我们一直认为吕雉心狠手毒，但是那也只是在某一方面，面对很可能成为政治敌人的戚夫人，她为了保全自己，当然不能放过她，只不过确实太残忍了些。然而，在她死后，却能够与汉高祖刘邦合葬，陵寝的规模堪比帝陵，而且史书在提到她的时候会称“吕后”，对薄太后却称“薄姬”，这其中的差别不言而喻。那么为什么狠毒的吕雉可以与刘邦合葬呢?
刘邦称帝建立西汉后，册立吕雉为皇后。吕雉在刘邦称帝后，协助刘邦斩杀韩信、英布、彭越等诸位开国大将，异姓王侯的铲除显示了吕雉的非凡政治手段。
刘邦驾崩后，汉惠帝刘盈继位，吕后被尊奉为皇太后。汉惠帝在位期间大权掌握在强势的母亲吕太后手中。汉惠帝去世以后，吕后再度称制8年，前后掌权15年。吕后是中国历史上有记载第一个皇后和皇太后，同时也是女主称制的第一人。
吕后为了强化自己的统治，执政期间采取“无为而治”，在巩固西汉政权的同时，她首先打击刘邦册封诸侯王和政治上的反对派，并大封诸吕为王侯。吕后打击刘姓诸侯王，对于巩固西汉皇权意义重大。要知道诸侯王镇守一方，必须拥有大量兵力。如此一来，任何一位手握重兵的王爷，都有造反的实力和可能。可是吕雉执政期间，诸侯王基本被她打压和铲除殆尽，为后来的“文景之治”铲除了大部分地方后患。
公元前180年也就是史学家称的高后八年，吕雉驾崩，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。吕后死后，汉朝统治阶级内部矛盾激化，无人可以控制局面。在丞相陈平和周勃的领导下，刘刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终，吕氏家族被诛杀殆尽。
随后代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。汉文帝尊奉其母薄姬为太后，史称薄太后。
前157年，汉文帝死后，太子刘启即位，是为汉景帝，尊祖母薄姬为太皇太后。公元前155年，薄姬去世，葬于其子汉文帝霸陵附近，史称薄太后南陵。
按道理，西汉自汉文帝开始都是薄太后的子孙继承帝位，薄姬去世后，汉景帝完全可以将其祖母陵墓建立在汉高祖长陵附近，甚至可以将吕后陵迁出长陵。但是汉文帝和汉景帝都不敢这么做。按汉朝礼制，薄姬始终只是汉高祖刘邦的姬妾，吕后不单是刘邦的正妻又是高祖伉俪和患难夫妻，而且吕后更是为汉朝的建立立下了卓著的功勋。诸吕被铲除后，当时的文武百官和汉文帝都不敢否认和贬低吕后。
吕后陵寝和高祖陵封土高度接近，堪比帝陵，也是汉朝规模最大的后陵，这就足以证明吕后的历史地位和在西汉建立中的卓著历史功勋。
吕后是历史上有记载第一个皇后和皇太后，同时也是女主称制的第一人。史学家司马迁对于吕后评价极高，并把她列入记录帝王政事的本纪，即《史记吕太后本纪》。即便是到了东汉，《汉书》中，仍称薄太后为薄姬，吕后仍然是高后。