当刘备还在曹操眼底下的时候，有人就曾经建议除去刘备，这个人如果留着，将来难保不会成为劲敌。不得不说，这个看法确实是很长远，但是最终曹操也没有杀了刘备，以至于他后来与自己争夺天下。事实上，郭嘉也曾经告诉过曹操，不建议杀掉刘备，但是料事如神的郭嘉为什么会这样认为?他给曹操的建议真的只有这样一条吗?
如果说曹操手下最得力的几个谋士是谁?应该有很多人首先想到的人物是郭嘉。在曹操的智囊团队中郭嘉不仅深谋远虑而且还是年龄最为年轻的一位。郭嘉病逝的时候年仅38岁，但是他追随曹操的的时间就有11年。在此期间郭嘉协助曹操一统北方建立了赫赫功勋。曹操对郭嘉的感情不亚于刘备对诸葛亮，甚至曹操因为郭嘉年纪较轻想在自己去世之后将国家大事托付与他。郭嘉生前给曹操出了很多计策，这些计策大都凑效。但关于处理刘备的问题上郭嘉给曹操的建议却饱受争议。
原来在刘备得到徐州之后不久吕布便前来投奔于他，当时刘备将吕布安排在小沛城里驻扎。而占据淮南的袁术这时候想趁刘备在徐州立足维稳的时候夺取徐州，于是就派大军攻打刘备。在刘备率军前去迎战袁术的时候吕布趁机偷袭了徐州，刘备一下子就成了丧家之犬。为了对付吕布，刘备便联手曹操最终一举将吕布擒杀。
在攻灭吕布之后刘备便随曹操一起回到了许都城，当时曹操手下的谋士程昱认为刘备是人中豪杰将来会是曹操的劲敌，应该趁刘备现在力量不够强大的时候除去他。这时候曹操于是就找来了郭嘉商议，郭嘉以杀了刘备一人会断绝天下英雄投奔曹操的念头为由劝曹操留刘备一命。曹操最终听取了郭嘉的建议放过了刘备，所以后来有人说是郭嘉尽管料事如神在关于刘备的这件事上还是失算了。那么事实上果真如此吗?
我们说郭嘉劝曹操留下刘备一条性命的确不假，但郭嘉也同时建议曹操对刘备要进行防范。但是刘备有关羽 张飞这两员虎将伴随左右而且刘备也很会收买人心，郭嘉事实上早就看出了刘备不会甘居人下。于是郭嘉给曹操的建议是将刘备软禁在自己的身边，用高官厚禄金钱美女养着刘备不让刘备有施展抱负的空间。
按道理说郭嘉的这个建议的确是很不错，这样一来曹操既得到了尊重人才的美名又除出了一个强大的对手。然而曹操可能是出于对于自己过度的自信，他不仅十分亲近刘备而且还给刘备带兵出走的机会。后来袁术准备北上投奔袁绍的时候，刘备趁郭嘉没在曹操身边的时候向曹操请求带兵去截击袁术。曹操竟然答应了刘备的请求，当郭嘉知道刘备带兵出走的时候立刻前来劝阻曹操不过已经为时已晚。后来刘备出走后不久立即反叛曹操，曹操得知刘备叛变之后也后悔莫及没有听取郭嘉的建议。
因此我们说郭嘉劝曹操放过刘备仅仅是让曹操留下刘备的性命以稳定那么想投奔曹操人的心，而曹操却因为过度的自信让刘备带兵出走替自己攻打袁术。如果曹操接受郭嘉软禁刘备的建议那么后来也就没有天下三分的局面了，不能说郭嘉的策略失误只能说曹操没有认真的听取郭嘉的建议啊!