“子虚乌有”这个词，意思是很简单的，就是说一样东西完全是不存在，纯属胡编乱造出来的，但是为什么用子虚乌有这个词来形容这样的意思呢?你知道子虚乌有这个成语该怎么用，也知道是什么意思，那你知道子虚乌有的背后是一个什么样的典故吗?我国的成语基本上每一个都对应了一段历史故事，那么子虚乌有的背后又有一个什么样的故事呢?
人们习惯将那些不存在的或者不真实的事情用“子虚乌有”来形容,但你知道成语“子虚乌有”是怎么来的吗?原来“子虚”与“乌有”都是人名。
据说在西汉时期,当时著名的文学家司马相如写了一篇《子虚赋》，这篇文章文采飞扬，即便在今天也十分有名。《子虚赋》主要讲述的是楚王派子虚去访问齐王,子虚见到齐王然后说道:“你看我们的地盘多大啊,人多地广，物产丰富，而你们齐国相对而言就小了很多。”一旁的齐国大臣乌有听到了很不服气,这时齐王要率全国的游猎能手陪同子虚外出打猎。子虚看齐国有这么多的打猎能手也很不服气,然后子虚竭力向陪同的乌有先生吹嘘楚王的游猎盛况,他还故意贬低乌有。两个人争论不休,谁都说服不了谁。
事实上,“子虚”和“乌有”都是司马相如虚构的人物。后来,人们谈及那些虚假的、不存在的、不真实的事情时,就说这些是“子虚乌有”。今天的“子虚乌有”便从这里演化而来的，这是出自司马相如的《史记·司马相如列传》中的故事。
《子虚赋》是汉代辞赋家司马相如早期游梁时所作，有着浓厚的黄老道家色彩。《子虚赋》作于司马相如为梁孝王宾客时，时在汉景帝年间，其主题是以这一时期以虚静为君的道家思想为指向的，但是景帝不好辞赋并没有得到景帝的赏识。却为后来的汉武帝所赏识。此赋写楚国之子虚先生出使齐国，子虚向乌有先生讲述随齐王出猎，齐王问及楚国，极力铺排楚国之广大丰饶，以至云梦不过是其后花园之小小一角。乌有不服，便以齐国之大海名山、异方殊类，傲视子虚。其主要意义是通过这种夸张声势的描写，表现了汉一代王朝的强大声势和雄伟气魄。此赋极铺张扬厉之能事，词藻丰富，描写工丽，散韵相间，标志着汉大赋的完全成熟。它与《上林赋》构成姊妹篇，都是汉代汉族文学正式确立的标志性作品。
《子虚赋》作于司马相如早期客游梁孝王之时。据《史记·司马相如列传》载，相如“以赀为郎，事孝景帝，为武骑常侍，非其好也。会景帝不好辞赋，是时梁孝王来朝，从游说之士齐人邹阳、淮阴枚乘、吴庄忌夫子之徒，相如见而说之。因病免，客游梁。梁孝王令与诸生同舍，相如得与诸生游士居数岁，乃著《子虚之赋》” 。当时司马相如还只是“与诸生同舍”，“得与诸生游士居”，在文坛上尚未有所建树。
司马相如(约前179年—前118年)，字长卿，汉族，蜀郡成都人，祖籍左冯翊夏阳(今陕西韩城南)侨居蓬州(今四川蓬安)西汉辞赋家，中国文化史文学史上杰出的代表。有明显的道家思想与神仙色彩。
景帝时为武骑常侍，因病免。工辞赋，其代表作品为《子虚赋》。作品词藻富丽，结构宏大，使他成为汉赋的代表作家，后人称之为赋圣和“辞宗”。他与卓文君的爱情故事也广为流传。鲁迅的《汉文学史纲要》中还把二人放在一个专节里加以评述，指出：“武帝时文人，赋莫若司马相如，文莫若司马迁。”
景帝时期
原名司马长卿，因仰慕战国时的名相蔺相如而改名。《史记 司马相如列传》、《汉书 司马相如传》皆载明司马相如出生于蜀郡成都(司马相如字长卿，蜀郡成都人也)，清代《四川通志》也记载：“汉司马相如成都人，侨居蓬州(今四川蓬安)” [3] 少年时代喜欢读书练剑，二十多岁时用钱换了个官职，做了汉景帝的武骑常侍，但这些并非其所好，因而有不遇知音之叹。
