“妈祖”这个名字可能很多人都听说过，前些年也有过以妈祖为主角的影视剧出现，简单地说，妈祖就是东南沿海一带的海神。她有很多称呼，而且这个人物据说也是有过真人真事，慢慢演变成了妈祖海神的传说。那么，她的人物原型又是谁?为什么妈祖会成为海神呢?
对于妈祖的崇拜，实际上是一种民间信仰。她的人物原型是五代时期在福建湄洲的一户世代从事海上经商的林家的小女儿，叫做林默。林默的父亲本是一个商人，但是在一次出海的过程中，因为没有官府的保护，简直是寸步难行，因此他学着父亲生前的做法，花重金买了一个巡检史的官职，此后出海就方便了很多，林家的生意也越做越好。
后来，妻子生了一个女儿，这个女孩很少说话，所以给她取名叫林默。她似乎有一种神奇的力量，能够预知海上什么时候会有风暴，哪里会发生海难，也因此解救过很多人。甚至有一次夜间，海上狂风肆虐，船只看不到方向，没有办法进港，林默情急之下点燃自己的房屋，火光引导着船只靠岸。
然而在一次海上救援时，年仅二十八岁的林默不幸遇难，很多人都不愿意相信林默就这样离开了他们，他们更相信是林默成了仙，成了海神，一直守护着他们，于是便诞生了海神妈祖，从宋朝到清朝，前后一共被皇帝褒封了三十六次，从最初的“夫人”到后来的“天妃”、“天后”、“天上圣母”，从当地一直向外扩展，有二十八个国家和地区，六千多座庙宇都在供奉她。
每年到了妈祖的诞生日，都会举行隆重的祭祀庆典，数万人都会前来参加，甚至一些有关妈祖的习俗已经被列入联合国世界非物质文化遗产的行列，可以说，妈祖的影响力是极其广泛的。
妈祖的身上集合了非常多中华民族的传统美德，虽然她本身的身份地位并不高，但是非常正直，见义勇为，舍弃自己也要保护大家，这样的精神才是百姓最崇敬的，因此她会受到海内外非常多的人的尊敬。