郭嘉因为死的比较早而且非常突然，所以后人总喜欢神化郭嘉，认为郭嘉如果还在赤壁之战曹操不一定会输，难道郭嘉真的有这么厉害么?当然现在马后炮也没什么意义了，不过在官渡之战上郭嘉发挥出了自己的才能，帮助曹操以少胜多，还成为了三国三大著名战役之一。如果郭嘉还在的话司马懿的地位也会比较危险，不过一切也都是命啊。
熟悉三国史的朋友都知道曹操有众多的谋士，要说哪个谋士能排第一?恐怕很多人都会选郭嘉(字奉孝)，认为这个人能力实在太强了，甚至现在很多人说郭嘉不死就没有三国，或者郭嘉不死诸葛不出(郭嘉辞世与与诸葛出山为同一年)，这样说是不是有点夸大呢?
人们之所以常说郭嘉不死，就没有三国，其实多是因为《三国演义》中曹操的赤壁之战后的一场痛哭，曹操赤壁之战败于孙刘联军之手，八十万大军灰飞烟灭，又被周瑜等人穷追猛打，差点连老命都赔了，回到许都想起遭受如此巨大的损失，帝王的梦想也就此破灭，不由悲从中来不可断绝，于是对着群臣大哭，在他的哭喊中，却只提到了一个人，那就是郭嘉郭奉孝，众人只听曹操哭喊着说，如果郭奉孝这个人在的话，不会让我有这么大损失啊，奉孝啊!你的离去让我好痛苦啊!
在大家看来，这应该是曹操认为如果郭嘉在的话，应当可以识破周瑜黄盖等人的计谋，从而避免赤壁的惨败，而如果赤壁之战曹操没有失败反倒胜利的话，那么曹操基本上就可以一统天下了，这样一来其他地方的势力都不足以挑战他，那么他就没有什么顾虑了，所以他一统天下之日，就是他谋朝篡位登基称帝之时，而赤壁之战的失败让他的这一梦想化作泡影。从这个意义上讲，如果曹操说的话真能如此，那么的确是这样的，因为如果曹操赤壁之战胜利的话，江东孙权将被消灭，刘备即便有诸葛亮相助，也难以撼动曹操的势力，其他的地方势力就不足虑也，三国也就不再出现了。
我们不能直接否认郭嘉是一个出色的谋士，虽然他只是曹操的军中祭酒，一个级别不大的礼官，曹操的祭酒官员有几十位，但郭嘉的才能具体如何呢?从历史记载来看，他对曹操势力的发展所起的作用却并没有那么大，更不会夸张到改变历史。
曹操与袁绍交战前，郭嘉曾经献计献策，认为有的可能，然而看那篇所谓的十胜论，不过是篇打鸡血的文章，并没有什么出色的谋划，只是增长了曹操的信心而已。
郭嘉显现最大作用的一次行动是曹操北征乌桓，那也是郭嘉一生最光彩的时刻，看起来那是官渡之战后对袁绍残余势力的斩草除根，也是消灭游牧民族不稳定因素的一次行动，郭嘉职位一直不算高，这是或想玩把大的了，于是力主曹操北征乌桓，然而那却是一步险棋，弄不好会让曹操赔个底朝天，因为在他助曹操北征乌桓的时候，实际上刘表等有好几路诸侯都可以袭击许都，然后与乌桓等势力前后夹击，让曹操一败涂地，要知道位于今河南北部的许都才是曹操的老本营，然而北征乌桓要到达的地方却是今内蒙古赤峰市，如此长距离行军，必然很耗时间。而且虽然郭嘉主张扔下辎重轻骑突进，以求打乌桓一个措手不及，然而匆忙赶到后，却发现人家正列阵以待以逸待劳，弄得曹军上下将领士兵都面面相觑，这简直就是个笑话，史载“八月，登白狼山，卒与虏遇，众甚盛。公车重在后，被甲者少，左右皆惧。”
然而这个时候北征乌桓最关键的人物时候才出现了，他就是张辽，狭路相逢勇者胜，此时此刻，唯有奋力一拼，才有取胜的可能，张辽率军以背水一战的意志，首先对乌桓与袁军联军进行拼命式的攻击，曹军大受鼓舞，士气高昂，终因战斗力比较强才最终取得了胜利。然而这次行军也让曹操损失很大，士兵死亡、受伤和逃跑的都很多，而且缺吃少穿，连能喝的水都没有，曹操不得不杀了几千匹马来给士兵充饥，有曾经掘地十余丈来找水喝，实际上郭嘉的死也和这次出征有极大关系，在此次行动的回师途中故去，可以说，为了干好这件事，郭嘉把他的命都赔上了。
但是这次行动怎么看都是一步险棋，无论是许都失守还是北征不胜，曹操都有可能因此玩完，所以曹操每次想起来都有点后怕，认为此举纯属侥幸，是上天庇佑才没有出岔子。
明代思想家李贽对郭嘉有这样的评价：人说郭奉孝若在，可西无蜀、东无吴也!此亦童子之言。当时奉孝死，智过奉孝者尚多，何卒三分也?给《三国志》作注的裴松之也评价郭嘉非上智，不是什么高明的智慧。
不过郭嘉有知人知事之明，这点还是值得肯定的，他曾建议曹操征吕布和征刘备，最终都取得了大胜，他与曹操的关系很好，所以曹操比较了解他，然而他也知道曹操是猜忌心很强的人，所以他自己也不置产业，不立派系，选择的也是明哲保身的办法，但是他的英年早逝，也确实是曹操的一大损失，但是所谓郭嘉不死，诸葛不出山，三国不出现，并没有什么历史事件能证明郭嘉有如此大才，我们只能从曹操对郭嘉的偏爱和信任上去看，然而那若是曹操为了逃避赤壁失败的责任，并用以责备众谋士的一个方法呢?也不是没有可能啊。