穆桂英是家喻户晓的巾帼英雄，她的事迹相信大家多多少少都了解一些。在《杨家将演义》中，穆桂英和杨家将一同征战，立有诸多战功，其胆识和军事才能都令人敬佩不已。虽然穆桂英是小说中虚构出来的角色，但她的故事是有原型作为参考的，只是这个原型究竟是谁，目前还没有一个特别确切的答案。通过了解红袄军的故事，发现其中有一位女将和穆桂英有不少相似之处，会不会她就是穆桂英的历史原型呢?
金末山东红袄军起义可以说是历史上的大事件，在官方正史记载中，红袄军就有两位女将，一位就是大名鼎鼎的杨妙真，另一个就是刘二祖的女儿刘小姐，仅有片言只语，连名字都没有留下来，其事迹仅在山东民间传说中家喻户晓，有人说她叫刘金定，也有说叫刘桂英，都得不到确切的根据。
然而，不争的事实是，刘小姐与杨家将中的穆桂英有些关联，极有可能后世人们塑造巾帼英雄穆桂英时，参照了刘小姐的故事，寄托老百姓心中美好向往和爱国情怀，其实历史上的杨家将，远没有红袄军这样轰轰烈烈，几乎所有的杨门女将都是虚构的人物。
如今，在山东肥城牛山，那个当年由刘小姐建立的山寨，在民间说是穆桂英的山寨，山下还有一个穆庄，周边也有许多穆姓，一致说这山寨是穆桂英所建，他们都是穆桂英家族的后人。
传说终归是传说，代替不了历史，在北京密云也有穆家峪、山西保得也有穆柯寨，都传说着穆桂英的故事，然而，你阅遍史料，也找不到与穆桂英有关的内容，连她的丈夫杨宗保都是虚构的人物，自然更不存在什么穆桂英了。
据山东肥城有关专家考证:这牛山就是今日的甲子山，峭壁陡坡，地势险要，有一夫当关，万夫莫开之势，山上的古寨，残存着三千六百多米的高大石墙，高约六米，巍峨耸立在茫茫林海之中。遗留石拱寨门三座，整个山寨占地达三百八十余亩，寨内有兵营、哨房、中军大帐、校武场以及仓库等遗址百余处，虎踞龙盘，雄风依旧。
山中还有一个山洞叫“孙膑洞”，据说孙膑晚年隐居于此山中，著书立说，写成《孙膑兵法》，洞中有一眼清泉，常年流水不断，加上山中其他的泉水，恰好满足屯兵饮用。
据说当年宋真宗东封泰山回来时，途经牛山，见此山与众不同，赐名“郁葱山”。可以说，有关牛山，各种各样的民间传说还是比较多的，由于地方文献中没有这山寨确切的来历记载，人们出于美好的向往，说成穆桂英山寨，是可以理解的。
那么，这山寨真实的来历是怎样的呢?
