊，有滨湖平原和素有“八百里洞庭”之称的全国第二大淡水湖——洞庭湖;有大小五千余条河川，大都汇经湘、资、沅、澧四水而注入洞庭湖。
湖南在夏、商时期地属天下九州之荆州;春秋战国时期为楚国属地;自秦王朝建立，便出现独立的长沙郡和黔中郡(战国时期楚国置，秦代独立，治所在今常德一带，时为临沅县，汉代改为武陵郡);后屡有改置，但始终是一个独立的地理行政区划。
境内民族构成复杂，除后来形成的汉民族外，还有古称“苗蛮”、“五陵蛮”的诸多少数民族。这一独特的地理、历史、民族、风俗等文化因子，共同构成了湘菜形成的社会历史文化背景。
先看气候、地理、物产条件与湖湘饮馔文化的关系。
得天独厚的地理气候条件，使湖南物产极为丰富，山区盛产竹笋、蕈、蕨等山珍和动物野味，江河湖泊盛产鱼、虾、龟、鳖、螺、蚌等水产和野鸭等水禽(这里只谈物产及传统饮食文化，与现今对野鸭等禽类的野生动物保护无关)，平原盛产稻梁菜蔬等丰富的食用植物，星罗棋布的大小塘坝大都种有湖南的特产湘莲湖藕，等等，真可谓“物华天宝”、无所不有。
一九九三年和一九九五年经两次考古发掘，在湖南永州道县玉蟾岩的新石器时代遗址中，发现了至今世界上最早的古栽培稻，经北京大学十四实验室及美国哈佛大学人类学系先后用质谱加速器测定，确定这些稻谷距今约有一万二千年至一万四千年;同时，在洞庭湖平原的其他地区如彭头山、城头山等处，也陆续发现了距今八千年和六千年以前的大量稻谷。
这些古稻谷遗存分布广泛，性状特征不同，显示出并非直线性的起源——发展，而是多源头的产生，展现了湖南地区物产资源的广泛性、多样性与丰富性构成，也证明湖南是世界稻作文明的发源地之一。
湖南的畜牧养殖业也历史悠久、十分发达，着名的传统畜牧养殖禽畜有武陵马头羊、武雪山羊、浏阳黑山羊、涟源黑山羊、湘潭沙子岭猪、宜章猪、桃源黑猪、浦源坪猪、黔邵花猪、长沙大围子猪、宁乡流沙河花猪(两头乌猪)、溆浦龙潭猪、东安猪、新晃凉伞猪、绥宁东山猪、泸溪浦市。