在唐朝中期，涌现出了一批以“苦吟”著称的诗人，因为他们的作品都像是一种失意、穷苦的呻吟，借用各种山川风云来抒发自己内心不痛快的感情。苦吟派的作品被认为是有佳句但少佳篇，不同人读起来也会有极大的反差。那当时比较有名的苦吟诗人有孟郊、贾岛等，不过要说苦吟派的奠基者其实是韩愈，贾岛能在当时被人熟知，韩愈算是他的贵人。除此之外，苦吟派在古代也是有着一段非常悠久的历史，效仿的后辈也很多。
苦吟派诗人的开创者孟郊和贾岛都是韩愈着力推出来的。
孟郊四十二岁时首次进京参加进士考试名落孙山，留下诗歌《落第》，但失之东隅收之桑榆，偶然结识了当时的文坛领袖韩愈。据《旧唐书》载，孟郊比韩愈大十七岁，两人一见如故，韩愈极力推崇孟郊的诗歌，并为他孤僻、不合群的性格辩解，说那是因为他所有的兴趣和关注点都在诗歌创作上了。
第二年孟郊再试再落榜，留下诗歌《再下第》。四十六岁那年，孟郊奉母命第三次赴京应试，终于登科，写下了那首著名的《登科后》。
在韩愈的力荐下，孟郊在诗坛上大放异彩，但他的仕途却坎坷，五十一岁时才当上溧阳县尉。按唐代体制，县尉是县衙门具体办理庶务的官员，孟郊感到不舒服，工作毫无激情，经常旷工，迫使县令报经上级批准找人来代理他的工作，不过他得交出傣禄的一半作为代理费。
三年后，孟郊辞去溧阳县尉职务，退出了官场。全身心投入到诗歌创作中，六十四岁时暴病而亡。
孟郊辞世二十年后，贾岛因结识韩愈开始走红。韩愈为他专门定作一首诗《赠贾岛》进行品牌推介：
孟郊死葬北邙山，从此风云得暂闲。
天恐文章中道绝，再生贾岛在人间。
在诗中，韩愈评价贾岛的才华堪做孟郊的继承者，从此贾岛和孟郊并称，声望扶摇直上。以后两人有了诗囚和诗奴的誉称，也有了“郊寒岛瘦”的特质。唐代诗歌中以注重诗句锤炼、刻意求工为特点的苦吟派问世了。
姚合是唐代杰出诗人，在当时诗名很盛，与贾岛是好朋友，彼此惺惺相惜，世人评价姚合与贾岛的诗歌风格相近但较平浅，合称两人为“姚贾”。姚合擅长五律，以幽折清峭见长，善于摹写自然景物及萧条官况，时有佳句。
姚合大约在48岁时被调回长安，任正八品上阶的监察御史，62岁时任的最后一个官职是从三品的秘书监。姚合仕途虽然四十岁以后才起步，但走得很稳，差不多平均两年就升迁一次，从未遭过谪贬，这在伴君如伴虎的古代算奇迹。是啥原因呢?世人认为姚合脾气不错，善于结交朋友，从不有意树敌，更不冒进。李商隐在其所写的《与陶进士书》中曾记录，李商隐当年任弘农县尉，得罪了时任陕虢观察使的上司孙简，清高孤傲的李商隐不愿低头下矮桩，便想辞官一走了之。真是无巧不成书，此时姚合接替了孙简，听说此事后，就立刻令人把李商隐叫了回来，可见姚合是个厚道之人，也许是他欣赏李商隐的诗文才华吧?
姚合是写五律的能手。请欣赏他的一首穷边词：
将军坐镇古汧州，水腻山春节气柔。
清夜满城丝管散，行人不信是边头。
穷边即遥远的边境地区，那里的住民生活安定，夜生活十分丰富，过路的行人都不相信。哈!他在赞美镇守此地的官员管理能力强耶。其诗句平淡文雅，朴直中寓工巧，而又畅晓自然，真格儿为佳!
