说起中国最伟大，最庞大的皇陵，相信很多人就会想到秦始皇陵了。秦皇陵的规模可以说是史无前例的，因为整个工程耗时长达30多年，动用了73万的劳动力进行修建，很多人都跟着一起陪葬了。据说当年修建秦始皇陵的人全部都被处死了，那么为何司马迁可以详细的描述秦始皇陵内部的结构呢?
修筑秦始皇陵一共用了37年的时间。为什么说它是中国古代最大的 “烂尾工程” ?因为秦始皇陵是分三个时期进行建造，整个秦陵并没有最终建造完成。
秦陵的选址与初期的建造是由吕不韦来负责，到了秦始皇统一六国后，则由李斯主持。李斯主持的这部分工程，是秦陵最为重要的主体工程。后期的工程，也就是工程的收尾阶段，这段时间，是从秦始皇下葬后开始算起。
秦始皇陵分三期进行建造，号称动用了73万工匠。这帮工匠大多是被强抓来的役夫或是罪犯。整个工程建造，肯定不是同一批人，应该是倒下一批后再补充一批进去。毕竟在建造时间上长达三十多年之久，就算是一个二十岁的人，等到完工也该有六十岁了。
秦陵最后阶段的工程，由秦二世胡亥亲自主持。收尾阶段干了两年时间后，就发生了陈胜、吴广的农民起义。起义军一路势如破竹，眼看就要打到咸阳。而戍边的秦军又来不及回朝救驾，急得胡亥不知如何是好。
这时，少府章邯就提议，不如把建造秦陵的几十万罪犯全给拉出来，组成一支 “虎狼之师”。胡亥听后大喜，让章邯连忙去办。结果，这支由几十万罪犯与工匠组成的乌合之众，竟然大败陈胜、吴广起义军。
后来，又因为刘邦、项羽大军日益壮大，秦始皇陵的建造，就到了三天打鱼两天晒网的境地。最后，工程还没有完全峻工就一哄而散了。因此，秦始皇陵就落得个“中国古代最大烂尾工程”的名称。
与陈胜、吴广起义军交战的那批乌合之众，就是秦陵建造的工匠。在与陈胜、吴广起义军战斗时，有少部分人当了逃兵，偷偷地跑掉了。而这部分人极有可能，将秦陵的内部构造及细节等情节泄露出去。
这类工匠对秦陵的所见所闻，就成了日后司马迁《史记》里描述秦始皇陵内部构造的部分素材。
秦朝是否有专门负责记录与档案管理的官员?一直存有争议。直到1975年，在湖北云梦县出土了一座秦代古墓。墓主人名“喜”，曾担任过秦朝安陆御史、安陆令史、鄢令史等官职。墓中更出土了1155枚秦朝竹简，也称为“睡虎地秦简”。这一发现，证实了秦朝仍保留有史官一职。
因此，司马迁《史记》里详细描述秦始皇陵内部构造，大部分的素材可能缘于秦朝史官的记录和编撰历史。