刘备三顾茅庐在演义中是一个非常经典的桥段，刘备通过自己的真诚顺利打动了诸葛亮。此后诸葛亮决定辅佐刘备，为其制定了隆中对。不过这个故事如果仔细推敲，也能发现不太符合常理的地方，诸葛亮当时只是一名隐士，并没有任何经验，为何刘备会如此相信他呢?正史上可没有发生过三顾茅庐。那这次要为大家介绍的成语“血流成河”背后的典故故事，算是诸葛亮交给刘备的第一份成绩单，一起来看看当时发生了什么吧。
今天的三国成语故事见于《三国演义》第三十九回，发生在博望坡之战期间，相关人物分别为于禁、夏侯惇、关羽和张飞。原文如下：
(李)典谓禁曰：“欺敌者必败。南道路狭，山川相逼。树木丛杂，倘彼用火攻，奈何?”禁曰：“君言是也。吾当往前为都督言之;君可止住后军。”李典便勒回马，大叫：“后军慢行!”人马走发，那里拦当得住?于禁骤马大叫：“前军都督且住!”夏侯惇正走之间，见于禁从后军奔来，便问何故。禁曰：“南道路狭，山川相逼，树木丛杂，可防火攻。”夏侯惇猛省，即回马令军马勿进。言未已，只听背后喊声震起，早望见一派火光烧着，随后两边芦苇亦着。一霎时，四面八方，尽皆是火;又值风大，火势愈猛。
曹家人马，自相践踏，死者不计其数。赵云回军赶杀，夏侯惇冒烟突火而走。且说李典见势头不好，急奔回博望城时，火光中一军拦住。当先大将，乃关云长也。李典纵马混战，夺路而走。于禁见粮草车辆，都被火烧，便投小路奔逃去了。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞。战不数合，张飞一枪刺夏侯兰于马下。韩浩夺路走脱。直杀到天明，却才收军。杀得尸横遍野，血流成河。
按照小说的情节发展，诸葛亮被刘备“三顾茅庐”请出隆中不久，曹操便派夏侯惇率领十万人马杀向新野。在诸葛亮的巧妙布置下，刘备大军在博望坡巧设埋伏，火烧曹军，令夏侯惇大败而回，其部将夏侯兰也被张飞所杀。
本文要介绍的成语，是刘备战胜夏侯惇时的场面，叫做“血流成河”，意为死者的鲜血像河水一样流淌，形容被杀的人很多，多用来修饰战争的残酷和惨烈。这句成语的最早出处是隋朝祖君彦《檄洛州文》中的“尸骸蔽野，血流成河，积怨满于山川，号哭动于天地。”
博望坡之战，在历史上的确发生过。《三国志•先主传》载：“(刘表)使拒夏侯惇、于禁等于博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破。”《三国志•李典传》亦称：“备一旦烧屯去，惇率诸军追击之，典曰：‘贼无故退，疑必有伏。
南道狭窄，草木深，不可追也。’惇不听，与于禁追之，典留守。惇等果入贼伏里，战不利，典往救，备望见救至，乃散退。”不过，结合《三国志》的相关传记来看，这场战斗并非如小说所描述的那样发生在献帝建安十三年(公元208年)，而是在献帝建安七年(公元202年)。因此，夏侯惇在这场战斗中面对的对手并非是诸葛亮而是刘备。小说不过是为了人物塑造的需要才将刘备的功劳移植到了诸葛亮的身上。
最后来谈谈在小说中被张飞斩杀的夏侯兰，这个人物在历史上真实存在。不仅如此，他与赵云还有着一层特殊的关系。《三国志•赵云传》注引《云别传》载：“先是，与夏侯惇战于博望，生获夏侯兰。兰是云乡里人，少小相知，云白先主活之，荐兰明于法律，以为军正。”这也就是说夏侯兰的确参与了博望坡之战，但并未死在战场，而是被俘。因为夏侯兰与赵云是发小，赵云才向刘备求情饶了夏侯兰的命，夏侯兰也因此归顺刘备，后来被刘备任命为军正。