孟郊贾岛两位前辈苦吟诗人，给人们的的印象是清高孤癖，难以合群，行为有些怪异，作为后辈的苦吟诗人们，那就更上N层楼了。在此聊聊其中的几个代表人物。
晚唐的李洞，字才江，京兆人。他仰慕贾岛到达了登峰造极的地步，在家中正房墙壁上高挂贾岛的绣像，奉为“岛佛”，每天手持念珠，对其念经颂拜百千遍。有人讥笑他的诗僻涩，而不是奇峭，他不以为然。
他写了不少赞扬贾岛的诗，在此举一首《题晰上人贾岛诗卷》：
贾生诗卷惠休装，百叶莲花万里香。
供得半年吟不足，长须字字顶司仓。
瞧瞧，他把贾岛吹捧到天上去啦!
还有一个晚唐诗人曹松，字梦徵。 舒州(今安徽安庆市)人。生卒年不详。其诗风格似贾岛，工于铸字炼句。与李洞一样，把贾岛当作神灵供奉。请欣赏他的《己亥岁二首.僖宗广明元年》诗：
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏?
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
长期生活在社会底层的曹松，同情劳动人民的苦难，憎恶战争。实话实说，此诗精炼隽永，超过了前人同题材诗作。
曹松不满现实但又热衷功名，经N次屡败屡战，终于在天复元年(901年)以71岁高龄中进士。说来也巧，同榜中进士的王希羽、刘象、柯崇、郑希颜等皆年逾古稀，故人们称为“五老榜”。全靠时任皇帝给了“寻齿已高者，不拘常例各授一官”的特殊政策，于是他被授任校书郎，后任秘书省正字。可惜的是白首皓髯、风烛残年，只仅仅做了两年官，903年便与世长辞了。如果按惯例过两三年才实授官职，那他真的是空欢喜一场了。
南唐文人孙晟，本名孙凤。工于诗歌。世上评价他性情阴险狠毒，爱行奸计。小时在庐山简寂道观当道士时，将贾岛的像挂在屋内墙上，以礼节侍奉之。观主认为孙晟荒谬反常，一气之下用棍子将他赶走，惹得众人皆嗤笑。
东方不亮西方亮，他干脆不当道士了，换上了儒士服饰，到镇州拜见唐庄宗后，被授任秘书省著作郎。晚唐末期天下大乱。天成初年镇守汴州的朱守殷占据夷门反叛，当时孙晟是其幕僚，帮助其谋反。孙晟经常身穿战甲手执兵刃，领着十几位骑兵随行，在街市上巡查，很多人被他杀害，老百姓切齿痛恨他。
后来朱守殷被诛杀，孙晟于是隐姓埋名，丢下妻子儿女，逃往陈州、宋州一带。遇上同党把他送过淮河。因有文名，南唐中主李璟特别看重他。二十年间历任过不少官职，积聚了不少财物，日子过得称心如意。孙晟吃饭时不设饭桌，因家中侍女多多，令侍女们每人端着一个菜盘，围在他身旁，叫作“肉台盘”。
后周攻打南唐时，李璟任命孙晟为司空，令他到后周世宗柴荣那里奉上贡物议和。柴荣对他礼遇特别优厚，派右常侍刘悦陪同他，赐给其不少财物。每次召见他，问他有关南唐的情况，孙晟仅说：南唐害陛下的英武，只想割让江北之地求和。
柴荣知哓了他背后搞策反之事后，就下令逮捕他。孙晟感念南唐中主李璟的厚遇，誓死要报答。当他将要下狱时，柴荣令亲近的臣子询问南唐的有关情况，孙晟默然不答。孙晟临刑之时，端正自己的衣冠，向南遥望金陵再拜而言：“臣仅能以死告罪于君王。”孙晟的性情虽怪异，但也是很慷慨的。
文末补白：苦吟派诗人都是学有所成的才子，其“工于铸字炼句”的创作精神值得我们学习。“春风得意马蹄疾”、“一将功成万骨枯”等诗句和“推敲”的故事历代流传。为啥五代十国之后，就没有苦吟派的行踪了呢?笔者管见，一方面，苦吟派的大多数诗人性格奇异怪诞、不合群;另一方面，神化贾岛有邪道之嫌，不符合社会常理，自绝了创新发展之路。韩愈在天若有灵，也会深深叹息!
【作者简介】赵心放，笔名赵式，重庆市南岸区作家协会会员，黄桷文学社副社长。