很多人都知道中国象棋，虽然不一定都会下，但对于象棋里面的一些读音还是听说过很多的，在看别人下象棋的时候都会把“车”这颗棋子的读音读作是“居”，这一点可能很多人都并不了解。但凡遇到这种读音与经常的读法完全不一样的时候，很多时候都可以说是有一段历史渊源的，那么究竟在中国象棋里面的车的读音为什么是“居”，这背后又有着怎样的一段历史故事呢?象棋上的“车”又有着怎样的发展历史，我们今天就一起来了解一下吧。
传说韩信被吕后陷害囚于牢中，为了传承自己的兵法绝学而发明了象棋。韩信之所以把“车”读作“jū”，就是要以此隐喻来表示自己蒙冤被拘禁的事。但这也只是传说，象棋是不是韩信发明了，至少目前没有任何证据。
实际上，全世界类似中国象棋的这种模拟两军对抗的棋盘游戏，都起源于公元6世纪印度笈多王朝时期出现的“恰图兰卡”棋。这一游戏后来传到波斯，演变成了波斯象棋，并进一步传到了欧洲，逐渐演化成今天的国际象棋。有据可考中国象棋的起源，可以追溯到唐朝时波斯象棋的传入。经过宋代人的改造，中国象棋才变成了今天我们所见到的样子。
在印度的“恰图兰卡”棋中，存在着一个代表战车的棋子，被称为ratha。在波斯象棋中，这个棋子叫做rokh，今天国际象棋中“车”的英文名叫rook，其词源正是波斯象棋的rokh。当然，以上说的印度棋、波斯象棋，跟中国象棋的车为什么读作jū，是没关系的，只是顺带一提罢了。
唐代牛僧孺所著的《玄怪录》里，记载了中国象棋的最早雏形“象戏”。在古代标准语音字典《韵书》中提到，“车”字本身有两种发音，而这两种发音也对应着两种稍有不同的含义。
其中一个发音，古汉语发音是qia，即演变为我们现在chē的发音。另一个发音，古汉语发音是gu，即演变为现在jū的发音。
当“车”字表示使用车轮、靠牛马牵引的交通工具时，通常读作“chē”，也就是说泛指所有古代带轮子的交通工具，是对有轮子工具的总称。而当“车”字只表示特定的战车时，则读作“jū”。那么现在情况很清楚了，象棋中的“车”是用于战斗的，肯定是战车，所以就读作“jū”了。
若按照古代“车”字的用法，军队的所有车辆都应该读作“jū”：装甲车(jū)、运兵车(jū)、导弹牵引车(jū)……等等。不过事实上现在都无差别普遍读作chē了，jū只作特定使用，比如象棋的车(jū)，比如古西域的车(jū)师国，比如新疆的莎车(jū)县，算是还保留着一丝古音的痕迹。
中国象棋是起源于中国的一种棋戏，产生的年代不详。棋盘里的河界，又名“楚河汉界”。这个名称，可能是受到楚汉相争，韩信作象棋的传说的影响。传说无从考证，后附加。
1.先秦六簙戏用象牙做的棋子。黑白各六枚。《楚辞·招魂》：“菎蔽象棊，有六簙些。”王逸注：“言宴乐既毕，乃设六簙，以菎蔽作箸，象牙为棊，丽而且好也。”洪兴祖补注引鲍宏《博经》：“用碁十二枚，六白，六黑。”
2.古代弈之一种，亦曰象戏。相传战国时已有之。汉刘向《说宛·善说》：“燕则鬭象棋而舞郑女。”其后北周武帝制《象经》，集百僚讲说。据传《象经》有日月星辰之象，以寓兵机。《隋书·经籍志》兵家著录《象经》一卷，题周武帝撰，书亦不传。宋·司马光作有《古局象棋图》，与今象棋不同。
3.现今通行的象棋，相传为唐代牛僧孺所制。刻圆木或牙、骨为棋子三十二枚，红黑各半。两人对弈，红方以帅统仕、相及俥、傌、炮各二，兵五;黑方以将统士、象及车、马、炮各二，卒五。弈时双方轮流行棋，以“将死”或“困毙”对方将(帅)为胜。象棋的棋子设置受到古代两军作战形式的影响，周朝时军队的基本编制“伍”是由5名步兵组成的，作战兵器也由弓、殳、矛、戈、戟5种为一组配合使用。这就是棋阵双方各有5个小卒的缘由。
象棋的起源是一个非常复杂难解的问题，原因是象棋在定型之前，经历过多次演变的过程。象棋曾被称为“象戏”。根据出土文物与文献，恰图兰卡在波斯库思老一世时发展成沙特兰兹，经丝路传入中国成北周象戏、在唐代成为宝应象棋，最后中国人在宋代改造成的中国象棋。有苏联学者发表文章，试图批驳印度起源说。1972年南斯拉夫历史学家比吉夫的专著《象棋-宇宙的象征》断定象棋首先出公元569年的中国(象戏)，然后才逐渐传播开来。但后来证实比吉夫此说错误，因为印度文献记载与出土实物三世纪前就有最早的象棋游戏恰图兰卡。晏殊的《类要》记载象棋是在三国魏黄初年间传入中国。象棋的形制不断地变化。国际仍以印度起源说为主。中国象棋具有悠久的历史。古代《易》原有《象经》，或以《卦下易经》当之，惜已不传;但在清人的《易》著中，至今仍可见其传承的轨迹。南北朝时期，北周武帝，曾制《象经》(象棋经)，文学家庾信曾赋《象棋经赋》及《进象棋经赋》。说明当时象棋已经在社会各界产生了普遍的影响。
“象戏”一词最早出现于北周武帝天和四年，据《周书·本纪》记载：“天和四年，五月乙丑，帝制《象经》成，集百寮讲说。”这在北周的朝廷上被视为一件盛事，着实热闹了一番。许多学者认为，据古籍可靠记载，象棋在战国时期已经流行了。除上引《潜确居类书外》，汉刘向《说苑·善说》也记载了战国孟尝君下象棋的事：“雍门周调孟尝君，足下燕则斗象棋，亦战斗之事乎，”战国时的作品《楚辞·招魂》中也有“蓖蔽象棋，有六薄些”的句子。所有这些，说明在战国时代“象棋”已经成为一项经常的活动了。因此，有的学者认为，象棋产生的时间，当在战国之前。但“前”到什么时候?有人认为可上推到春秋时期，并认为象棋是模仿当时兵制而产生的。他们的依据，是，象棋的“象”，是“象征”的意思，而与动物象无关。比如，以舞蹈象征战斗，则名“象舞”，而以著棋象征战斗，则名为“象棋”。象棋各子的得名，也是由象征不同兵种而来的。这种情况正好与春秋时期的兵制，即将、帅、车、马、士、兵、卒等相吻合。因此，象棋产生于春秋时期是合乎当时历史情况的。但对于此种说法，有的学者则不以为然，认为这毕竟还是一种推论。
象棋的发展分为七个时期，即孕育期、童年期、争鸣期、高潮期、中落潮、鼎盛期和稳步期。传说其鼻祖是博艺该象棋，有六博些。分曹并进，遒相追些。成枭而牟，呼五日些。昆即玉，六博亦昆蔽象棋。用象棋一词指六博始见于此。当然象棋与六博的形制完全不同，六博是一种掷采行棋角胜的局戏，象棋则是一种靠智谋、技术、修养等较量的竞技运动。由于六博与后来的象戏有着一定的渊源关系，象棋一词的诞生，孕育着日后象棋的产生，故将象棋名词诞生之时至南北前周武帝字文邕制《象经》前，这一段时间称为象棋的孕育期。