在金王朝统治时期，山东肥城归金山东西路泰安州奉符县管辖，奉符县多山，而且山山相连，刘二祖就是泰安州奉符县牛山一带的巨富，广有钱粮土地，在当地仗义疏财，很有威望，当蒙古与金廷开战，战火燃烧到齐鲁大地，刘二祖为了避免老百姓免遭战乱的蹂躏，就把乡亲们组织起来，进入牛山，修建了山寨自保，逢战火时进山躲避，战事一过组织老百姓下山种田。
腐败的金廷统治者视刘二祖为山贼，聚众造反，通缉他，恰在此时，他听说山东益都杨安儿揭竿而起，便也愤然举起义旗，以山寨为根据地。
随着红袄军的发展，刘二祖率部走下山寨，率部攻取金廷的城池，把一家老小与乡亲们留在山寨之中，并且让自己的一个堂侄刘穆柯代为管理，还留了少许兵马。
这刘穆柯是一个吃货庸才，不仅不能服众，还仗势欺负老百姓。
刘二祖的女儿刘小姐，或者叫刘桂英，陪伴母亲也在山寨中，老百姓常常来找刘小姐诉苦，告刘穆柯的状。这刘小姐自小不爱女工，随父习武，如今十七八岁，已出落得亭亭玉立，飒爽英姿，刀法也是炉火纯青，又精于骑射，由于是女孩子，一直没有走到前台。而今为了山寨，为了乡亲们，刘小姐不得不出头露面，解决山寨的事物，被富老们推举为山寨头领，把山寨管理得有条不紊，在原有的基础上又进行了加固与扩建。
不久，一支金兵前来围剿，攻打山寨。刘小姐正在安排防御的时候，刘穆柯这个莽汉率领仅有的一点人马打开寨门来迎敌。刘小姐想阻止都来不及了。金兵人数明显占优，又经过训练，铠甲鲜明，军容整齐，反观刘穆柯率领的山寨人马，大部分没有甲铠，手中拿着杂七杂八的武器，气势上就被金兵压倒了。可是这个刘穆柯却一副满不在乎的样子，仿佛不是来打仗的，率人就发起冲锋，想击溃金兵，刚开始刘穆柯还占据上风，随后就逐渐不支，被逼到寨门前，手下死伤无数，就在这危机时刻，金军背后杀出一支人马，马上一员女将正是刘小姐，手中舞着子午双刀，一下就把金兵打懵了，乱了阵脚，四处逃散，逃得晚的都失了小命。
刘小姐一鼓作气乘胜追击，追了十余里。原来刘小姐看到刘穆柯下山迎敌，是又急又气，也来不及多想，安排人到山寨石墙上防守，预防金兵攻击山寨，自己挑选了一二百号青壮，从山的另一侧下山，迂回包抄到金兵后面，打了金兵一个措手不及，险中取胜。
刘小姐初试战刀就取得胜利，有勇有谋，让她信心倍增，招兵买马，扩大实力。
某日，小喽啰来报，说侦探到有一支运送军需物资粮草的金军要从奉符地界经过，刘小姐又暗暗打听到准确的路线，安排刘穆柯守把山寨，并且严令，无论发生什么，都要紧闭寨门，据险而守。自己精心挑选了五百人，悄悄地下山来，事先埋伏在山谷中等待金兵运输物资的人马到来。
远远的，刘小姐看到金兵以一二百骑兵开道，后面是一大队车马，车辆前后是三三两两的步兵，连绵二三里长。刘小姐命令手下，待进入伏击圈后，先一齐放箭，消灭前面的骑兵，然后趁乱劫杀，夺取物资。
然而，还没待金兵进入伏击范围，意外发生了，从斜刺里杀出一支人马，人数不多，领头的一个后生，白马长枪，异常勇猛，与金兵打了起来。
刘小姐心想:这是半路杀出个程咬金，坏了自己的计划，逼迫自己也必须出手了，就一挥手，带着手下冲下山来，加入战团，本来金兵应付先前这支人马都有些吃力，没想到又来一支人马，他们搞不清楚这山中到底埋伏了多少“山贼”，顾不上物资，只管逃命，深怕晚走一步，就魂归西天。