武帝赏识
待梁孝王刘武来朝时，司马相如才得以结交邹阳、枚乘、庄忌等辞赋家。后来因病退职，前往梁地与这些志趣相投的文士共事，就在此时相如为梁王写了那篇著名的《子虚赋》。《子虚赋》作于司马相如为梁孝王宾客时，时在汉景帝年间，其主题是以这一时期以虚静为君的道家思想为指向的，但是并没有得到景帝的赏识，景帝不好辞赋。景帝去世，汉武帝刘彻在位。刘彻看到《子虚赋》非常喜欢，以为是古人之作，叹息不能与作者同时代。当时侍奉刘彻的狗监(主管皇帝的猎犬)杨得意是蜀人，对刘彻说：“此赋是我的同乡司马相如所作。”刘彻惊喜之余马上召司马相如进京。司马相如向武帝表示说，“《子虚赋》写的只是诸侯王打猎的事，算不了什么，请允许我再作一篇天子打猎的赋”，这就是内容上与《子虚赋》相接的《上林赋》，不仅内容可以相衔接，且更有文采。此赋以“子虚”“乌有先生”“亡是公”为假托人物，设为问答，放手铺写，以维护国家统一、反对帝王奢侈为主旨，歌颂了统一大帝国无可比拟的形象，又对统治者有所讽谏，开创了汉代大赋的一个基本主题。此赋一出，司马相如被刘彻封为郎。
相如出使
建元六年(公元前135年)，相如担任郎官数年，正逢唐蒙受命掠取和开通夜郎及其西面的僰中，征发巴、蜀二郡的官吏士卒上千人，西郡又为唐蒙征调陆路及水上的运输人员一万多人。唐蒙又用战时法规杀了大帅，巴、蜀百姓大为震惊恐惧。皇上听到这种情况，就派相如去责备唐蒙，趁机告知巴、蜀百姓，唐蒙所为并非皇上的本意。司马相如在那儿发布了一张《谕巴蜀檄》的公告，并采取恩威并施的手段，收到了良好的效果。
相如出使完毕，回京向汉武帝汇报。唐蒙已掠取并开通了夜郎，趁机要开通西南夷的道路，征发巴、蜀、广汉的士卒，参加筑路的有数万人。修路二年，没有修成，士卒多死亡，耗费钱财。当权者多有反对者。这时，邛、笮的君长听说南夷已与汉朝交往，请求汉朝委任他们以官职。皇上任命相如为中郎将，令持节出使。拢络西南夷。相如等到达蜀郡，蜀人都以迎接相如为荣。司马相如平定了西南夷。邛、笮、冉、駹、斯榆的君长都请求成为汉王朝的臣子。于是拆除了旧有的关隘，使边关扩大，开通了灵关道，在孙水上建桥，直通邛、笮。相如还京报告皇上，皇上特别高兴。他的一篇《难蜀父老》以解答问题的形式，成功地说服了众人，使少数民族与汉廷合作，为开发西南边疆作出了贡献。可惜好景不长，被人告发接受贿赂，遂遭免官。岁余，被重新启用，仍为郎官。
因病免官
元狩五年(公元前118年)，相如已因病免官，家住茂陵。天子说：“司马相如病得很厉害，可派人去把他的书全部取回来;如果不这样做，以后就散失了。”派所忠前往茂陵，而相如已经死去，家中没有书。询问相如之妻，她回答说：“长卿本来不曾有书。他时时写书，别人就时时取走，因而家中总是空空的。长卿还没死的时候，写过一卷书，他说如有使者来取书，就把它献上。再没有别的书了。”他留下来的书上写的是有关封禅的事，进献给所忠。所忠把书再进献给天子，天子惊异其书。如《遗(wèi，魏)平陵侯书》、《与五公子相难》、《草木书》篇没有收录，收录了他在公卿中的作品。
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