说起“蒯越”，虽然同为三国时期的谋士，但是他的知名度显然不如诸葛亮、郭嘉、司马懿等人。但是作为刘表手下的谋士，甚至还得到曹操“不喜得荆州，喜得蒯异度也”的赞赏。要知道，荆州地处魏蜀吴三个政权的交集之地，对于任何一方来说都有着十分重要的战略意义，他又有着什么样出众的才能，能够引得曹操这般重视?
190年，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书以刘表为荆州刺史。而据史载：其时，江南宗贼(地方武装)盛，袁术屯鲁阳，尽有南阳之众。吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，各阻兵作乱。刘表为了能够顺利赴任，单骑入荆州，其之艰难可想而知。
刘表能迅速平定荆州之地，乃是得到了荆襄当地士族的大力拥护。而有一人更是功不可没，此人叫蒯越，字异度，南郡中庐(今襄阳西南)人，蒯越乃楚汉之际著名的谋士蒯彻(后因避汉武帝刘彻之名讳，而被改名为蒯通)之后。蒯通辩才无双，曾为赵王武臣献策，招抚善待秦之官吏。结果，赵地不战而以城降者三十余城。
其后，蒯通又辗转成为韩信的谋主，力劝韩信趁郦食其游说齐国之际，偷袭齐军，最终得以平定齐地。而在楚汉相持之际，蒯通又劝韩信背汉自立，却没有被韩信听从。
刘表曾向蒯越问计道：“宗贼虽盛而众不附，若袁术因之，祸必至矣。吾欲征兵，恐不能集，其策焉出?”蒯越回答道：“理平者先仁义，理乱者先权谋。兵不在多，贵乎得人。袁术骄而无谋，宗贼率多贪暴。(蒯)越有所素养者，使人示之以利，必持众来。使君诛其无道，施其才用，威德既行，襁负而至矣。兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡(东汉末年，荆州又析出章陵郡)可传檄而定。公路(袁术)虽至，无能为也。”
刘表听了大为高兴，并说道：异度之计，臼犯(晋文公的舅舅、谋士，狐偃)之谋也。于是，采纳蒯越之计，而使蒯越派人引诱众宗贼首领前来。一共有五十五位宗贼首领前来，皆被刘表斩杀，而他们的部众也就很轻易地为刘表所并。唯有江夏宗贼张虎、陈生仍拥兵据守襄阳，刘表又派蒯越与庞季前往襄阳，对张虎、陈生晓以利害。最终，张虎、陈生投降，江南(其时，以两湖为江南)悉被平定。
荆州的郡守县令听闻刘表威名，大多都解下印绶而逃去。于是，刘表得以理兵襄阳，而基本上控制了整个荆州。其后，曹操南下江南，刘琮率众投降。曹操写信给荀彧，言道：不喜得荆州，喜得异度(蒯越)耳。