带兵的金将见手下败逃，大喊着让他们回来。话音刚落，一匹马冲到眼前，金将觉得眼前划过一道闪电，还末及招架，就人首分了家，连谁杀的他都没看清楚。金兵看到头被杀了，更是丢下武器，只管逃命。那白马长枪的后生对于金兵不依不饶，又率部追杀，待他回来时，见刘小姐手下已经收拾战场，准备把物资带走。他跳下马，来到刘小姐面前，对刘小姐说:感谢鼎力相助，但这批物资必须留下归他，让刘小姐带人离开。
刘小姐说:请问壮士大名，自己也是为这批物资而来的呀。问他为什么劫这批物资。
后生告诉刘小姐，他姓霍名仪，曾经在金军中当兵，因不忍金人对汉人兵丁的奴役，愤而杀了几个带兵的，落草为寇。他抢劫这批金人物资，是准备投靠刘二祖红袄军，当做晋见之礼，并且对刘小姐说：一个女孩子，不好好守妇道，动刀又砍又杀。
刘小姐笑了，告诉霍仪：你把物资留下就对了，我代刘二祖感谢你，我就是刘二祖的女儿。霍仪有点半信半疑，刘小姐说:兵荒马乱的，谁家小女子会冒充红袄贼刘二祖的女儿呀。于是，刘小姐邀霍仪一块来牛山山寨看看，希望与她合兵一处，如无意合作，抢来的物资，平分不迟。霍仪便同意了，随刘小姐来到山寨，但见这山寨果然是易守难攻，就决定留下来。
军士们打开物资一看，除了粮食、还有盔甲、兵器，种类繁多，可把刘小姐乐坏了，不仅得到大量军需物资，还得到一员良将，就带着霍仪在刘穆柯陪同下观看这些战利品。手下人报告，说有两个庞然大物不能何物。刘小姐见了，也不认识，霍仪在金廷军队干过，说这是火炮，装火药发射，威力巨大。
刘小姐满心欢喜，让部队装备有了明显改善，还得到两门火炮。这霍仪还懂得行军打仗，训练士卒，更加提升了战斗力，如虎添翼，周边的老百姓纷纷投军而来，人马大增，出兵袭杀了奉符知县，攻掠新泰，人强马壮，派人与在外面征战的父亲刘二祖联系，结果父亲的部队进展并不顺利。
刘小姐就挑选精干力量万余人，交给霍仪统领，去协助父亲刘二祖，自己又带兵攻下泰安州，听说父亲正攻打淄州，久攻不下。自己亲自率领两万余人，从背后袭击了金兵，与父亲刘二祖会兵淄州，让刘二祖军威大振，惊动了金廷上层，把刘二祖与杨安儿并列为红袄贼首，派仆散安贞会同各部金兵全力剿灭。
本来刘二祖所率红袄军可以与杨安儿所率红袄军相互呼应，连势抗金，然而，金廷派来镇压的仆散安贞，三世为将，精通兵法，并没有四面出击，集中优势兵力，各各击破，先对付首乱者杨安儿部。
红袄义军面对金人的大兵团正规部队，无论是士兵素质，还是武器装备，以及临战经验都远远不足，杨安儿率领的红袄军接连遭受重创，损兵折将，所占州县尽失，杨安儿与部将汲政准备乘船去岠嵎山，没提防“舟人”曲成被金人收买，乘杨安儿站在船头瞭望之机，用船桨把杨安儿击落水中，一代豪杰就这样失了性命。
回过头来，仆散安贞率大军围剿刘二祖部红袄军，刘二祖战略性放弃所占城池，退守沂蒙山区，利用地形据守山寨抗击金兵。
仆散安贞手下兵马提控纥石烈牙吾塔是一员猛将，久经沙场，善于攻坚，发现刘二祖把人马撤到山里，是打持久战，便认真观察了刘二祖军队驻守各山寨的情况。其中的巨蒙、峭岩等四堌，堌堌相连，背后依托马耳山寨，红袄义军人数不是很多，还分散在四堌，据险把守，只有马耳山驻兵较多，因战争，大量的老百姓扶老携幼拥进山寨中，兵民混杂，缺少统一的布置与指挥，人心惶惶。
纥石烈牙吾塔选了三千敢死队，乘夜幕掩护，攀山进入巨蒙堌，一边放火，一边打开寨门，纥石烈牙吾塔率大军从寨门杀入，很快巨蒙失守，其他三堌彼此相连，也就无险可守，被金军一阵猛攻，红袄军死伤惨重，一日之间，四堌尽失，马耳山处于金兵的包围之中，刘二祖手下将领程宽、程福，无法节制手下有效地迎战，马耳山失守了，八千多红袄军将士被俘，四千多人被杀包括程宽、程福。
