我们所知道的是，曹操将汉献帝放在自己手里，成为一个非常有利的借口，著名的官渡之战，曹操以少胜多，很大一部分原因就是因为汉献帝在自己手上。那么当时最有实力的诸侯袁绍，也曾有人向他提议迎接汉献帝，但是为什么袁绍最终没有这样做，以至于让曹操抢占了先机呢?
官渡之战是影响三国历史走向的一次重大战争，在这场军事较量中曹操以绝对劣势的兵力打败了北方强大的袁绍。曹操之所以能取得官渡之战胜利的因素有很多，有一个特别重要的因素是在官渡之战前曹操曾将汉献帝接到了自己的地盘成为他手中的王牌，曹操以朝廷的名义不仅对外作战师出有名而且还能借此给他招揽许多人才。从后来历史发展来看曹操挟汉献帝以令诸侯的确是考虑深远，而袁绍作为当时最有实力的一个诸侯，为什么不将汉献帝迎接到自己的身边来呢?他难道没有想到挟天子以令诸侯这个点子以至于让曹操抢占了先机呢?
事实上早在曹操要迎接汉献帝之前就有人向袁绍提出迎接天子的建议，这个人就是袁绍手下的谋士沮授。在袁绍占据冀州的时候沮授给袁绍提出了一个战略性的建议，那就是先立足河北占据青州，再平定黑山贼张燕和幽州的公孙瓒，这样一来北边的匈奴戎狄就会附庸这时候再去长安迎接汉献帝恢复东汉的都城洛阳，以汉献帝的名义加上袁绍强大的势力来号令天下，那些其它势力的诸侯谁能与之为敌?袁绍听了沮授的建议之后也表示沮授的想法和自己是一样的。
然而等到袁绍平定河北独霸一方的时候他的看法去发生了转变，袁绍的谋士郭图这时候也建议应该迎接汉献帝，而袁绍这次的态度却发生了很大的转变，对郭图和沮授的建议置之若罔。那么袁绍对迎接汉献帝的态度为什么会发生这么大的转变呢?据《三国志 魏书 董二袁刘传第六》记载袁绍不立汉献帝的原因是：“天子之立非绍意”。
原来汉献帝之所以能当上皇帝完全是拜董卓之赐，当初董卓经京之时为了方便掌控朝政便准备将汉少帝废掉以立年纪稍少的皇子刘协为帝。董卓召集群臣将自己打算废掉汉少帝的想法公布于众，袁绍听后立即站出公然反对董卓废掉汉少帝立皇子刘协为敌的想法，两人争论之手剑拔弩张最后袁绍甚至不理睬董卓直接退出了这次朝议。不过袁绍的反对在当时没有奏效，董卓以其强硬蛮横的手段强行废掉了汉少帝拥立刘协为帝，刘协即为后来的汉献帝。
这也是后来为什么说“天子之立非绍意”的由来，不过说袁绍不迎接汉献帝的原因仅仅时因为汉献帝不是他拥立的这个说法实在时有点牵强。而且当初袁绍刚在河北的时候沮授曾建议过袁绍迎接天子，史书上也说了袁绍认同沮授的看法(当时汉献帝已经在位很多年了)后来等袁绍平定河北之后又说袁绍时因为嫌弃汉献帝不是自己拥立的而不迎接他，这个显然是自相矛盾的。
那么袁绍后来为什么不迎接汉献帝呢?我认为真正的原因应该是袁绍的野心膨胀了，袁绍的野心已经不再是想当个称霸一方的诸侯了而是想做皇帝了。早在袁绍没有雄踞河北的时候他的野心就暴露出了，据《三国志 武帝纪》记载袁绍曾得到过一个玉印曾在曹操的面前显摆，曹操自此明白了袁绍想当皇帝的野心逐渐开始厌恶袁绍起来。
我们说当初沮授建议袁绍迎接天子的时候袁绍的翅膀还不是很硬，当时他的北边有强大的公孙瓒，中山地区又有张燕的黑山军，这时候袁绍能虚心听从沮授建议的建议完全是因为他的羽翼还没有丰满。等到后来袁绍兼并了幽州的公孙瓒又重创了黑山军之后实力骤增俨然成了当时雄踞北方的霸主，袁绍就觉得自己完全有当皇帝的实力了，因此他也没必要将汉献帝迎来成为自己当皇帝的绊脚石。
不过后来他没想到的是汉献帝在落到曹操手上的时候居然发挥出那么大的效用，史书记载曹操得到汉献帝之后关中地区全部依附了曹操，不久之后袁绍察觉之后立即就后悔了。正因为袁绍的这一步棋下错给了曹操一个逆袭的绝好机会，这也是袁绍之所以后来在官渡被曹操击败的一个重要原因之一。