说到这个沈荩，可能很多人并不知道是谁，他是当时在清末的时候一位记者，同时也是中国第一位被杖杀的记者。对于这个事情，当时还是引起了很大的轰动，毕竟他是中国历史上第一位因言被杀的新闻记者。那么这个沈荩到底是谁呢？为什么清政府会杖毙他呢？下面就和小编一起来看看吧！
说到这个沈荩，他是一位长沙人。非常拥护变法，而且是一位非常坚定的革命主义者。最早的时候，戊戌变法他就已经参与了。不过后来变法失败之后就去日本留学了。留学完回来之后就参加了自立军，后来还从事了反清革命工作。毕竟当时对清政府已经完全失望了，所以反清的情绪非常强硬。不过最后还是被满清政府给抓捕，最后杖杀！
由于东北三省乃是清廷的“命根子”，所以慈禧太后拒绝签署《奉天交地暂且章程》，并将增祺革职查问。沙俄见中国不肯就范，遂与清廷签订《交收东三省条约》，答应分阶段撤军。但在条约签署后，沙俄却一再拖延撤军进程，并提出所谓的“七项撤军新条件”，妄图继续霸占东三省。在沙俄的武力威胁下，慈禧太后被迫妥协，决定以秘密签约的方式答应对方的全部要求，时在1903年4月。
然而，就在清廷与沙俄行将签约之际，沈荩从满清权贵的口中得知这个绝密的消息，并借助政务处大臣王文韶之子的力量，搞到密约草稿的原文。为了阻止慈禧太后的卖国行径，替中国保住东北三省，沈荩将个人生死置之度外，毅然将密约草稿寄给天津英文版的《新闻西报》，并由该报原文刊登。随后，国内外各大新闻媒体纷纷转载，而日本新闻界为此还专门出了一期号外。
密约内容一经公布，国内外为之哗然，而清廷则陷入无比狼狈的境地。在国内外强大舆论的压力下，慈禧太后只能下令废弃密约，拒绝接受沙俄提出的“七项撤军新条件”。次年（1904年），日俄战争爆发，沙俄在惨败给日本后，被迫放弃在东北三省的全部权益，撤出所有的军队，这也是后话了。
慈禧太后颜面丢尽后，自然要派人全力查找密约泄露的原因，不久，沈荩因为被朋友吴士钊出卖，遭到清廷的逮捕。审讯期间，沈荩毫不讳言自己的所作所为，坦承自己的爱国行为，并怒斥慈禧太后企图掩盖签订密约的卖国行径。由于当时恰逢光绪帝生日期间，按律不宜处决犯人，但恼羞成怒的慈禧太后却根本不管这些，而是下令将沈荩即刻杖毙于狱中。
据《大公报》记载，行刑者用特制的大木板痛击沈荩200余下，直打得后者血肉横飞、骨头碎裂，却始终未听到沈荩发出哪怕是一声哀嚎。就在行刑者以为沈荩已死之际，后者却突然开口说道：“何以还不死？速用绳绞我。”行刑者无奈，只好用绳索将沈荩勒死了事。沈荩遇难时年仅31岁，时在1903年7月31日，距离他被捕只有12天。