几乎与牙吾塔攻打巨蒙四堌的同时，仆散安贞派兵马提控夹谷石里哥、兵马提控没烈、沂州防御使仆散留家各统一支人马，兵分三路杀奔刘二祖据守的大沫堌，如此一来，也就切断了红袄军各部的联系与相互支援。
大沫堌“根盘三十里，壁立干霄”，一面临水。刘二祖见金兵到来，主动出击，派了千余人逆战，被石里哥率领的骑兵歼灭，随后金兵开始攻打山寨东南，攻防战十分惨烈，金军反复攻打都没有攻破，但守把东南的义军也伤亡很多，刘二祖急调把守北门的军队支援，造成北门的防守空虚。金兵提控没烈抓住时机，不计死伤夺取了山寨北门。
大沫堌西面临水，是义军水寨，也被仆散留家率兵攻破，金兵从西北方向援援不断地杀入，刘二祖带领崔天祐、李思温等将士与金兵白刃战，终因寡不敌众，刘二祖受伤被俘，崔天祐等人也同时被擒，五千余红袄军被杀。
刘小姐奉命与霍仪据守峻角子山山寨。此山寨山峦高耸，山势险峻，怪石林立，两峰林立，仿若羊角，故称大小峻角子山，山中共有红袄军将士一万五千左右以及无数的老百姓。
刘小姐已经得到父亲刘二祖受伤被俘的消息，心急如焚，抱定必死的信心，誓与峻角子山寨共存亡，但心中放不下留在牛山的老母亲，就召来霍仪商议，对他说:“霍将军，如今我父亲据守的大沫堌山寨被攻破，父亲受伤被俘，生死未卜，看来凶多吉少，金人大军很快就会攻打我们，我一直惦记家中的老母亲，一直未能尽孝，我想派你趁金兵没有到来之前，带一部分人返回牛山山寨，一来代我照顾老母亲，二来积攒实力，卷土重来。”
霍仪说：“现在生死存亡之际，我怎么能抛下小姐当逃兵呢?我决心与小姐共守山寨。”
刘小姐的泪流满面，哽咽着说:“难道你想让我的老母亲无依无靠吗?难道你让我做一个不忠不孝的人吗?难道你就不想为我父亲与将士们报仇吗?”
说话间，刘小姐就给霍仪跪下了，霍仪连忙扶起刘小姐，答应了刘小姐，回到牛山准备东山再起。
刘小姐知道这一路上都是金兵，把军中所有的战马都给了霍仪，拨给他三千精锐兵马，每人背三天的干粮，送霍仪下山。
刘小姐目送着霍仪远去，开始准备迎敌，把山中的老百姓都发放粮食，遣散下山，让他们躲避金人的杀戮，随后动员军队，愿意走的放行，愿意留下的，与山寨共存亡。
将士一致要求留下来，与金兵战斗到底。
峻角子山攻防战，是红袄军起义最悲壮最惨烈的战斗，金山东统军安抚使仆散安贞调集重兵三万余人，令仆散留家、纥石烈牙吾塔、没烈各率五千人马，四面攻山，又令地主武装花帽军将领李霆率花帽军继进，完颜弼率五千兵马为后援，仆散安贞亲率拐子马(拐子马，金人的精锐骑兵)督战。
刘小姐率红袄军前仆后继，浴血奋战，最后壮烈战死(也有的说，霍仪带兵杀回，保护刘小姐突围而走，改姓埋名，叫穆桂英，也就有了民间传说的穆桂英的故事)，一万多红袄军几乎全部战死，血染红了山谷，也令金兵负出一万多人的损失。
仆散安贞拿下峻角子山，上报朝廷，取得大捷，把刘二祖押解到京城，被金廷杀害。
金廷下诏曰:“山东东、西路贼党犹啸聚作过者，诏书到日，并与免罪，各令复业。在处官司尽心招抚，优加存恤，无令失所。”
历史，我们不能以成败论英雄，这有着深刻的内涵，修史者往往都是为当权者服务，所谓成者王侯败者贼，红袄军有其积极的一面也有其消极的一面，但推动了历史的进程，影响了历史的格局，让我们正视英雄人物，才会回望历史。
作者：陈二虎
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