“宁可食无肉，不可居无竹”是宋朝著名诗人苏轼在《于潜僧绿筠轩》中的句子，意思是宁愿没有肉吃，也不愿居住在没有竹子的地方。实际上古代很多文人都十分偏爱竹子，这到底是为什么呢？竹子和梅、兰、菊并称为“四君子”，都是文人喜爱的对象。竹自古以来就有彰显气节、正直的含义，因为竹子本身就长的十分挺拔、笔直，而且不惧怕酷暑严寒。下面就为大家介绍下竹子的寓意还有背景，一起来看看吧。
竹，禾草类植物，木质茎，分布于热带、亚热带及暧温带地区，广泛生长于东亚、东南亚、印度洋及太平洋岛屿，种类繁多。竹有枝干挺拔修长、四季青翠、欺霜傲雪等特点，位列"梅兰竹菊"，又与"梅"、"松"并称"岁寒三友"。
竹，人取其幼芽笋为食。笋的英文名"bamboo shoot"，其中"shoot"一词颇为形象，笋的生发极快，不经意间便超拔而上。
笋是竹的幼芽，深具嫩肥、短壮特点。作为传统佳肴的一种，笋味香质脆，中国人对笋的食用和栽培历史源远流长，《诗经》里便有所谓"加豆之实，笋菹鱼醢"、"其籁伊何，惟笋及蒲"等词句描写，老祖宗们大约三千年前便开始四下里挖笋了。
现代的对竹笋的培植技术已经非常成熟，包括选取园地、栽植时间及优良品种等，栽植后的松土除草、合理施肥、护笋养竹，防病虫害等，乃至于各种风味的加工方法等，关于竹"应用"于吃的方面就到这。
竹的历史底蕴
竹有着非常深厚的历史底蕴。浙江余姚县河姆渡遗址内，出土了竹子的实物。也就是说，七千年前，竹子就已经开始为人所用。据记载，大约是六千年前新石器时代，西安半坡村遗址"仰韶文化"遗址内出土的陶器上出现了可清晰辨认的"竹"的符号，说明那个时代人们对它已经有了较为深刻的认识和广泛的应用，因而人们专门创造出一个文字符号来对其进行指代。
竹的底蕴，在于它的应用。据研究表明，早在商代，人们就已经把竹了用在社会生活的方方面面，尤其值得一提的是竹简，它间接地导致了"学富五车"这个词的出现。
人们用竹片写字，再以绳索将其串联，便成了"册"。竹简与木简的出现，尤其是竹简，可以说是在文化上的一个突破。它较帛书之流成本更低，降低了读书的成本，而竹简较木简要更为易制——大量珍贵文献，包括《尚书》、《礼记》、《论语》等在竹简上保存了下来。殷商时代，人们将竹简书称"竹书"，以竹简信为"竹报"，甚至还发明了竹笔——这些可都是研究人员从士里面扒出来的发现。
竹文化景观
竹有一项伟大的历史应用，造纸，这是在竹简之上的另一层突破。九世纪的中国，人们开始用竹造纸，早于欧洲一千年，明代《天工开物》对竹纸制造技术进行了详细讲解，它还配了插图。可以说，文化的发展与繁荣，有着竹的一份功劳。
在生产方面，早在春秋战国时代，人们就已经开始利用杠杆提水的竹制工具"桔"，又制作了灌溉的"高转筒车";在军事方面，从原始的竹弓到抛石机再到火药箭、竹管火枪等。
生活方面，人类被竹大举"攻陷"，衣食住行，它都发挥着重要作用。食就不说了，先说衣。竹作为衣，在秦汉时期，市面上就出现了竹制布，并作为贡品进入宫廷，人们还经常取竹制冠;以竹作防雨用品，包括竹鞋、斗笠、竹伴、竹伞等。
"不瓦而盖，盖以竹;不砖而墙，墙以竹;不板而门，门以竹。其余若椽、若楞、若窗牖、若承壁，莫非竹者"。竹在建筑方面的应用，汉代有甘泉宫竹宫，宋代有黄冈竹楼为代表，人类从巢居、穴居演进到房居地面的进程，竹在其中很是加了一把力。交通方面，古人取竹造车、筏、船，乃至于桥梁等。
竹器在人们生活中占据了很重要的一部分，到了明清时期，人们生活中经常应用到的竹器已经达到二百五十多种，箪、笾、簋、碗、箸、勺、盘、厄、蒸笼、筐、篮、笥、箱、床、榻、席、椅、枕、几、屏风、桌、橱、柜、算筹、算盘、竹尺、竹筒……等等，不可尽数。
竹与"文画"人的交流
"华夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，处处竹相连"，竹在人们的生活中，占据着举足轻重的地位，为它带来了丰厚的文化底蕴。
首先说文。竹的生长特性及其广泛应用，让它与文人士子交流甚深，早在《诗经》上，便已经有了几十首提到竹的诗，诸如《诗·卫风淇奥》曰，"瞻彼淇奥，绿竹猗猗"，这个时候人们或许对竹有着不同的看法，但提到它却是可以确定的。
苏东坡在《于潜僧绿筠轩》中说："可使食无肉，不可使居无竹。无肉使人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，俗士不可医，……"可见其人对竹的忠情，当然了，这也还是老头儿借题发挥——文人的常事。
王羲之之子王徽之有言："暂寄人空宅住，使令种竹。或问暂住何烦尔?啸咏良久，直指竹曰：何可一日无此君!"虽然说法比较夸张，还是让人看到竹在他心中的地位。
竹的诗文传承下来，难以尽数，略过不提，咱们再来来看看画。
中唐时期，竹就已经成为了专门的绘画题材，此后每代都有大家出世。北宋文同开创了'湖州竹派'被后世人尊为墨竹绘画的鼻祖;元代的柯九思、高克恭、倪瓒，明代的王绂、夏昶、徐谓，清代的石涛、郑板桥、蒲华、吴昌硕，都是树一代画竹新风的画竹，都是竹画的杰出人物。
郑板桥在其《题画竹六十九则》中赞美道"竹君子、石大人、千岁友、四时春"，苏东坡亦爱竹，言及此君，"食者竹笋，居者竹瓦，载者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，书者竹纸，履者竹鞋，真可谓不可一日无此君也"。
竹子作为一种植物，在劳动人民漫长的生产实践及文化活动中，其特征形态已经与人的精神风貌结合在一起，与人的品格、禀赋及精神象征产生深刻的联系，产生丰厚的文化内涵。