大多数朋友了解的程咬金，可能都是《隋唐演义》里的程咬金。其实程咬金在文学作品中的形象以及经历，和正史上的差别还是挺大的。所以大家也很好奇，历史上真正的程咬金到底是个怎样的人物。李世民对程咬金有着很高的评价，称他：“志怀锐颖，气干强果”，这八个字就概括出了程咬金的品质。那他的真实经历，在下方给大家做了一个简单的概括，想了解的话就来看看吧。
1、投靠李密
程咬金(后改名知节)少年时就十分勇猛，善用马槊。隋末天下大乱，程咬金召集数百乡亲，组成一支武装，保卫家乡免遭匪寇骚扰。李密率领瓦岗军屡败隋军，逼近洛阳，威震天下，程咬金因此前往投靠。李密从军中挑选八千精锐，隶属四骠骑来护卫自己，号称“内军”。李密对内军的战力十分信任，认为他们可以抵挡百万大军。李密见到程咬金到来十分高兴，于是任命他为内军骠骑，统率二千精锐。程咬金见李密对他十分器重，因此非常感激李密。
2、投降唐朝
大业十四年(618年)，王世充率军出洛阳城与李密决战。程咬金率内军护卫李密于北邙山驻扎，单雄信则率领瓦岗大军驻扎在偃师城北。王世充率军率军突袭单雄信大营，李密因此派遣程咬金与裴行俨救援。
裴行俨率军先行，结果负伤被围。程咬金于是急忙前往救助，连杀数员隋将，吓得隋军连连溃退，得以救出裴行俨。隋军骑兵追赶程咬金，他于是连杀数名追兵，得以脱身。不久李密战败逃走，程咬金等人于是为王世充所俘。
王世充见到程咬金等人十分高兴，因此将他们释放，予以厚待，希望他们为自己效力。程咬金对秦叔宝说：“王世充为人气量狭窄，迷信鬼神，喜好谶纬之说，这能是平定天下的明主吗?”秦叔宝觉得他说的有理，因此二人有了逃走之心。
武德二年(619年)，秦王李世民率唐军讨伐王世充，双方在九曲对峙。程咬金与秦叔宝等人趁机远离郑军，对王世充说：“深受王公厚待，本应誓死为王公效力。但是王公为人多疑，经常听信小人之言，不是臣等所要依附的明主，现今向王公辞行。”随后程咬金等人急忙离开，逃到李世民军中，投靠唐军。
3、屡立战功
王世充畏惧程咬金等人勇猛无敌，也不敢派兵追赶。李世民见程咬金等人前来投靠十分高兴，于是任命他们为秦王府左三统军。刘武周派宋金刚伐唐，一路进展顺利，攻占河东。李世民因此率唐军讨伐宋金刚，程咬金随军出征，为唐军击败宋金刚立下很大功劳。
武德三年(620年)，李世民率大军讨伐王世充。程咬金率军身先士卒，屡败郑军，将王世充包围在洛阳。王世充派人向窦建德求援，夏军因此出兵相救。唐夏两军在虎牢关对峙，程咬金率军出击，大败夏军，擒获窦建德。王世充见大势已去，只得向唐军投降。李渊见程咬金屡立战功，于是封他为宿国公。
武德七年(624年)，太子李建成与秦王李世民为了储君之位，争夺激烈。李建成畏惧李世民手下众多猛将，于是在李渊面前进谗，以削弱李世民的实力。程咬金被外放为康州刺史，临走时对李世民说：“太子要除去大王的左膀右臂，下一个就轮到大王了，希望大王早作准备。”李世民听从，有了除掉李建成之心。
武德九年(626年)，李世民发动玄武门之变，杀死哥哥太子李建成，弟弟齐王李元吉。李渊无奈，只得封李世民为太子。程咬金因为在事变中立有大功，得以升任太子右卫率、右武卫大将军。李世民即位后，对程咬金十分信任，又封他为泸州都督、卢国公、左屯卫大将军。
4、效力高宗
永徽六年(655年)，唐高宗李治封程咬金为左卫大将军。显庆二年(657年)，西突厥阿史那贺鲁反唐，唐高宗于是任命程咬金为葱山道行军大总管，讨伐叛军。唐军到达怛笃城，有数千名西突厥民众降唐。程咬金竟然将这些投降的民众杀害，将他们的财物掳掠一空。阿史那贺鲁于是率军远遁，唐军无功而返。唐高宗因此免了程咬金的职，但不久又让他担任岐州刺史，麟德二年(665年)他病逝。
总的来说程咬金是唐朝名将，随李世民击败宋金刚，消灭窦建德，铲除王世充，为唐朝统一天下立下巨大功劳。随后程咬金参与玄武门之变，帮助李世民夺位，得以位列凌烟阁，成为二十四功臣之一。